他从来不是光风霁月的君子，然而满腹机关算计，却从不曾是为了自己的荣华富贵，身躯老迈不堪，却仍想用一身傲骨撑起大楚摇摇欲坠的天。
向秀面容沉静，望着自己的老师，心中忍不住泛起丝丝缕缕的酸涩。
“我不会让孟兄动您。”他张了张嘴，却只道：“……虽已入春，这几日却依旧寒凉，请老师保重身体。”
“西原糜烂，这一回，我再无力回天了。”
司马康抬手紧了紧衣服，露出一个浅淡的微笑：“这一辈子快到了头，我也算一事无成，只剩下这把不值钱的老骨头，没什么好保重的。气数已尽……与天斗与人斗，谁能想到临老了，我竟也信起天命来。”
“天命也并非一成不变。”
向秀起身，郑重说道：“老师想做的事，便由子期代为完成。杂事烦扰，学生恐怕一段时间里不能拜见，请老师见谅。”
两人一坐一立，目光相接，俱都没有说话。
司马康拢着手自下而上看他，花白的粗眉轻轻皱起，良久之后忽然嘆道：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。何必奔衝下山去，更添波浪向人间？子期，你本是极洒脱之人，何必……”
他自己虽为大楚殚精竭虑，却不愿自己的得意门生走上同样的道路。
“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高……溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”向秀却是飒然一笑，温声道：“我既是您一手教出来的，自然也是不撞南墙不回头的性子。”
说着，他最后郑重地弯腰一拜：“老师，我去了。”
司马康是国之栋樑，向秀则是乱臣贼子，这对师徒背道而行，殊途同归。但风雨飘摇的大楚未来如何，却仍旧是一个未知数。
当向秀转身离去的时候，同一时刻，林可刚刚收到孟昶青的传讯。
“已经找到天子了。”林可把从鸽腿上取下的纸条递给十一，示意他也看看：“但他和初八的位置离乞活军太近，十分危险。”
决战之后，林可立刻下令搜索拓跋焘的踪迹，结果发现有人一路破坏烽火台，竟是穿插进入了大楚的腹地。情况紧急，而大军开拔需要时间，林可便率一队骑兵先赶了过来，不想没遇见北齐残兵，却差点迎头撞上了乞活军。
云阳此时只剩民兵，战斗力恐怕与乞活相差不大。而林可带来的骑兵不过数百，蚁多咬死象，面对数量庞大的乞活军恐怕也占不到什么便宜。
“皇帝是重要的筹码，现在还不能死，更不能落到流民的手上。”
林可沉吟片刻，脑中已经有了一个初步的计划：“恐怕我们必须冒一次险了。”
“不是我们。”
十一用黑漆漆的眼睛扫了她一眼，面无表情道：“是我该冒一次险。”
“不，这次做饵的不是我们。”
林可抿了抿唇，轻轻嘆了口气，随即弯唇露出一个淡淡的笑容来安抚十一：“不必担心我，我这次身上可带着两个护身符，怎么都不会出事的。”
十一微怔，见林可从怀里逃出一个磨损得厉害，以至于看上去有些灰扑扑的蓝布小包，那一剎那心里像是炸开了漫天烟花，呓语似地道：“你……一直都留着？”
“你给我的，我怎么可能随随便便丢了？”
林可打量了那个小布包一眼，脸上露出点怀念的神色：“古虹一战时候的事了，日子过得真快，我那时候怎么也想不到，自己竟能走到这一步。这么多年，带着个护身符都快成习惯了。”
她的声音被多年的军旅生涯磨砺得有些低沉，音质十分特别，不疾不徐的，一个个字就像直接打在人的心上。因这短短的几句话，十一的三魂七魄仿佛都陷落了下去，目光定定的，沉默不语地听着林可说话。
被他这么莫名其妙地盯着看，林可挑眉，略微地感到有些不自在，便顺着脖子上挂的一根黄绳子又掏出一个护身符来，笑着转移话题道：“除了你给我的这个之外，我身上还又多带了一个，有两个一块儿护着，我连块油皮都不会擦破的，你就放心吧。”
两个护身符，一个收在怀里，一个却是贴着心口安放。
——连她自己也没意识到，孟昶青在她心里的位置早已有所不同。然而旁观者清，那一刻，十一眼底的期翼一分一分地冷了下去。
一颗心像是在钉床上打了个滚，根本就分不清是哪里在疼。他几乎是有些仓皇地避开了林可的视线，脸上什么表情也没露出来，嗓子却骤然沙哑起来，仿佛每一个吐出来的字都跟刀子一般划过了他的喉咙：“那个护身符……很眼熟。”
“是孟昶青的东西。”林可一无所觉，脸上仍带着一点笑意，语调轻鬆地说道：“是我拿珍珠链子跟他换的，算起来还是我亏了呢。”
“那很好。”十一闭了闭眼睛，暗暗握起左手，遮掩住手心被指甲掐出的血迹：“我这就去发出信号，叫初八与我们会合。”
说着不等回答，他便干脆利落地转身离开，快得让林可根本来不及察觉到他那一闪而过的情绪。
林可疑惑地望着他的背影，却也没有打算深究。
眼下还有更加重要的事，兵力不足，硬抗乞活军殊为不智，她需要将对方的视线引向谢雁城的驻地，然后趁机带着皇帝脱身。
北齐和乞活虎视眈眈，前有狼后有虎，这一关不容易过，但林可已经准备好付出相应的代价。
明正则言顺，皇帝虽渣，但只要屁股还坐在那个位置上，就具有天然的号召力与政治影响力——至少也能牵制住京城的那个朝廷，让百官不能轻举妄动。而有些