所以「自由贸易号」直挺挺地就从后面追了上来。她首先从右舷方向逼近了拖在后面一点的「国会号」，在一百米的距离上首先对「国会号」打出了一轮齐射。
因为此时双方航向相当，所以这一轮齐射，效果相当的好，发射的9枚炮弹中，有七发命中目标。而这七发炮弹全部击穿了「国会号」的侧板，在全新的后装线膛钢炮面前，美国人的超级巡防舰的原本引以为豪的坚固的船板脆弱得就像鸡蛋壳一样。
「国会号」也立刻开炮还击。虽然它的大炮的命中率不如「自由贸易号」但是胜在她的大炮更多，所以在命中对手的炮弹数量上，她甚至还要更多一些。
但是这些炮弹，无论是二十四磅炮发射的，还是十八磅炮发射的，都毫无例外的被披挂了钢板的「自由贸易号」反弹了回来。没有一枚炮弹成功地击穿了「自由贸易号」的船板。
「快，快装炮弹！我们在靠近点，这一次一定要给他们一个好看！」威尔上校喊道。既然在一百米左右的距离上，他们的大炮无法击穿对方的船板，那就继续逼近一些试试。
「我就不信，他们的船板还是钢铁的了？」
不过想要靠近过去，却并不容易，因为你会动，人家也会动。「国会号」开始向右舷方向转向，于是「自由贸易号」也开始向着右边转向，继续主动地和「国会号」保持着距离。同时又一次打出一轮齐射。
依靠着后膛炮在射速上的优势，「自由贸易号」足足又打出了三轮齐射，而「国会号」才勉强的进行了一次同样劳而无功的反击。而且在这次反击中，他们的火力密度已经明显的下降了——刚才「自由贸易号」的几轮齐射对「国会号」的炮手造成了巨大的杀伤，以至于不少大炮都因为没有炮手而无法继续射击了。
这时候发现不对的「美国号」开始从左边向着「自由贸易号」逼近了过来，如果「自由贸易号」不放弃对「国会号」的攻击，那就会陷入到「美国号」和「国会号」的夹击之中。
在更远一些的地方，英国指挥官维恩中校正举着望远镜在细细地观看这场战斗。他看了双方的几轮对射之后，便方向手中的望远镜，下令道：「满帆，加速，我们回去。」
第二百八十四章，交战（2）
正在激战中的三条军舰都注意到了英国人的举动，不过因为英国人在撤退的时候依旧打着美国旗帜，所以，「自由贸易号」上的法国人依旧把他们当成了美国人。
「美国人啥时候这么会卖队友了？」左拉以前和美国人有过一些来往，在他的印象中，美国人虽然粗鄙了一点，但是相对憨厚，而且一个个也都是浓眉大眼的，怎么看也不像是擅长干这个事情的人呀。
不过英国人可不管他们怎么想，直接加速就跑了。他们一走，整个战局立刻就发生了根本性的变化。港内的法国舰队开始出港，法国人这边立刻就多了一条巡防舰和三条小炮舰。哪怕只计算船隻的数量，法国人也开始占上风了。
正在向着「自由贸易号」靠近的「美国号」自然也发现了这个变化。负责指挥的马修斯上校立刻就意识到他们已经输掉了这一战，就目前的情态来看，即使不考虑法国人的援兵，自己这两条船也很难打得过法国人的那条蒸汽船。再加上法国人的援兵，不要说获胜，就是逃跑都困难了。
不过即便如此，「美国号」也必须先逼近上去，向敌舰开火，好把「国会号」从光挨打不能还手的处境中拯救出来。
双方的距离越来越近，「美国号」已经逼近到距离「自由贸易号」左舷两百多米了。
「自由贸易号」左舷的九门大炮此前一直没有得到开火的机会，如今既然敌舰靠上来了，那它们自然就朝着「美国号」开火了。
两百多米的距离上，线膛炮还是获得了不错的效果的，九发炮弹成功的命中了两发，而其中的一发更是非常精准地命中了「美国号」的舰首斜桅。
这一枚炮弹取得了几乎是毁灭性的效果。舰首斜桅是悬挂三角帆的地方，它除了提供了大部分的逆风航行的动力之外，对于帆船的各种操控也是必不可少的。如今在挨了一炮之后，粗壮的舰首斜桅咔嚓一声便断成了两截。
断掉的舰首斜桅直接就掉进了海里。而这根桅杆上，还缠绕着大量的缆绳，这些缆绳繫着帆，连接着其他的桅杆。它在船隻高速航行的时候突然掉进海中，还系在它上面的那些缆绳顿时绷得笔直将船上其他的桅杆往右边拉，船头顿时就歪了过来。
「快，快砍断缆绳！」马修斯赶紧下令道。
美国人的表现相当不错，几个水手挥舞着斧头扑了上去，迅速地几斧头就砍断了绳索，避免了更大的危机。（比如说主桅杆被拉断之类的）但是失去了舰首斜桅之后，「美国号」的速度明显的下降了，而且控制也变得困难了起来。
「向『国会号』发出信号，让他们撤退。」面对如今的局面，马修斯黯然地发出了新的命令：
「现在，让我们拼命战斗，拖住敌人，掩护『国会号』撤退。」
马修斯的命令被用信号旗发了出去。但是「国会号」这时候也已经被「自由贸易号」打得很惨了。而且因为在航速上明显比法国人更慢，所以「国会号」到底能不能逃得出去，还是一个大问题。