“长嬴!”
那名装扮成顺昌洋行工作人员的女子闻言转过脸来，莞尔一笑：“美佳姐!”
“你的胆子也忒大了，就不怕羽良认出你吗?”美佳语气焦灼。
“不怕。”长嬴笑嘻嘻地说：“他的眼睛只会盯着你。”
美佳嗔了长嬴一眼，俯身在她带来的一大摞纸盒里翻找。她准确地翻出一个紫色的盒子，抬手丢开里面的洋装，深吸一口气，郑重地递到长嬴面前。
“蟠螭……纹镜……”长嬴灵魂出窍般喃喃低语：“终于，终于回家了……流落海外十多年的半丬纹镜，终于重圆了……”
“长嬴，别太高兴了，我告诉你……”
“美佳姐，谢谢你!谢谢你愿意帮助我们，帮助我们拿回纹镜……”长嬴语无伦次：“没有你，我们真不知道该怎么办，明知纹镜就在马勒花园的地下密室里，却束手无策……”
“别说什么谢，这本来就是华夏之物，物归原主，是我主倡导的善行……”
“主一定会赐福于你，保佑美佳姐这样心地善良的人……”长嬴激动得热泪盈眶，忽而警惕起来：“今天羽良怎么跟着你来了?他们发现了吗?”
“应该不会。我是从房间里的秘道进入地下密室的，用沈瀚给我的赝品替换了纹镜——神不知鬼不觉，不会有人发现密室里的纹镜已经被动了手脚，沈瀚的计划可谓天衣无缝。羽良跟着过来，应该是一个意外。我刚开始被吓坏了，以为父亲已经发现了所以派羽良跟着我;但是看到羽良一路上的表现，他应该毫不知情。”
“我看到羽良下车的时候也吓坏了呢!”长嬴鬆了一口气，伸出一隻手搭在美佳的手背上：“多亏你机敏，一脸镇定，戏又足——我才放下心来。”
“欸，放心什么放心啊，我刚才话说一半没说完呢——纹镜虽然顺利送到你手上，但是我父亲把沈令书和寒川英一郎都请到了元帅府邸——看样子，是软禁。”
一艘空载的煤驳船，缓缓逆江而上。驶离了红尘喧腾的东方明珠，在军事封锁的水运干道上向中原腹地挺进。带有战略物资保障使命的驳船，一路通关顺利，相比被严格盘查的客轮或者普通货船，如入无人之境，不用三日就已经驶入楚地。饶是如此，驳船还是会遭到频繁的关卡盘查。在进入荆州地界的前一天晚上，再次被治安军登船盘查。这次盘查非比寻常，连锅炉房这种没法呆人的地方都不放过。
锅炉房里只有两个人。一个精壮，正汗流浃背地往炉膛里送煤，另一个瘦弱些，则懒洋洋地倚靠在煤堆上打盹。两人均粗衣烂衫，蓬头垢面，被煤烟熏得像锅底一样黑的面上，被汗水冲得沟沟壑壑，瞧不出个人样。
“证件!”两名荷枪实弹的军人忍着着锅炉房里的闷热，不耐烦地履行程序。
精壮的汉子放下煤铲，老老实实地从上衣口袋里摸出一张被汗水蒸得潮湿发软的纸片。
“苏格……”纸片上的名字被念了出来。
苏格木讷地冲军人点点头——货真价实，童叟无欺。军人把纸片交还苏格，转向锅炉房里的另一个人。
这个人闭着眼睛靠在煤堆上，对眼前发生的事情毫无知觉。苏格连忙走过去帮忙，从他上衣口袋里摸出了一张证件，交给军人查看。
“马小昊……”军人看了看证件，厉声喝道：“把他叫醒!”
马小昊没动，好像睡得死沉。军人正要发火，船主却不知何时出现在他身边。
“营座……”船主往军人的手心里塞了什么东西：“不瞒您说，这位是我们马老闆的远房亲戚。身子骨弱，也没其他本事，时下兵荒马乱的养活不了自己。马老闆心善，给他在船上找了个活，给口饭吃。”
德彪船运公司大名鼎鼎，行走江上也没少打点这些地头蛇。被称为“营座”的军人掂了掂手里的东西：
“好说。”
军人撤走。泊在夜色中的庞然大物静若处子。
一阵撕心裂肺的咳嗽声从船体深处传来。不一会儿，苏格提着一人来到了甲板上，那急促的咳喘声痛苦而恣意地散入浓浓夜色。
“你怎样?”苏格的声音有些焦躁：“药呢，今天喝了吗?”
“药?你向来不喜欢中药……”咳得直不起身的马小昊索性躺在甲板上，身子在甲板上一弹一弹的，像一条离开了水垂死挣扎的鱼，然而他仍有余裕嘲笑苏格的关心。
“别管我喜不喜欢，只要你能好受些……”苏格的声音涩得如同灌了铅，坠得人的心直往下沉。
“福寿!膏%呢?”他手忙脚乱地蹲低了身子，在马小昊身上找来找去：“你不必强撑……戒断是个过程，偶尔反覆一下也没关係，我们慢慢来……”
如同溺水的人抓住救命稻草，马小昊上气不接下气地捉住苏格的手，紧紧攥住，好像用尽了所有的力气——是借力，更是阻止。
“……别担心，我，我不用那玩意……”良久，马小昊才凑出完整的句子：“是在锅炉房里呆久了，呼吸点新鲜空气就好;看看星星就好……”