“可谢尔德里克医生没有杀任何人!”
“他是没有杀任何人。”奈斯旺德说。
“他杀了某个特定的人。”托德拉斯说。
“也就是他老婆。”
“这可很特定。”
吉莉安皱起眉头，嘴唇又抖起来。我还真佩服她使用嘴唇发抖这招技术。也许是真的，也许她根本不自觉，不过放在整齣戏里看，效果甚佳。也许不像托德拉斯和奈斯旺德一样抢戏，但也充分传达了她的意思。
“在他手下做事很好。”她说。
“为他工作很久了吗，帕尔小姐?”
“挺久了。我就是这样遇到伯尼的——就是罗登巴尔先生。”
“你和罗登巴尔先生是通过医生在这儿认识的?”
她点点头。“他是这里的病人。我们在这儿认识，开始约会。”
“所以今早你预约了看牙，对吧，罗登巴尔先生?”
不对。很诱人的回答，也许吧，不过是错的，而且他们一查预约登记簿就会知道真相。既然撒个小谎可以瞒过去，那又何必动用弥天大谎呢?
“没有，”我说，“帕尔小姐打电话给我，我刚好没事，可以过来陪陪她。她非常焦虑，不想独自待在这里。”
他们互相点点头，然后奈斯旺德做了笔记。或许记的是时间和温度吧。
“我看你当他的病人也有一段时间了，罗登巴尔先生。”
“两年。”
“见过他前妻吗?”
呃，我们从来没被正式引见过。“没有，”我说，“我想没有。”
“婚前她是他的护士，对吧?”
“他的护理师。”吉莉安纠正道。两人瞪眼看她。我说据我了解，谢尔德里克太太嫁给他时便辞掉了工作，而我开始找他看牙时，她已经不在诊所上班了。
“挺好的交易。”奈斯旺德说，“嫁给老闆，这可比娶了老闆的女儿还划算。”
“除非老闆把你宰了。”托德拉斯说了另一种可能性。我们的谈话便以这种风格继续进行着。我偶尔会插几个试探性的问题，好让他们一路表演下去，另一方面也藉机打探到一点信息。
信息：法医判定死亡时间是在午夜到凌晨一点之间。你知我知，克里斯特尔死在十点四十九分，也就是差十一分十一点，但我不知道该如何提供这条信息。
信息：没有强行闯入的迹象，看不出任何东西被移出了公寓。结合所有事实来看，凶手应该是在克里斯特尔的同意下进门的。她的穿着颇不正式，连浴帽都戴在头上，因此可以假设凶手至少应该是她的熟人。
这我不同意。没有强行闯入的迹象，当然，因为我打开锁里的制动栓时，通常不会留下痕迹。看不出遭人洗劫，只是因为东西没被弄乱，抽屉没被拉开，没有业余小偷或匆匆离去的惯偷会留下的蛛丝马迹。不管是谁杀了克里斯特尔，他原本可以把公寓搞得像一群地狱天使来这里住了个把月一样，但在我的帮助下，他做事变得异常容易——他上门前我已经搜罗好所有的赃物并帮他打包完毕。天哪，真是气死人!
信息：克雷格无法说清楚他老婆被人杀死时，他在什么地方。如果他曾经提起和吉莉安共进晚餐，那么消息并没有传到托德拉斯和奈斯旺德的耳朵里。吉莉安是老闆的女朋友，而我只是个和善的普通小偷，这事他们最终肯定会发现，只是时间问题。所以我早晚会惹上麻烦，这个念头已经成为我的肉中刺、心中虑。不过谢天谢地，眼下还没事。与此同时，克雷格是跟他们说自己在家里静静地度过了一晚。很多人的很多晚上都是在家里静静度过的，但就是那种晚上最难查证。
信息：有人——我想是某个邻居——声称命案发生前后，看到一个符合克雷格外貌特征的人离开格拉姆西公寓。我没问出那人确切是什么时间被人看到的，他当时是离开那幢建筑还是那套公寓，是谁看到了他，目击者对时间和对象的认定到底有多大把握。某人——或任何一个人——有可能是看到和克里斯特尔上床的男人，或是杀人凶手，甚至看到伯尼·罗登巴尔本人从洗劫一空的屋子匆匆逃逸。
那人说不定就是克雷格。我只知道凶手有两条腿，而且沉默寡言。如果贾利·库珀①还活着，说不定就是他。或许是马塞尔·马尔索②，或许是克雷格——一反常态地没开金口。
①贾利·库珀(Gary Cooper，1901—1961)，美国西部片明星，常演不爱说话的角色。
②马塞尔·马尔索(Mareel Marccau，1923—2007)，法国默剧演员。
“我们可以进办公室看看吧?”托德拉斯说。吉莉安解释说我们现在就在办公室里，他说：“呃，我好像也不知道该怎么说。我是指他平常工作的地方。”
“嗯?”
“有一张往后倒的椅子。”奈斯旺德说。
“可以看到所有的钻子。”
“工具啊——那些顶上装了可爱小镜子的棒子，还有从人家牙龈底下挖出牙垢的那些东西。”
“哦，对。”托德拉斯说着，似乎在回忆什么，笑了起来。他的牙齿又大又白又整齐，就像好国王温瑟拉斯①往宫外探头时看到的白雪——这句儿歌可能背得不对，但你一定懂我的意思。他分得很开的眼睛如同车头灯一样，在他笑起来分成许多白格子的嘴巴上方闪闪发亮。“还有那个把你的所有口水都呼噜呼噜吸光的玩意儿。可别忘了那个呼噜呼噜的东西。”