崔楚华坐在一旁，斟酌再三，刚刚开口唤了一声「明夫人」却被她打断。
「大人唤我秋娘便是。」
「好，秋娘……明大人死前，可有对你说过什么，可有提起过自己的有什么仇人？」
闻言，秋娘脸上闪过一丝嘲讽，冷笑一声：「仇人？他最大的仇人怕不就是我。」
她对自己亡夫不加掩饰地厌恶让崔楚华和常修相互交换了一个眼神。
崔楚华谨慎问道：「秋娘，这话如何说起？」
秋娘的目光越过她，落在满院子的落叶上，眨了眨眼，神色冷淡：「还能因为什么，自然是因为那中山狼小人得志！」
秋娘与明苑来自北方一座小城，在明苑还是个穷书生的时候，秋娘的爹娘在小城里开了一间首饰铺子，虽不算大富大贵，但也家底厚实。
「当初我看上他的时候，以为他有志气，为人又老实本分，却不料只是被他三言两语迷住了眼睛。」
秋娘的父母当初不同意这门亲事，可架不住秋娘这独女在家哭闹，非明苑不嫁，被逼得实在没了法子，最后只能鬆口，不光将女儿嫁了出去，还赔了大半个家底作为嫁妆，只盼女儿能舒心和乐地过日子。
想起自己已经去世多年的父母，秋娘嘆了口气：「他那年秋试三甲及第，夺了榜眼，随后便进了翰林院，我也随他一併入京。他父母死得早，一点儿家底也没有，便是我将自己的嫁妆，我爹娘辛辛苦苦攒下来的家底供他打点上下。后来我爹娘去世，家里没有旁支，这家产便全部到了我手上。」
「也就是那段时间，明苑跟我说打点缺钱，这银子便从我手里像水一样流了出去，过了几年，他成了工部侍郎，我手里的家底却近乎被他掏空了……也就是那时候，那白眼儿狼露了本性！」
眼见秋娘手里已经没有什么钱财可供他花销，明苑对结髮妻子越发不耐烦起来。
「差不多那个时候，他通过那些狐朋狗友，认识了钟韵楼那小妖精，连家也不常回了，一回来便是对我甩脸色，甚至还想将那女人抬回家。」
自己辛辛苦苦供出来的丈夫一朝得志，过河拆桥，秋娘心中怎能不恨？
「昨日早上，升迁工部尚书的旨意一到，他看我的眼色都变了，若不是昨晚老天开眼，估摸着我便要被他找个藉口休了吧。」
秋娘一番自白让常修和崔楚华十分惊讶。
她这无异于是在揭露自己有杀害明远的动机。
迎着他们怀疑视线，秋娘又是嘲讽一笑：「二位大人也别这样看着我，明苑虽然噁心，但还不值得我陪上下半辈子脏了自己的手。」
她目光坦荡，似乎并不畏他们怀疑。
崔楚华又问：「那你可曾听过大人提起过别的什么可疑的?」
「可疑？」秋娘回想了一番，撇了撇嘴，「若说是可疑，我倒觉得他能当上工部尚书最是可疑。这样的人，怎会入了天子的眼？这怕才是最可笑的。」
「啊，对了，」她忽而想起什么，「几个月前有一天，他回来的时候特别高兴，喝了许多酒，醉得糊里糊涂地一直说自己遇上了贵人。我还当他是白日做梦，没承想过了两月，他竟真的升迁了。」
「贵人？他可有说这贵人是谁？」
秋娘摇摇头：「不曾。」
秋娘言语里对明苑满是怨怼，却也说不出什么有用的线索，两人出了明府，分道扬镳。
常修与崔楚华两人出了明府，分道扬镳。崔楚华下午本该回到大理寺，然而却转头骑马回了家。
见了她的父亲，开门见山：「明苑的死和崔家可有关係？」
她父亲崔朗在礼部当差，听了她的话，皱了皱眉：「你的礼数哪里去了？十天半个月不回家，一回来开口便是质问，我就是这么教你的？」
崔楚华望着眼前男人，不耐地皱了皱眉：「明苑的手上有隻崔家的蓝玉镯子，若是此事与崔家有关，常修定然会一查到底。」
她今日没有对常修说实话……崔家祖上是做玉器起家，如今还有许多玉器铺子遍布通京。云鬟手上那隻玉镯乃是极品，那个小小的鸢尾花痕迹正是他们崔家的证明。
那种品貌的镯子，向来都不会那到铺子上去卖，而是会当作礼物，送给需要打点的人。
叶贵妃与赵家出事后，陛下清理帐册，五门世家除了公孙家和陆家，都有所牵连。陛下余怒未消，在这个节骨眼上被他知晓崔家打点明苑一事，无疑是火上浇油。
崔楚华虽说对自己的父亲，对崔家有诸多不满和看不上眼的地方，但她也很清楚，自己一介女子之身能做到大理寺卿这个位置上，和她的出身不无关联。
若是崔家受了陛下厌恶，她自然也会受到牵连。
「你与叔父祖父在盘算什么，我不想知道，我只问一句，明苑的死崔家可有关係？」
崔朗皱了皱眉，回答得斩钉截铁：「没有。」
「那便好，那镯子在钟韵楼的云鬟手里，等风头过去，还是处理了的好。」
语罢，她微微垂首，道了声「告辞」，却被崔朗叫住：「好不容易回家一趟，你去给你母亲请个安吧。」
闻言，崔楚华挑了挑眉，冷笑一声：「母亲？您说笑了，我母亲早二十年前就没了，您后院这个，我可不认。」