王在晋万分惊喜地辞去经略职务，暗自庆幸自己是唯一能平安回京边关大员。孙承宗就任，全力支持袁崇焕用兵关外。袁崇焕先用重金奖赏侵占锦州左右土地的喀喇沁贝勒，不动刀兵，就收回了山海关外锦州以西的所有城池。
蒙古人让出城池后，孙承宗任命袁崇焕为宁远道，率重兵，征夫役，调拨饷银三百万两，扩建宁远城。
袁崇焕在宁远刚一动工，努尔哈赤就得到了消息，各旗的贝勒大臣们，一致请求出兵，趁袁崇焕立足未稳，消灭出关的明兵。努尔哈赤不准，对大伙说：“我国承天眷佑，遂有辽东之地。但今辽阳城大，城墙年久倾危。现在东南有朝鲜，北有蒙古，二国俱未征服，如离开这儿出征大明，恐怕有后顾之忧，必须重建一座更坚固的城池，分兵守御，以固根本。今儿经略孙承宗，治军有方，营垒、炮台都有增建，明兵势气正盛，不宜与其争锋，我国须等待时机，才能征讨。”
大贝勒代善有疑义，阻谏说：“现在住的房舍，都是刚刚新建好的，如果再兴建城池房舍，百姓就太劳苦了。”努尔哈赤坚持建新城说：“如今将与大明交兵，岂能图安逸？你们所吝惜的，是一时的小劳苦，朕所考虑的是长计。如惜一时劳苦，怎么能成就将来的大业？朕打算由降户中出公差的人筑城，而城中房舍各自营建。这样虽然暂时苦一些，但是能一劳永逸了。”
贝勒大臣们勉强同意，新城地址选在太子河东岸，距离辽阳城五里的地方，在图纸上画好城池的大小：周围六里，东西长二百九十六丈，南北宽二百六十八丈，城高三丈七尺，南城门最高最大，做举办入城等礼仪的正门，先起好了名字叫天佑门。城中有宫殿、祭坛、庙宇、官库等，由博尔锦统领兵民修建。
可是，在征调夫役时，却征不出多少人，博尔锦请求降低城墙高度，原先打算砌砖六十八行，因人手少，要减去四行，大汗不许。努尔哈赤很是不悦，责问管理降户的大臣们：“降户人口有十几万，怎么能没有人出公差的呢？”杨古利回答说：“辽阳的男丁有十多万人，加上铁岭、奉集堡、虎皮驿及广宁归附的人口，总数近二十万，出公差的男丁该有一万，但现在只征得两千，其他没出公差的人，都是因为暗地给了都司或守堡一些财物，就免了差役，所以征不到人。”
努尔哈赤听说有这样的事，不太相信，于是令护卫恆纬去查实一下。不到两天，恆纬回报大汗：“都司金励院子里粮食特别多，有五十多囤子，还有草垛；有马十群，牛十五群。有这么多马匹，却不上山放牧，在马圈里餵草，还餵粮食。其他院子里堆满粮食，圈里牛马成群的人，还有李永芳、佟养性、王一屏、王国光、孙得功等，共三十四人。他们不但院子里东西多，屋里的阿哈、婢女也极多，穿戴也阔气，最下等阿哈，穿的都是绸缎褂子。”努尔哈赤一听，查到的这三十四人，都是从大明归附来的降官，来到大金的日子有多有少，任的官职有大有小，但都是管着一处降户，都苛索不少财物。
次日，努尔哈赤召集所有归附来的大明官吏，下口谕斥责说：“取得辽阳之后，曾命你们将归降的兵卒，尽行放回各自父母家去，你们不同意，说是将他们遣返，今后我等俘获敌兵还有什么用处，于是不遣返，都成了你们的家丁。你们曾从镇江、宽甸、爱河带回数万人，想以此充兵役，得不到兵卒；想用此服官役，也得不到人，带来数百人上千人，也不能得到一二人服役。
河东数万应服役的人，都因为你们苛索财物，使他们豁免，要人口还有啥用？新归附的官吏，没改以前的习性，可以有说道，有的归附很久了，还是贪婪不改。抚顺额驸李永芳，石乌里额驸佟养性，朕待你们如同半个儿子，是汗家女婿，也同流合污。
贝勒家中庭院有粮料吗？你们家中庭院粮料堆积多少？如果不都是免于赋税而取来的，能从哪儿来？粮料是放在表面能看见的东西，金银能看见吗？你们不思报答朕的养育之恩，不明白办差，而是一味如此苛索财物，朕今后不信你等归附的人了。”
贪赃的总兵游击守堡们，见大汗愤怒，无不恐惧，一齐跪地叩首请罪，李永芳愿意交出苛索来的财物，都司金励也愿上缴粮食、绸缎、毛皮、金银等财物，两人交出的东西，折合银两一百万。金励痛哭流涕说：“原先要了下属的东西，不以为有罪，今大汗下谕斥责，才知道悔恨。谢大汗及时揪出臣等贪慾，恳请给臣等自新机会。”努尔哈赤准许，免了处罚。
各官交上的财物值银三四百万两，全部转为修筑新城的款项，原先出公差服役的人数少，现在可以花钱僱人工，租牛车干活。监工大臣们指挥兵民在杨鲁山下建窑烧砖，开采石块，备足了筑城的材料。博尔锦又请示大汗：“现今砖石充足，用不用将城墙加高几行？”努尔哈赤说：“不用，六十八行已经不少了。”
太子河边，杨鲁山下，人如潮涌，很久没有出门的一等大臣、老巴图鲁安费杨古，也到新城的地址观看，坐在椅子上大半天也不出动静，家人叫他喝茶时，发现老大臣已经安然辞世了。努尔哈赤得报安费杨古离世，垂泪不已，步行送老臣到杨鲁山上。安费杨古离去，与额亦都谢世间隔一年零两个月。