明思令一把拉住小橘子的手腕,朝着与明昭和六神相反方向走去,头也不回。那乌灵狼也果断狼仗人势,朝着夜之醒脚边尿了半泡,然后机敏狂奔跟上主子步伐,还耀武扬威地呲了呲牙。
「你往哪儿尿呢?灵灵,你这忘恩负义的白眼狼,早晚扒了你的皮!」夜之醒跳着脚,抖掉靴面上的狼尿,懊恼道:「我这招谁惹谁了?都是我的错,我嘴欠,行了吧!」
可惜,夜寒深深,连只鸟都没有,自然无人回答他。
一盏茶时间后,议事厅中灯火通明,衙役们抱着高高的查案资料来回奔跑着,气氛紧张而忙碌。
贺之洲坐在主位上,他皱着眉看着尸检记录。小四站在他身畔,也神情严肃。
「大人,我给你带来了好消息!」门声一响,明思令推门而入,又疑惑:「怎么不见杨大人和卫大人?」
听到少女的声音,贺之洲紧绷的脸部曲线自然温柔了许多:「明姑娘,你还没有休息?二弟三弟连夜搜寻那三个有重大杀人嫌疑的怪人。一有消息,他们就会速速回禀。」
他根本没看见明思令身后还躲着个小姑娘,想来也没心思再看见旁的。不过,明思令却重重推上了门,让低头想心事跟在后面的夜之醒,撞了个正着。
「阿令,你有完没完?」夜之醒推门而入,揉着额头,阴沉着脸色抱怨。
明思令翻了个白眼,根本没打算理他。她走到桌几前,熟络地给自己和小橘子各倒了一杯热茶。
贺之洲看见夜之醒可十分热情,他迎了过去,也给对方倒了一盏茶:「夜兄回来了,这大半夜还要你出去查案,辛苦了,快坐下歇歇。」
「夜之醒,多谢贺大人。」夜之醒客客气气的,处处遵从礼数。
贺之洲亲自将对方请到西面贵客位,笑容可掬:「夜兄,千万别跟我客气,叫什么大人啊,生分了。若不嫌弃,就叫我梓安吧。」
「既然如此,梓安兄也直呼我亦仙就好。」夜之醒不卑不亢。
「我虽痴长你几岁,但你是阿令的兄长。自然……也是梓安的兄长……」贺之洲压低声音,刻意放低身段。
「啊?」夜之醒愣了愣,看看那边瞪着自己的明思令,隐约明白了一二。
他哂笑着:「梓安,我妹妹脾气可不好,很容易久失礼,你还多担待啊。」
「怎么会,明姑娘知书达理,颇有名门闺秀的风范。」贺之洲笑着笑着,耳朵有些发红。
夜之醒暗自好笑,可明思令已经不耐烦了,长眉一挑,不客气嚷着:「你们两个大男人,说什么悄悄话?查案不要紧吗!」
「要紧要紧。夜寒风凉,明姑娘穿的这么单薄,当心受凉……来人啊,叫后厨把醪糟汤圆端上来。」贺之洲大声发话。
「大哥,你也太偏心了。小四也陪你站了大半天,你怎么不问问我,想不想吃热汤呢?」被冷落的小四紧紧蹙眉,不甘心抢白。
「滚出去,碍手碍脚。」贺之洲斜了他一眼,噎得少年翻着白眼半天都没缓上来。
贺之洲亲自把衙役送上来的汤圆递到明思令面前,但少女却浅浅一笑放在畏手畏脚的小橘子面前。
她按着小姑娘肩膀坐下,温声道:「小橘子,别怕。这位大人看上去凶神恶煞的,但心肠很好的。来,你先吃些热汤圆,等手脚暖和了,再把你知道的讲给大人听。」
「不,姐姐,请大人赶紧去抓坏人吧,我担心他们会跑掉。那三个怪人好几天前就来过倚翠楼,他们已经把桃菱和青青带走过一次了。桃菱回来还受了伤,她吓坏了。她说,那三个人居然吸食少女的鲜血,她的手腕和脖颈上都有伤口。不过,妈妈不许她们告诉别人。还让她们用粉遮住伤口。」小橘子捧着白瓷碗,却迫不及待说。
「吸血?」贺之洲剑眉微蹙:「小橘子,你确定吗?那三个怪人长什么样子?」
「很确定,桃菱的伤口还是我帮她敷药的。她回来,整个人都虚脱了,躺了多半天才爬起来。她说那三个怪人就住到鹿苑假山后面的宅子里。一个高大彪悍就像头黑熊,一个瘦如竹竿,还有一个是小侏儒。」小橘子认真道。
「本来桃菱不会有事的。我们都约好了,她已经攒够替我们赎身的银子,我们就要回乡下去了。是妈妈说,只要桃菱和青青再去一次鹿苑,就放我们走的。可是……等到天亮,我也没等回来她……」小姑娘忍不住伤心,又开始哭了起来。
「好了,别伤心。我们一定会找到杀害你朋友的凶手。」明思令心下一软,揽住小橘子的肩头,安抚着。
「听倚翠楼的姑娘们私下偷偷议论。这黄花鱼与鹿苑的怪人有生意往来,也十分畏惧对方。那日,他应该就是想将小红花和金玫瑰送到鹿苑,结果路过荒林遇害了。倚翠楼的老鸨没办法,只能再把桃菱和青青送过去充数,没想到就发生了凶案。那三个人,肯定脱不开干係。」夜之醒补充着。
「嗯,仵作验伤,也确实在两个姑娘的手腕和脖颈发现过被吸血的伤痕。」贺之洲点点头。
他瞪了一眼藏在门外的小四,皱眉吼了一声:「还愣着干什么,飞鸽传书给二弟三弟,速速围了那镇南边的鹿苑。我们马上出发,去抓捕疑犯。」
「就知道跟我厉害,跟我甩脸子,简直就是见色忘义!」小四一边后退,一边小声嘀咕着。