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大陈三十二年，杏花村。
时值隆冬腊月，厚霜凛冽，万物枯损。不知为何，今年的冬来的格外寒。
一行人穿着青黑色的粗麻棉袄，架着个女人，脚步匆匆。
「小蹄子，你还敢跑？跑哪儿去？当初要不是我收留你，你早就冻死在路边被野狗啃光了！」人群后，跟着一个凶悍妇人，双手揣进袄袖，骂的脸色通红。
被架着的女人低头，一身灰色棉麻衣裳，长发散乱，瘦骨嶙峋，死气沉沉。
简陋的茅草屋门大开，女人被人扔了进去。
凶悍妇人一把抓过女人的头髮，拿起房柱子上的铁链锁在女人的脖颈上，忙完这一切，她双手掐腰站在门口：「我让你再跑？现在你就给我老老实实的等着明儿个过门，再想跑打断你的腿！」
「……」女人低着头，手里似乎紧攥着什么，用力的缘故，手背上的冻疮流着脓水。
「呸——真是晦气！」妇人喘着粗气重重关上门「……早几年被人看光了身子、和人私通、这会儿又被人退亲，还有人肯花俩钱要你是你祖上积德了，真以为自己是状元夫人呢……真是野狗不知低贱……」妇人的声音越来越远。
叶如意静静从草堆里坐起身子，摊开手，手心放着一个纸包。
她没想跑，她只是去偷了这个纸包而已，不过那些人也不会听她解释的。
叶如意死死盯着纸包半晌，打开，仰头将里面的白色粉末吞吃下去，脖颈上的锁链发出清脆的响声。
这个隆冬，好像更冷了，茅屋里四面八方的漏风。
叶如意紧咬着牙，被冻得青紫的脸显了一丝惨白。
她好像看见以往她给人当丫鬟做苦工的时候，赚来的文钱，给了那个叫沈墨的男人，看着他对她说：「如意，他日我若是高中，定高头大马迎你为妻。」
然而……她等到的却是退亲，跪在驸马沈墨的马前，被侍卫死死按在地上，头上被扔了几张银票，以及那句瞧不上的话：「叶如意，你当真不知羞耻，竟与人通姦。你当初的钱，我十倍还你，以后可别再出现在我和公主眼前了，噁心。」
那通姦的男人，叶如意不识得，后来才知，那人是沈墨的娘沈寡妇安排的。
叶如意蜷缩在茅屋角落，眼前黑一阵白一阵，手脚止不住的发抖。
那一日，沈墨和公主临走时，他还说了一句话：「对了，叶如意，忘了告诉你，当初把你从河里救出来的人可不是我，不过看你是个当牛做马的料，不用白不用啊……」
手脚好像不抖了，开始慢慢变凉。叶如意靠着土墙眯着眼睛。
沈墨扔在地上的银票被姨娘李春花捡起来了，那个凶悍妇人，她说这是她收留她的酬劳。叶如意什么都没说，但她没想到，李春花竟然会将她卖给隔壁村的六旬老赖！
「啊——」突然，北屋那边，传来几声哀嚎，似乎是李春花的声音，紧接着一阵脚步声由远及近。
「吱——」黑暗中，茅草屋的门被人推开了，映着窗外惨白的月色，叶如意恍惚中好像看见了一抹高大的身影。
「谁？」她用气声问着，声音虚无。好像嗅到了血腥的味道。
草堆婆娑声响起，叶如意感觉到有人走到她跟前，带着怒火：「他们……这么待你？」
叶如意一抖，脖颈的铁链发出细微的声响：「是你啊……」她的声音越来越低了。
秦御。
当初他说是沈墨救了落水的她；当初爹娘收留了衣衫褴褛还受着伤的他，帮他逃过了那些官兵的搜查；当初他总是坐在那个小院子的角落阴沉的望着她；当初他离开之前特地找到她，给了她一个竹哨说「只要你吹响我就会出现保护你」的他……
可是，却也是因为她——沈墨利用着她，让他暴露行踪，如丧家之犬一般被人通缉……
「连杏花村都有你的通缉令了……你不该出现的……」
其实叶如意对他了解的太少了，只知道他有钱，有很多手下，后来被朝廷通缉说他罪恶滔天，可他虽然严肃，对她却很好的。
「他们打不过我。」秦御声音淡淡的。
「……」叶如意好久没回应，死寂后突然开口，「今晚……有月亮吗？」
秦御顿了顿：「……有。」
「那很好……很好……」
「我接你去南方，再不回来。」沉默了很长时间，秦御开口。
叶如意眼皮动了动，却似乎连睁眼的力气都没有了，靠在墙上，只有嘴一开一合：「当年……收留你的是爹，不是我，他死了……你不需要报恩了……你走吧……走得越远越好……」
「……」秦御低头，「……不是报恩，叶如意。」他说。
不是报恩……叶如意恍恍惚惚的听着，突然开口：「好黑啊秦御。」
秦御一愣，这似乎是她第一次叫他的全名，她总是叫他「秦大哥」。起身，拿出火摺子，点亮一旁的煤油灯。
茅屋里亮了很多。
「现在怎么样……」他回头，想要询问，却猛地僵住。
女人的脸上，盛开着一朵杏花。杏花是从皮肉里沁出来的。
杏花村的规矩，凡女子出嫁前，须得以朱砂餵食壁虎数日，待壁虎通体朱红后凿碎绘杏花于女子脸颊，圆房后方会消除。
「你要……嫁人了？」他哑着嗓子问。
「……是啊。」叶如意依旧没有睁眼，模糊之间却看见了一点点光亮，「嫁人了……嫁人了……」她不断呢喃。
「你……中意那个人？」
「……」叶如意没有说话，人像是失去意识一般。
「叶如意，叶如意，如意，醒醒，醒醒……」有人似乎