「公叔。」江疾猛地跪在地上，带着哭腔道：「公叔，求求你，让他们打，山海关是我公父用性命换来的，我舍不得。」
江子羿俯身，伸手抚摸他的脸颊，滚烫的泪珠滑进他的手心，也让他的心跟着微微轻颤。
沉默半晌，只听江子羿开口道：「别哭了。」而后转身离去，不再理会他，风一吹，他的眼角就发涩得厉害。
直至张修与南楚的公子徐入城，江疾仍然跪在雪中，期间伊尹曾派人去扶他，可他却是不动，与江子羿赌气，一动不动的跪在那里，风雪白头，直至昏迷。
江子羿接待完张修，一刻也没耽搁就去了江疾帐中，衣不解带的照顾他，那两日他想了许多，心中也隐隐有了对策。
待到江疾醒来，江子羿见他黑着脸不肯说话，餵他糖水也不肯喝，这才开口问道：「山海关没了，你就没想活着回去，是吗？」
「你管得着吗？」江疾瞪他一眼，不说话。
江子羿将碗放下，连声笑道：「好了，你彆气了。」
「缩头乌龟。」江疾讥讽道：「我公父真是白疼你了。」
江子羿听罢，不禁哑然失笑，诚然，江言兄长在他幼时是很照顾他，心疼他，可他如今不也想着办法保全山海关吗？他自认问心无愧，遂对江疾道：「我有办法保全山海关，要请你帮忙，还让你撒火，这样你彆气了，好不好？」带着几分讨好。
江疾听罢，知道江子羿不会骗他，这才回过身，应到：「你说。」
☆、再次谈判
叔侄二人彻夜长谈后, 关係又恢復如常，叫伊尹看得云里雾里，只觉这二人就如那几岁的稚子似的，一下子好得形影不离, 一会儿又如仇人一般, 横眉冷对, 到底是血亲，再如何吵闹, 没有心结。
待张修领兵退回南楚国中，未至年关, 时俞飞就派人传信, 请江子羿到宜阳签订盟约。
江疾听到消息，与江子羿一对眼，道：「回不去过年了。」江子羿点点头, 望着远处摸了摸他的髮髻, 道：「这次, 看你的。」
「好。」江疾抬头看着他清隽的侧脸, 坚定道：「江疾定不辱使命。」
此后伊尹与林霖在山海关共同负责控防，京中一切如常，只是伊石听闻伊尹兵败后, 病得更加重了，伊束得了宁王默许，在大年初一这一日, 领着伊禾回府探望父亲，顺带送吴忧回家。
一过小年夜，京城就纷纷扬扬下了几场大雪，极目望去, 满城雪白，风声掠过，抖落雪满头。老话说，瑞雪兆丰年，可今年，却不知是否吉祥了。
伊石负手立在后院的廊下，看着梅树枝头轻盈来去的麻雀，听着鸟啼滑进耳畔，只觉万分惆怅。
牵一髮而动全身，他算是体会到了。近来他总是恼怒，为何自己当初大意，未能及时提醒伊束去做这傻事，大权旁落他并不在乎，他在乎的是，此次谈判江子羿到底能否保住山海关。
若是保不住，难免宁王心中不悦，对她下手，到那时，她是否还能稳坐朝堂，还未可知。
越想，越是心气郁结，不过几日，他的鬍子竟也愁白了，御医一茬一茬的替他诊断病情，都摇摇头，便退了，他很清楚，他的时日不多了。
伊束到时，看着形容枯槁的父亲，竟立在廊下不敢上前，伊禾见状，知道姑姑近来做错了许多事，便也不敢轻举妄动，沉默半晌，终是开口打破了沉默：「姑姑。」
伊束闻言，侧头轻轻嗯了一声，鼓足勇气提步上前，低声唤道：「父亲。」虽居太后之位，可她做了如此错事，劳民伤财，累父亲一世英名，终是怕被责骂。
「囡囡回来了。」伊石闻言，并未回身，只是喃喃的说：「你不该此时回来的。」意在提醒她，从今往后，行为举止都得看江氏众人眼色行事。
伊束心中涌起一阵酸涩，伊禾见状，行至伊石跟前，跪在地上行了叩拜大礼，道：「伊禾给爷爷拜年。」伊石闻言回声，见她生得与伊束年幼时又几分相像，心中感慨万分，不由得语气也软下几分，抬手道：「起吧。」而后关切的询问了几句，就命家老将她带下去歇息。
见伊禾走远了，伊石才回身，由伊束屏退了随行的宫人内侍，任由女儿扶着他的手臂，在园中遛弯子。
没走几步，伊石就喉咙发痒，剧烈的咳嗽起来，伊束见状，连忙替他拍打背心，可半晌也不见停，便急得似要哭出来：「快请御医！」
话音未落，只见伊石摆手，安抚她道：「父亲没事，囡囡别哭。」而后尽力直起身子，与伊束在湖心亭中寻了个位置坐下休息。
伊束并不坐下，而是跪在父亲膝下，止不住哭腔的说道：「父亲，女儿知错了。」
「此事已经过了，往后不会有人怪你，你不必时时自苦。」伊石伸手想要轻抚她的头髮，摸到的却是满头冰冷的簪花珠翠，而后他自嘲的笑了。
伊石垂眼望定伊束一阵，自墙外传来一阵小儿嬉戏之声，只听一道女童清脆的声音跃入耳中：「哥哥，我想要花。」
而后只见出墙的梅花枝头扑簌簌的抖动一阵，一树枝桠弹回墙内，枝头却是空落落的，没有花了。
想来是那少年替妹妹摘了一枝梅花。
透过这光景，伊石陷入了长久的回忆中。
那一年，伊束六岁，伊尹十六，正是伊石到京就任的第三年。适逢年关，兄妹俩穿着新做的衣裳上街置办些他们喜欢的小玩意儿，入府时伊尹抱着妹妹，神色匆匆，似在躲避什么。