“以后你自己有了孩子，就会了解了。”灰球说。
“我正在努力了解你。”阿丽萨表示，“对不起，我们认识了很长时间，可我还不知道你的名字。”
“何必要知道我的名字呢?这名字是蒙上耻辱的。”
灰球说完，躲到一角去，不再作声。
“奇怪，”阿丽萨走出底舱，心里琢磨着，“它自己说怀念妻儿，好像挺走运的，快要飞回家了，却又似乎心事重重，说什么死不死的……”
盖依道仿佛猜到了她的念头，说：
“灰球良心发现了。”
“难道它到现在为止一直昧着良心吗?”阿丽萨问。
“不晓得。但我有一些不祥的预感，总觉得它跟它自己所表白的不一样。”
“你认为它并非来自54行星?”
“倒也不是这个意思。”
显示屏中央那个最明亮的圆点在逐渐变大，而且越来越亮。到第二天傍晚，已可辨别出一些圆形的火山口。
阿丽萨焦虑地注意到食品在减少，但暂时不打算提起这件事，只怕两个男孩着急。何况阿尔卡沙原本就不大肯吃东西。阿丽萨听奶奶讲过，男子汉必须吃得饱饱的，即便最强健的男子汉，要是经常饿肚子，也会受不了的。
灰球没有再和阿丽萨交谈。不过，阿丽萨偶尔听见它在和阿尔卡沙谈论。阿尔卡沙正准备写一篇关于灰球的论文。它向阿尔卡沙打听：
“你们为什么飞往我们的星球呢?”
“我们感兴趣。”阿尔卡沙回答。
“是什么引起你们的兴趣呢?”灰球又问，“我们那儿什么令人感兴趣的东西也没有。”
“对于科学家来说，任何新的世界都值得关注。”阿尔卡沙说。
“就是要研究，对吧?”灰球尖利地反问。
“好刺耳的声音，”阿丽萨暗想，“简直能把舱壁刺穿。”
“我看你们是探寻珍宝。”又传来灰球的话。
“依据什么?”阿丽萨探问。
“否则没必要飞往一颗荒凉的行星。”
“不，跟探宝没关係。”
“谁知道你们究竟要干什么?”灰球沉默片刻，又问：“我的体温怎么样?”
阿丽萨探头望望就餐休息舱。阿尔卡沙正在研究灰球，这灰球坐在(或躺在或站在)桌面上。它身上紧贴着传感器的吸盘，阿尔卡沙正在查看显示屏上的数据。
“体温在跟着情绪升高和降低。”阿尔卡沙回答。
“对。我的叔叔一家到过北极，在冰面上睡了三年，直到解冻。没什么事儿，都活着。我们那儿气候条件恶劣。”
“我知道。”
“你们还会碰上地震。同样可怕。你们是探寻珍宝的吧?”
“不是。”
“我不喜欢你们这些探宝者，”灰球明确表示，“你们神秘兮兮的。我心里清清楚楚：你们的飞船上有四个人，三个我看到了，盖依道却躲藏着。为什么呢?在哪里呢?”
这时传来了盖依道的笑声。它觉得灰球迷糊得可笑，不过它无意辩解，而是宣布要开始制动了。
阿尔卡沙从灰球身上取下吸盘，送它返回底舱。
巴史卡正在底舱内检查装备。他认为自己将不得不落入深谷，登上火山。
此刻，巴史卡身上缠着绳索，一手拄登山杖，肩上还扛着背囊式火箭发动机。灰球看见他这副模样，不禁说：“典型的探宝者。”
“我是登山运动员。”巴史卡说。
这时候，响起了盖依道的喊声。
“警报!全体人员到指挥舱集合。”
阿尔卡沙和巴史卡从底舱跳上去，奔向圈椅。
“发生了什么情况?”
“看屏幕!”阿丽萨说。
屏幕上有个绿色小圆点在迅速移动。
“我发现一艘小型飞船，”盖依道说，“它不回应我的呼叫。”
绿色小圆点急遽地改变方向，经过短短的、令人困惑的几分钟后，便在如烟似雾、迷迷蒙蒙的大气层边缘消失不见了。
“我建议理智地返航。”盖依道说。
“你提出回去?”巴史卡一脸惊疑，“在这已经快要到达目的地的时候?”
“我不清楚是什么正在阻止我们接近目的地，”盖依道说，“可能我们立刻要大祸临头，面对死亡了。”
“盖依道或许讲得不错。”阿尔卡沙说，“我们飞船上有女孩子。我认为应该返回，把一切情况向大人报告。我先前就这么想的。”
“你别拿女孩子作藉口!”巴史卡怒形于色，“我心里全有数!你胆小就该待在地球上，不用替阿丽萨担忧，她比你勇敢!”
阿丽萨明白，巴史卡心心念念光想着探险。她原本已打算支持阿尔卡沙，可说来也怪，巴史卡夸她勇敢的一番话，竟使她默不作声，如同巴史卡用一大块糖塞住了她的嘴似的。
“谁有多勇敢，还得以后瞧呢。”阿尔卡沙低声说，“我表明了个人的观点，但并不坚持反对降落到这颗行星上。”