范晔《后汉书》赞来歙曰：“款款君叔，斯言无玷。方献三捷，永坠一剑。”以来歙平定隗嚣之功，理应跻身云台二十八将之列，且必居高位，无奈因为是刘秀的表兄，身为皇族，不得已而避嫌，和邓晨、李通一样，终不得列名，惜哉。
来歙既死，适逢羌族又在陇西叛乱，其势浩大，危及三辅，刘秀只得紧急召回关中大军，先行平定羌族叛乱。
变出莫测，南北夹攻蜀国的预定部署已被彻底打乱，接下来战事该如何进展？刘秀于是赐书岑彭，告知关中大军撤回之事，并征询岑彭的意见：如果你有意独自伐蜀，我不阻拦。如果你觉得少了关中大军的呼应，灭蜀难以成功，不宜孤军深入，那就暂且休兵安民，等到关中大军抽出身来，再行伐蜀也不迟。总之，你在前线，是战是退，由你定夺。
岑彭的态度无比坚决：“臣既入巴蜀，绝无回还之理。仅靠我的这一路荆州大军，已足以灭蜀。”
刘秀接岑彭之书，大加讚赏，然而岑彭提到“绝无回还”四字，却又让刘秀隐约觉得不祥，特意派使者叮嘱岑彭道：“公孙述多养刺客，将军跋涉自爱，切勿重蹈来歙覆辙。”
岑彭兵发江关，直抵江州，围攻田戎。田戎闭城而守，就欺负岑彭远道而来，粮糙不继，利在速战，不与之战，等岑彭粮尽，自然便知趣而退。
岑彭攻了数日，并无战果，心知江州城固粮多，短期内难以攻克，他孤军深入，只能打闪电战，绝对打不起消耗战。岑彭于是召部将冯骏，拨付五千兵马，命其留攻江州，同时将本就不多的粮食，大半留予冯骏。冯骏问道：“粮食都给我了，那你怎么办？”岑彭大笑道：“我没有粮食，但是敌人有啊。”
岑彭不顾兵家大忌，留着背后的江州重镇仍在，悍然率军前行，直指垫江（今重庆合川），攻破平曲（合川西北），缴获米谷数十万石。
岑彭占领平曲，距离成都直线距离仅两百公里，成都再度陷入惊恐之中。
公孙述治蜀国，用的都是自己公孙家的人，反正都是做官，换谁来都差别不大，又何必肥水流给外人田呢？然而如今国难临头，用人是否得当，直接关係到生死存亡，任人唯亲的用人标准，在强大的外力压迫下，不得不修正为唯才是举。在他们公孙家，只有他弟弟公孙恢还算勉强可用，此外，便只能起用外姓降将了。
国难之际，公孙述也确有魄力，尽遣蜀国精兵，交付于延岑、吕鲔、王元、公孙恢四人，拒守广汉（今四川遂宁北）、资中（今四川资阳），捍卫成都的东方门户，堵住岑彭进攻成都的必经之路。又遣侯丹率两万余人拒守黄石（今重庆江津），扼守长江要津，防止汉军沿长江继续西进。
岑彭命臧宫领降卒五万，留守平曲，牵制住延岑等人。自己则率精锐水师，沿涪水而下，返还江州，奇袭拒守于黄石的侯丹，大破之，于是溯长江而上，昼夜兼程，经江阳（今四川泸州）、僰道（今四川宜宾）、南安（今四川乐山），迂迴两千余里，最后在武阳登陆（今四川彭山县东），一举攻拔武阳，迅即派精锐骑兵驰击广都（今四川双流县东南），势若风雨，所至皆奔散。
岑彭攻下广都，离成都仅四十余里。公孙述闻报大惊，他还一直以为岑彭人在平曲，正和延岑等人对峙呢，怎么不过十余天光景，岑彭就已经绕开他重兵把守的东方防线，恍如神兵天降，一举逼近成都空虚的南翼！公孙述难以置信，一再问探子情报是否属实，探子赌咒发誓，骗你是小狗，公孙述这才不得不接受现实，以杖击地，长嘆道：“是何神也！”
公孙述妻子陪侍在旁，闻言连“呸”几声，道：“你这话，大不吉利！”公孙述奇道：“怎么就不吉利了？”妻子答道：“当初来歙奇袭略阳，隗嚣同样大惊道：‘何其神也！’和你这话如出一辙，随后便兵败身死。”公孙述黯然嘆道：“事到如今，哪里还顾得上吉不吉利。”
【No.7 又见刺客】
再说留守平曲的臧宫，岑彭交代给他的任务很明确，不指望他进攻，只要他牵制住延岑等人，使其不敢分兵，以便自己出其不意地奇袭成都。臧宫也的确不辱使命，成天操练吶喊，故作疑兵，摆出一副随时可能发起进攻的架势，害得延岑等人如临大敌，紧张兮兮。
臧宫手下有兵五万，照理这是好事，然而粮食匮乏，大部分粮食都被岑彭带走了，兵多又反而成了坏事，加上这五万兵又都是刚投降过来的降卒，事情于是越发糟糕。
粮食还是有的，然而远在荆州，要通过数千里长江漕运过来，旷日持久。远粮解不了近饥，没有粮食，就算是铁桿的子弟兵，也难免会军心浮动，更何况是初来乍到的降卒。人家之所以愿意投降，便是存有一个心理预期，觉得你能赢，这才会跟你走。然而，你连粮食都没有，这仗还怎么打？
于是军心动摇，降卒们已经开始酝酿叛逃，回老家结营自保，看看形势再说。臧宫见势不妙，有意撤军，却又担心一撤军，降卒们会误以为他已然兵败，更加要譁变造反。
臧宫左右为难，每天都像坐在火山口一般，饿着肚子，提心弔胆。
适逢刘秀遣谒者领兵前来增援岑彭。谒者到了平曲，见岑彭早已迂迴成都而去，便要去追岑彭。臧宫拦住谒者，强行截留新来援兵以及战马七百匹。
臧宫得了增援，心中多少踏实了点，觉得与其守在平曲坐吃山空，不如放手一搏，