“那个……因人而异吧。”
“外子是绝不容许的。即使我没做什么，但他绝不承认有人比他优越呀。”敏江发现了晴美。
“新来的伙伴?”
“不，我是陪丹羽小姐来的，还有这隻猫。”晴美抚了一下蹲在脚畔的福尔摩斯。
“噢，好可爱。”敏江弯下身，轻轻用指头摸一模福尔摩斯的毛。
“猫真好哇。没有结婚的麻烦事儿……人做的儘是一些自己掐住自己脖子的事哪。”
这时，大冈宏子探脸进来。
“医生，南原先生来了。”
“请他进来吧。”
“他……”宏子迟疑着。
“没事没事!不用担心。”推开宏子进来的是个上班族中年男人。
“南原先生，你醉了吧?”则子的语调有点谴责意味。
“一点点啦。可是，如果不醉一点，我无法好好说话呀。”南原说。
“发生什么事?”
“请听——先说明，这是高度机密。说了也没用。可是愈是机密愈是想说出来，乃是人之常情吧。”
南原把身体陷进沙发里。
“怎么啦?”则子催促他。
今晚的南原跟平时不一样。
晴美准备起身。南原说：“请留在那边!没关係。我希望大家听到。”
晴美望望岩井则子。则子点一点头。
晴美其实很想听。于是她再次坐在沙发上。
“那个男人。”南原说。“太川恭介——他设计陷害我!”
“——他欺骗你?”
“嗯……我相信他，也许是我糊涂。可是我没有其他办法。他威胁我叫我选择。这样说，你们不会明白的吧。让我从头说起好了……”
南原从太川叫他去，把他自己的下属冈枝靖子被强姦的事，以及硬把投资失败的责任嫁祸给他的事原原本本地说明一遍。
“——好过分哪。”村井敏江说。“那件事，你答应了?”
“没法子呀。即使我说没做过，却跟受害者的意见成为平行线——思前想后，只好照太川的话去做了。可是……”
南原带着沉重的步代，走入会议室。
因为屈服于太川的恐吓，他陷入自我嫌恶的情绪。可是，他没有别的办法。他一面告诉自己，一面打开会议室的门。
然后，南原呆立在那儿。
他以为太川一个人在等他，谁知社长、董事长、各部门总经理，一字排开坐在那里。
“进来。”武村社长说。“坐。”
南原在正面的椅子坐下。
“我读了你的告白书。”武村说“擅自进行房地产投资，擅自使用总经理的印章，等于背负罪名。可是，如果本社的名字出现在新闻媒介，就会伤害公司的形象，我希望避免发生这种事。经过商量得出结果，我们决定免职惩戒你。不过，不起诉。也不要求你补尝公司造成的损害。取代的，有关这件事，你一句话也不准泄漏出去。假如说出去的话，我们将起诉你，并要求赔偿损失。”
“还有，身为总经理的太川君。必须负起管理责任。要加以谨慎地注意，以后三个月，减薪处分——可以吧。”
“是。”太川一脸严肃地。“万分抱歉。”
武村看着南原。
“处分由今日起生效。你已不再是本社的职员。从明天起不必来上班了。”
南原一直盯着太川。太川不敢迎接他的眼光。
“还有什么要说的?”
被武村一说，南原终于回到现状——他慢吞吞地站起来。
“这是……”他想喊。
这是陷阱。他想骂，卑鄙下流，不然就对他们吐口水。
可是，他知道了。太川从一开始就准备这样欺骗南原。
不管怎样辩说都好，现实里有他“是我一个人投资房地产造成公司大损失”的告白书，还有签名捺印了，谁会相信他是无辜的?
太川和他私下的谈话，太川只要否认一切就一了百了。
南原不觉得委屈。只有无力感蔓延全身。
“还有什么话要说?”
“……不，没有。”南原说。
回到位子后，南原呆然坐了片刻。
这么简单……就被革取了?他中计了——怎会这样?
为何相信那种人所说的话?他明明知道事情会演变成这样——
“科长先生。”女孩说。“你的电话。”
“我不是科长了。”
“嘎?”
“不——没什么。”南原摇摇头。“谁打来的?”
“府上。”
“我家打来的?”
少有的事。妻子洋子很小打电话来公司。
“餵——什么事?”
“老公。”洋子说，沉默了半晌。
“怎么啦?”
“老公……我和京子，回娘家去了。”洋子的声音颤抖。