布雷斯问道：“你是说，虫子们设了圈套，让我们捡起诱饵?它们把我们看成像牲畜一样弱智?”
霍华德点点头，“人类还用奶酪作诱饵，期待老鼠自投罗网呢。”
“我们比老鼠聪明多了!”
“那是我们自以为是。”
本世纪初，由于我们的过于自信，才让十九个极端主义分子有机可乘，用几把刀片，搞垮了两座纽约最高的建筑。充当事后诸葛亮人人都会。现在，不管怎么说，我们已经卷进了一场战争，争论这些毫无意义。
我举起手。“你刚才说，虫子有飞船?”
霍华德按了按遥控，第二张图片淡入画面。他说：“两张图片是等比例的。”
在飞弹旁边，浮现出一艘蓝色虫族飞船。
霍华德说：“这张图片是前哨卫星上的探测望远镜拍到的。”
我的手在重重包扎下一阵阵抽痛，我抑制住呕吐的感觉。
虫族飞船和以前出现的飞弹一样庞大，不过外观和地球的科技产品截然不同。人类的机器很讲究对称，地球上的生物天生都是左右对称或是以某点为圆心呈放射状对称分布的，因此人类製造的机械产品在外观上也反映了这种自然的对称性。而这个鼓鼓囊囊的蓝黑色庞然大物却根本没有对称性，它的表面覆盖着层层迭压的船壳板，像一隻满身肿瘤的蟑螂。飞船的一头逐渐缩小——我认为是船首部位——伸出六条像手臂一样的月牙状突起，在船尾和船的一侧各伸出一根尖细的圆锥物，像植物的荆棘或是动物的骨刺。
在第一艘飞船后面，有一艘相似的飞船，因为距离远，看起来很小。新的图片看起来有点诡异，和旧的那张不同，背景一片漆黑，没有任何可见的星星。
霍华德的雷射指示棒像击剑手的剑花一样在图像上划过，“我们相信这些是太空战斗飞船。你们也可以管它们叫战舰，儘管这些战舰的体型无比庞大。我们不知道舰首的六条臂状排列物是干什么用的。这款战舰的联合国通用语音代码为‘火巫师’。根据舰首手臂数量的不同，我们还命名了A、B两种型号。有六条手臂的是A型，八条手臂的是B型。”
我暗暗嘆了一口气。如果军队把这些成天不干别的、只会想缩写和简写名称的傢伙裁掉的话，五角大楼简直可以削减成四角大楼。
我问霍华德：“这些船现在到哪儿了?”
“在地球和火星之间。”
有人长吁一口气。
“有多少?”
“我们估计总共应该有一百二十一艘‘火巫师’。而且不论什么时候，整个舰队前方始终有两艘护卫舰。”
“护卫舰?护卫什么?”’
霍华德把雷射指示棒的尖端指向屏幕的边缘，“这个。”
飞弹的图片从屏幕上淡去，一张新的图片取而代之。
霍华德说：“这是和刚才那个特写镜头同时拍摄的图片，不过将镜头拉远了一些。”
屏幕上浮现出另一艘球根状的虫族飞船，像一个长疯了的蓝黑色西瓜。两颗“西瓜籽”散落在它前方。我眯起眼睛仔细观察那两颗“西瓜籽”，发现在它们的前端有一些伸出来的触鬚。
原来这两颗“西瓜籽”就是刚才那两艘巨大的“火巫师”，它们身后的母船无比庞大，把之前那张图片的背景星空完全遮蔽了。
一个军官喃喃自语道：“什么大型飞船，简直是一颗小行星!”
霍华德说：“我们认为‘火巫师’是这艘母船的护卫舰。联合国通用语音代码将这艘运载飞船标誌为‘巨人’。”
“这个巨人运的是什么?”
霍华德用雷射棒敲打着自己的手掌，扬着头说道：“直觉告诉我，运的是军队。”
房间里静悄悄的。
“这是一支侵略舰队。根据我们观察到的那些‘火巫师’改变航线的方式，可以推测出母船的重力减速度值，再结合目前它接近的速度和航线，入侵舰队将在二十二天内到达地球。”
仍然是一片死寂。
我举起手，“为什么要侵略我们?以前它们甚至没有接近我们三亿英里以内。”
霍华德耸耸肩，“不言而喻，它们的上一个计划失败了，这次当然要换个策略。”
那名高射炮部队的将军问道：“卡纳维尔角被那枚‘飞毛腿’打中，对我们的防御能力有什么影响?”
布雷斯走上讲台，霍华德退了下来.“太空部队正在加利福尼亚的范登堡以及中国的罗布泊兴建发射地。我们原来也准备在地球轨道上部署操作平台和拦截卫星网。”布雷斯停下来清清喉咙。眨着眼睛，“然而，眼下地球上所有有能力到达近地轨道的战斗机全都堆在卡纳维尔角撞击坑底部，成了一堆废铁。因此，在二十二天内，甚至在今后更长的一段时间内，我们的防御能力为零。”
现在不是教训这些老傢伙的时候。但是照我看来，有人犯了重大错误，忘了把我们的防御力量分散部署，而这个错误将最终导致人类的灭亡。
有人说道：“不对吧，现在我们在轨道上还有二十架‘冒险之星’拦截机。”