殿中就这般和乐融融的持续到了散会的时分，江子羿瞧着时候还早，索性邀了项仪与他一道与江昭回书房閒聊，同时此举也为伊束留出拉拢项夫人的机会。
项仪不明就里的跟去了，伊束便将母女俩召来与自己一道去了御花园中的秋水亭閒谈，伴着园中的虫鸣，伊束与项夫人相谈甚欢，她便趁机说了：「夏日漫长，后院閒来无事，本后想邀夫人做个牌搭子。」
项夫人一听打牌，哪里还想得到那些弯弯绕绕，只道：「这齐地的牌与北地的牌怕是不一样的打法罢。」话音甫落，二人就痴痴笑了起来，连跟在身后的项琪也忍不住开了口：「母亲，太后娘娘邀您做牌搭子，您不谢恩就罢了，第一关心的反倒是牌的打法，若传出去，倒是您不知礼数了。」
伊束摆了摆手，带着几分雀跃的笑：「牌桌上不分大小，小姑娘不懂呢。」这是替项夫人解了围。
项琪听罢，偷笑起来，倒是项夫人，连忙告罪：「太后恕罪，臣妇初来北地，不知礼数。」这是存了几分试探的意思。
伊束连忙将她扶起，道：「既是牌搭子，又何必讲这话呢。」话一说完，她就将目光转向了项琪，只道，一路走来，这姑娘都不曾开口，方才一说话，竟是打趣她的母亲，着实活泼的紧，不与中北的大家闺秀相同，不免有些好奇，遂问：「这便是项琪吧？」
项琪应声点头，「正是小女。」
「听闻你是齐地有名的才女，想必往后会成为如项大人一般的大家？」伊束带着几分疑惑，身居高位已久，她实在不知该如何说话才能令这小姑娘的开心了。
项琪在齐地就听惯了这样的夸讚之语，此时并不窘迫，也不骄傲，而是轻轻一笑，道：「太后谬讚，小女不过閒时爱看些閒书，杂书，冷书，父亲说上不得台面的。」
「开卷有益，本后还是知道的。」伊束说着，点了点头，她打心底里觉得，这母女俩都是性情中人，值得深交。
项琪方才一直惦记着刺客之事，想来想去，终是坐不住了，索性向伊束求个恩典，「今日赴宴时，有人行刺，万幸公子疾武功高强，活捉了一名刺客，听说此刻他就在狱中刑讯，不知可否让小女去狱中一探究竟？」
伊束倒是没想到齐地风气开放到了这等程度，不由得连连咋舌，可若要拉拢项夫人，须得先遂了她的意，遂望她一眼，见她并无阻拦之意，才开了口：「桃桃，你领着人送项姑娘过去。」
「小女谢过太后。」
☆、红脸白脸
高泉宫一行八人挑着灯, 领着项琪在御花园中穿行，因着他们挑的近道，没过多久，就到了天牢。
这是京城防守最严密的一处监牢, 关押的都是重犯, 死刑犯云云, 若无天子御旨，他们不会再重获自由。
还未入内, 项琪就被扑面而来的潮湿霉味熏得胸口发闷，和着牢内传来的阵阵气若游丝的呻-吟, 听得她头皮发麻。内间烛火跳跃, 她只能看见江疾映在墙上的影子，堪堪向前几步，里面就传来江疾的声音：「不知阁下是否听过凌迟之法？」
项琪听罢, 愣在原地, 她竟没想到, 江疾并不上手刑讯, 反而以攻心为上，很快，牢中就静了下来, 静得只能听见囚犯大口的喘息。
「干我们这一行的，难不成还会怕死？」
话音甫落，只听皮鞭抽进皮肉的闷响, 项琪见不得血腥，索性不再提步，就立在黑暗中，听江疾如何审讯。
「我自然知道你不怕。」江疾冷哼一声, 在刺客跟前坐了下来，空气压抑，刺客不敢再与他对视，见他不再动作，索性闭了眼去，以求内心安宁。
静默半晌，江疾终于开了口：「本公子曾看过一本杂书，讲的是十大酷刑。」
这刺客来中北前经过许多特殊训练，不论怎样的酷刑，他都不会开口，除非受不住，再者他的家人在他行刺前已被上级接管，若他在任务中丧生，家人会得到一笔丰厚的抚恤金，若是出卖上级，则家人必死无疑。
所以在他被捕之时，他就已把自己当做一个死人，原想咬舌自尽，却被江疾扼住喉咙，在嘴里塞了麻核，不能言语，亦不能自尽。
刺客轻嗤一声，带着几分决绝的挑衅：「有什么酷刑儘管上！皱一下眉头我是你孙子！」
莽夫。
江疾腹诽着，拍了拍手，很快，牢头就端着一套製作精良的刀具进了刑讯室，项琪伸着颈子去探，牢头却道：「姑娘早些回吧，这不是你看得了的。」带着好意的提醒。
项琪皱着眉瞧了瞧那刀具，寒光闪闪，渗人心脾，叫她忍不住打个寒颤，若是江疾失手把这刺客杀死了，怎么办？遂坐在一旁的凳子上，听着里边的动静。
江疾拿着那把约莫两寸的锋利小刀在刺客眼前晃了晃，见他有些惊恐疑惑，这才开了口：「这酷刑之一的凌迟，想必你也清楚，是极刑。」
他很清楚，对于这样的刺客而言，无论怎样的酷刑都是无效的，所以他需要做的，并不是动手，而是威吓。
「要在犯人保持清醒的情况下行刑，用我手中这样大小的刀，将人身上的骨肉均衡的剃成一百零八块，以保存一副完整的骨架。若是在行刑中途，人犯死去，则刽子手同罪。」
话到此处，那刺客头上已然渗出一层冷汗，他倒不是怕这样的刑罚落到自己头上，而是方才他在脑中想像了那样的痛苦，便有些受不住了。