铁翎点点头，道：「师爷说得对，属下一切遵命行事。」
「道长，你看这件事咱们是否要插手进去？」金百年道：「先查出鬼刀的落足之处，一切照江湖人规矩行事，不和官府扯上关係，就不用有太多的顾忌了！」
「东主追查鬼刀行踪，贫道倒不反对，不过，等贫道和贾英谈过之后，东主再下令行动不迟。」
这时，一个四旬左右中年人，急快步行了进来，看着他人入庭院，只不过一眨眼间，人已进入了厢房，对着王知府做一躬身，却转向金百年：「东主急令召见，不知有何指教？」
「是天枫道长找你，」金百年微微一笑，道：「你们好好地谈谈吧！」
王知府一直暗中打量贾英，只见他身躯修长、双目中神光逼人，想到了刚才行动的神速，心中暗暗赞道：又一位江湖高手，这金百年府中聚集的高手实力，只怕要强过扬州府了。
「道长召见贾英，有何指点？」
「这近月之中，都由贾兄陪着东主，接见宾客，箇中是否有可疑人物？」
「道长是指七天之前，东主接见的一位妇道人家？……」
「慢慢慢，是姑娘家的装束，还是一位少妇？贾兄请仔细回想一下？」
「桃红夹衫，水红长裤，裤腿拖地，掩住了双足，里一件玄色披风。」贾英凝目思索了一下，道：「浓眉大眼，长髮披肩，左眉中有一颗红痣，小如粒米，不留心很难看得出来。没有女人的妩媚，却多了一份逼人的英气，仔细地品评一下，就很难说她是男是女了？」
「以贾兄目力之强，阅历之丰，也无法辨出她是男是女么？」
「她双手一直隐在披风之中，我担心她会突然有不利东主的举动，吸引了我大部分的精神，未作更仔细观察，粗略的印象，就是如此了。」
「东主向不轻易见客，怎会接见这么一个人物呢？」
「来的太快了，」金百年道：「下人通报，我还未来得及回绝，她人已进了书房，幸好贾总管及时而至……」
「贫道记得东主身侧应都有从卫，寸步不离，怎会让她冲入书房中？」
「事后，我仔细地查问过这件事情，那天，负责守护书房的是飞刀康三，一直守在书房外面，竟不知有人冲入书房。」贾英嘆息了一声，道：「康三的武功不错，飞刀更是一绝，当今之世，能由他身侧经过，不为他发觉的人，只怕是很难找出几个！」
「这么说来，那人十之八九是鬼刀本人了？」金百年道：「老夫无怨无仇，怎么会一到扬州就找上老夫呢？」
「东主，那一天，他和你谈些什么？」天枫道长道：「要据实而言，有不得一点错误遗漏。如果那个人真是鬼刀，你们已经见过面了，下一步很可能是出刀，贫道希望能在两位的交谈过程中，听出一些蛛丝马迹，既可预作防范，也可以用作下定决心的参考！」
下定什么决心？天枫道长未说清楚，但如金百年感觉到确有危险时，必不甘坐以待毙，很可能先发制人，动员高手，全力一搏。
王大人明白这个意思，张师爷和铁翎，也听得心中明白，但却无人开口。
「她要老夫一双千年老参，一颗石珠，一柄短剑，」金百年道：「这些东西，都是老夫花尽心血，收购到手的东西，岂肯割爱，所以，一口回绝了她。」
「千年老参的功能能起死回生，本府也只是听人谈过，从未见过……」王大人道：「但石珠一颗，短剑一把，能值几何？金老怎会如此吝惜呢？」
金百年双目转注在王知府的脸上，瞧了一阵，道：「大人可是要盘盘老朽的底子么？」
「言重了，」王少卿道：「如是有不便之处，那就不用说了。」
「东西虽然是贵，但入老朽之手的经过，却十分清白。」金百年道：「我是花用大把金银买来的，而且，都有凭证，大人如果想追查来源，老朽愿提供全部的证据。」
「那倒不用了，」王大人道：「本府只是感到好奇，什么样的石珠和短剑，能价值连城，让你金员外如此地珍惜？」
「剑名鱼肠剑，石珠叫水火相济……」
「是专诸刺僚的鱼肠剑？」王少卿有些吃惊地道：「那可是传世之宝，据说能切金断玉削铁如泥。」
「是的，大人，径寸铁条，一挥而断，迎风断草，吹毛离刃，」金百年道：「是一把好剑，不能让它沦落江湖之中，用作杀人利器。」
「金老有此一念，已具仁人之心，本府好生佩服。」
「大人渊博，无所不知，想必对水火相济石珠，亦有所知了？」金百年道：「我虽然珍藏了此珠，只因它的外形奇特，是否还有别的作用，就一无所知了，那疑作鬼刀的女人，指名索求此珠，想来绝不是用来把玩鑑赏了。」
王大人沉思了一阵，道：「珠名水火相济，应该由两种颜色组合而成了，一种是红色，另一种是……」
「白色，白的比雪，红的火红，两种完全不同的颜色结合成一体，初看似是由人工黏合而成，但你仔细查验，完全没有人工结合的痕迹，自然界造物之奇，绝非人力可及，」金百年道：「浑然天成，红白合壁，老朽曾和一些对山石古玉，有过研究的人，把玩过数次，多次商谈之后，觉着它是石中之胆，可以合药，是治疗风瘫的珍品。」
「可惜本府读书有限，又少务杂学，也想不出石珠来历，不过，金员外如真想寻根究底，倒非难事。」
金百年道：「大人指点。」
「鱼肠剑切金断玉，也许能切开这石中之胆，」王知府