“你从哪儿听来的？”布雷德利反问道。
“消息来源可靠。”
布雷德利紧紧地盯着他。“你是什么意思？”
“你明天得拿出8500万美元作为新的製片基金。”里德说道。
“我现在拿不出。我需要时问。”布雷德利说道。
“很抱歉，”贾维斯圆滑地说道，“我们有过协议，可是我不希望你在其他董事面前下不了台。你索性就以4亿美元的要价卖掉你的控制股份，然后回到你自己的老本行，去振兴你的石油公司。”
“要是我不愿那么干呢？”布雷德利问道。
“我看不出你有任何选择的余地。”贾维斯的语调十分冷淡。
布雷德利不动声色。“让我考虑一下，里德，”他说道，“晚会结束之前，我让你知道我的决定。”
“完全合理。”贾维斯说道。
布雷德利对如今已人群熙熙攘攘的大厅挥挥手。“祝你们玩得高兴。我还有别的客人要接待。”
设在桌球房顶头的酒吧进深5英尺，人们在那儿拿酒喝。里德望着那儿，露出厌恶的神情。“我不喜欢这样。得另外找个地方，在桌旁坐下，让侍者送酒来。”
“依我看，所有的桌子都已座无虚席，”谢尔曼说道。
但尼耳·皮奇特里从他们身后走上前来。“我听到了你们的声音，”他微笑着说道，“跟我来，这一套我很熟悉。如果你们找不到桌子，你们就上当啦。”
他们一言不发地跟着他穿过巨大的落地窗，来到搭着大型马戏帐篷的游泳池旁。但尼耳占了一张大桌子，俯视着筑在游泳池顶头的舞台，舞台上一个16人组成的乐队正在演奏；半个游泳池上搭起了舞台，余下部分可以让初露头角的年轻女演员随心所欲地跃入水中。帐篷的柱子间整齐地拉着电线，上面挂着彩灯和日本式灯笼，闪烁出色彩迷离、赏心悦目的灯光。
但厄耳做了一连串的介绍。“你们认识尼尔。”他用手指着另外两位。“里德·贾维斯，谢尔曼·西德利。这是赛姆和梅赛因。”他等着两人坐下，然后又说道：“我们有伏特加，苏格兰威士忌，还有香槟酒，冰块在桌上。如果你还需要别的，我可以叫侍者。”
“威士忌合我口味，”坐在赛姆身旁的里德说道，“你看上去很脸熟，”他说道，“我们过去见过面吗？”
“我想没见过。”赛姆给他斟了杯带冰块的威士忌酒，然后端起自己的香槟酒。“干杯。”
“干杯！”里德呷着酒说道，“你很漂亮。是演员吗？”
赛姆又笑了起来，一边逗着对方。“我不是。”
“那么你是干什么的？”他问道。
“我灌唱片，”赛姆回答道，“我还喜欢参加晚会。你是干什么的？”
“我是挣大钱的。”
“那不错，”赛姆说道，“我就喜欢钱。也许我们什么时候可以聚一下。”
里德回头对但尼耳说道：“这姑娘很有趣。你从哪儿把她找来的？”
但尼耳笑了一下。“你真的不知道她？”
里德摇摇头。
“她拍摄的录像带和灌的唱片在国内名列榜首。她的唱片销售量刚过100万张大关。”
里德对她回过身来。“我很抱歉。我想，我很少有时间听唱片和看电视。”
“没关係，”赛姆回答道，“你在干大事嘛。挣大钱。”她站起身来。“请诸位原谅。我得在鼻子上搽点粉。”
“依我看来，你完美无缺。”里德点点头。
赛姆在他脸颊上轻轻吻了一下。“傻孩子。”她笑了，接着便向梅塞因转过身去。“想跟我一起去吗？”
里德注视着两位姑娘离去，然后对但记耳说道：“我想和她睡觉。”
但厄耳摇摇头。“她会给你把麻烦的，地地道道的怪物。”
“我喜欢招麻烦。我能对付这种女人。”里德说道。
“再说，她是个同性恋者。那个和她在一起的是她的女友。”
“那就更来劲儿了。”里德反驳道。“我可以两个一起照料。这不过是钱的交易。”
“钱对她算个屁。她属于一年收入200万美元的那个阶层。”
“我要得到她”里德干脆地说道，“我告诉她我的行当时，在她眼里看到了那种闪光。晚会结束后你就安排她坐我的车回城。”
“我来试试看，但我无法做出任何保证。”他说道。
“你要设法做到，”里德说道，“不管怎么说，等我拿下电影公司后，你是公司的总经理嘛。”
“我可不知道拉皮条是总经理的职责之一。”但记耳回答道，一边设法按捺住自己的火气。
“你的职责就是按我的意旨办事，”里德觉察出了但尼耳话中的火气，便冷冷地说道，“我每年付给你300万美元的薪金，此外还有股份和奖金，因此我有这个权利。”