又是“美国化”在作怪，周新泉心里想。他虽然对王锦华的态度不满意，但他明白此时不能和她闹彆扭。他不再说话，跟着太大往回走。
还好，周新泉发现自己和太太先后离去并没有在这里造成任何波动，大家仍然热烈地争论着什么。这里面是以在机关事务管理局当处长的马海军和人大办公厅副主任张新强为首形成两派。前者刚刚给市直机关搞来一批进口小轿车，骄傲得不行，对所付出的努力也颇有感嘆；后者刚刚跟着一个地方汽车工业考察团去德、美、日、韩转了一圈。所以两个人的话题便没有离开汽车。开始两个人的观点还十分接近，认为中国的小轿车可以在很快时间内和欧、美、日、韩不相上下。但是很快就出现了分歧，人大办公厅的张主任认为发展小轿车工业必须成为国家的第一优先，因为小轿车工业的发展将带动其他如电子、化工、机械、冶金、建筑、交通等基础工业的深化发展，同时还会促进其他的行业如金融、服务、广告、传媒乃至文化的发展和变化。
马海军摇摇脑袋：“中国发展小轿车绝对是失策。”
他的论调也带有相当的普遍性：美国地大人少，交通方便，所以成了汽车工业的先驱。但是今天美国人也尝到了小轿车泛滥成灾的苦头，川流不息的汽车里面坐着的往往是开车的一个人。在美国绝大多数的汽车都装着大马力发动机，这造成许多污染和浪费，已经成了社会性的问题。美国的小轿车工业的发展走在了公共运输事业的前面，结果在除了个别大城市中心之外，几乎没有公共运输。小轿车越是发达，公共运输便越落后，公共运输落后便逼着个人拥有自己的汽车，这形成了恶性循环。到了今天美国的交通部门也在提倡人们使用公共运输工具，可是效果非常有限，因为买车票比自己开车出门更贵。这里还不说中国城市有没有为市民存放汽车的空间，中国能不能占大量的耕地去修建小轿车用的多线高速公路，中国的石油产品能不能满足每人一百匹马力的动力能源需要……
周新泉出去的时候正是张主任在说自己的观点，他回来的时候正好听到马处长反驳。人们发现他的再次出现，于是就有人提议让他发表意见。周新泉还没有说话，就感觉太太碰了碰自己。
周新泉此时正想表态，然而太太这么一碰，他一时之间不知如何讲，随口就说：“你们两个人的观点都对。”
所有的人都笑了。
周新泉话一出口就马上后悔了。现在他把王锦华刚才的话和现在的暗中提醒理解成一种限制和不信任。虽然他决定不和太太发生对抗，但在一种逆反心理的作用下，非要说个痛快不可。他想了一下卖个关子说：“任何事情都有两重性嘛。”
“那你要是领导，是发展小轿车还是公共运输？”马海军问。
“首先，我不是领导。你这个命题就没有意义。”周新泉觉得凭什么不能亮出自己的观点？他接着说，“领导人考虑的事情，恐怕不是你们两个人争论的内容。比如，你刚才的观点就没有体现我们改革开放的精神。哪个当领导的不希望在自己的任内把中国搞得满马路的汽车？当然开得动开不动就是另一回事情了。公共运输搞得再好能挂得上改革吗？”
马海军没有话说了。周新泉又转向了张新强：“小轿车固然能带动其他工业，可如果凡是我们没有的就引进，最终就成了拣国际技术破烂，像德国的大众汽车，美国的麦当劳，都是中国人稀里糊涂引进的杰作。”周新泉本来还想说：美国烟草公司现在犹如过街老鼠，到了中国却成了米老鼠。话到嘴边，觉得还是应当给他们留点脸面，于是就以一通大笑结束。
正在这个十分令人尴尬的时候，麦子辰匆匆赶到了。
麦子辰比他们这群人大了整整一旬，和周新泉一起上大学的时候，麦子辰已经在印刷厂工作了七八年。由于年纪的缘故麦子辰当了班里第一任班长，他以为人谦和，不坚持原则而给人留下印象。也因为年纪，他成了学习上的困难户，那会儿被人家称为老大难。他的班长职位在第二年就被周新泉指定的一个小兄弟给取代了，从此麦子辰就彻底退出众人的视线。然而士别三日，当刮目相看，麦子辰以一个听起来像是中外合资的奥兰有限公司起家，转眼之间变成了本地的一个人物。
麦子辰自称是专门赶到这里来和周新泉见一个面。其实麦子辰过去和周新泉的联繫很少，倒是一直和王锦华保持着一定的联繫。麦子辰曾经多次是王锦华的谈判对手，两个人进行过许多次商业合作，都获得了满意的结果，这样他们即是商业对手又是好朋友。
麦子辰牵动着众人移动的视线，径直走向周新泉。周新泉虽然看到了他，却一时没有反应，还是在太太轻微地碰了一下之后才站了起来。
真的和过去周新泉印象当中的麦子辰截然不同，近八年没有见面的麦子辰不但好像变得更加年轻了，而且说话慢条斯理当中更带有几分老闆的派头。更为不同凡响的是，他的到来把刚才周新泉製造的紧张空气一扫而光。因为他转移了在场所有官员的兴趣，他和周新泉寒暄了几句之后就被其他人所包围。他们似乎是争着同麦子辰讲话，每一个人似乎都对麦子辰带了几分敬畏，哪怕这种表现并非出于正常的心理反应。所有这些都告诉周新泉，金钱的确可以改变一个人的形象。