「哼哼，那姑娘敢否认，你用那几块金饼子，也有借刀杀人的念头？」
「借刀杀人，又非雇凶杀人。再说，我不过想借金饼子，让黄花鱼受些惩戒而已，从未想要杀他。善因善果，恶念恶报。既然刀不在我手中，他因贪念恶行被杀，与我何干？」少女一甩衣袖，眸光清澈。
「哦，就算你没动机，那手段呢？黄祥瑜与何老鬼，还有那两名歌姬，都是被毒杀的。闻听明堂圣女不但医术高超，投毒之术也了得。如此说来，你嫌疑最大！」男人冷笑几声，咄咄逼人。
「江湖传言，如何成信？我虽懂医术，但明堂有训，只可救人不可用毒术行恶。再说，我若想杀人，不会用卑鄙手段，直接宰了就好。我倒诧异，小小边城的杀人案，如何惊动皇城的皇城司，莫非其中还有隐情？」明思令挑了挑眉反问，昂首凝视着对方。
「你想套本司的话，还真大胆不知死活啊。」贺之洲怒极反笑。
「也对，姑娘彪悍，若想杀人直接出手即可，或者偷袭也是在行的。」他忍不住奚落，本能地揉了揉尚未消肿的鼻樑。
「大人，咱们彼此彼此。」她浅浅一笑：「我若真的擅毒，大人早就和黄花鱼去黄泉作伴了。我又何至于被大人险些扼杀？」
他别噎得无语，自嘲地点点头：「看来，本司还要感谢姑娘不杀之恩。」
「客气，大人若将详情告知，你我恩怨也算两清了。」她眨眨眼睛，噎得对方无可奈何。
「本司和三位兄弟，从皇城汴梁而来。一月之前，汴梁接连有九位重臣先后被毒杀。是一种无色无味的剧毒，死状恐怖。官家亲命我等追查真凶。本司发现，十年前，他们都来过沙绾镇，便于七日前来到此地查验。不曾想，前天夜里，黄祥瑜等人先后被毒杀，被同一种毒药。而本司亲眼目睹，你们在芙蓉客栈发生争执，所以此次才去神仙居找你。」他一口气说完。
「我承认，在芙蓉客栈我用三块金饼设局，就是想要教训黄花鱼和何老鬼。但我没有投毒杀人，还有那两个舞姬，更与我无冤无仇。至于汴梁，我还从来都没去过呢。不信，大人可以去查啊！」她耸耸肩，一副无奈模样。
「再说，那夜我和同伴都在神仙居夜宴，对了……老闆可以给我们作证。难道我还会分身术杀人不成？大人可不要冤枉好人。」
「本司当然讯问过神仙居一众人等，知道你有不在场的证据。那日，本司也并非去拿你，不过请你来县衙协助查案。谁想到姑娘误会……」贺之洲蹙了蹙眉，忽然转了话锋。
「喂，既然是协助查案，你那个傻子弟弟为何先动手？」明思令一下子抓住了他话中破绽，眸光烁烁，用手指指住他鼻尖，嚷嚷着。
「本司已经训诫过小四，但你们的反应也确实可疑。」他用衣袖一下拂开少女手指，目光有些闪躲。
「废话，我们也在被坏人追杀好吗？谁知道你和那个什么小四，是不是歹人乔装为官差拿人呢？」她强词夺理，步步紧逼。
「你们……被追杀？你们到底是何人，为何被追杀？莫非做了不该做的事情？」他一本正经。
「你脑袋里是不是装着猪脑花啊？从来都是好人被坏人追杀吧！」她想了想，又指住他，强悍道：「既然你早知道我不是凶手，为何还要全城通缉我和我的同伴？」
「不这样，如何逼你来找我，协助破案呢？」他哼了一声，闪开她的手指。
「再说，如此一来，还可让真凶放鬆警惕，或许能露出新的破绽，本司才好继续追查。」他冷着脸，面无表情道。
「还真歹毒……原来大人心怀叵测，想用咱们当诱饵，混淆视听。为此，你差点儿掐死本姑娘。贺之洲，我打你一点儿也不冤。」明思令冷笑着，斜着眼睛凝视着对方。
「我又不是故意的，都没有用力，你就晕了。想来，那时你已经中了摄魂术，才会神志不清。与我无关，你别诬陷本司。」他被她盯得心虚，不由后退了一步。
「还有一种可能性，你的未婚夫为救你，才偷袭我。就算你被我掐昏，我也被他打晕，两不相欠。」他说不过她，只得刻意捂住网冠，里面隐约可见包着伤口的布巾。
「什么乱七八糟的？打晕你的人不是夜之醒，他也不是我的未婚夫。依我之见，怕是大人恶名远扬，被仇人暗算了吧。我只能算因祸得福，善有善报。」她呲了呲牙，不客气反驳。
「打晕我的人不是夜之醒，还是夜之醒不是你的未婚夫？」他嘆了口气，神情困惑。
「都不是！大人，你的伤不轻啊。」明思令倒吸冷气，昂起头来：「夜之醒是我兄长，明昭是我姐妹，我们三个人从何了城来到岭南之地，只为寻找岭南石窟。还有两个同行的姑娘，是我在大街上救下来的孤女。她们差点儿被黄花鱼卖到倚翠楼去。就这样，你审完了吗？」
「好，很好。」贺之洲情不自禁咧嘴一笑，露出雪白的牙齿。
他难得一笑，竟然也明朗灿烂。心中纠结万千，终于被她一语道破，烟消云散了。
她不是凶手，不是歹人，还是愿意协助破案的明堂圣女，最关键的是那个俊朗少年是她兄长而非未婚夫，这是否意味着……这位明姑娘尚未婚娶？他的心不由一动，心花怒放却不自知。