一边的延道原也想笑，听到可慧这么说，便只是撇了撇嘴。
只见他又发声道：「那便由贫僧来为师弟讲解一二吧。」
李安然跟着荣枯读了不少经典，知道《维摩诘经》之中，所谓婆娑世界十种善，第一条便是以布施护持贫穷者。
——从这一刻起，攻守易势了。
延道说：「就拿我天京五寺来说，我报恩寺下设有义学、义庄、义医坊，义学会收留想要读书却无处读书的穷人子弟，教他们读书认字，将来也可博取一个功名。」
卫太傅的眉头微微皱了起来，对着身边的同僚道：「这倒是有众生平等的样子。」
同僚嘴角一撇：「可惜这启蒙书，不是三字经、百家书，而是佛经呢。」
卫太傅捋了一把鬍子，默默无言。
佛寺举办义学，和圣人、宁王大举推行科举有关，但是这一批靠着科举出头的官员又在挤压世家子弟的生存空间，所以卫太傅对于这个义学，其实是持有矛盾态度的。
再说了，儒家最为倡导恩重如山，教你读书写字的师父，便是半父之名，这些和尚搞这个义学，明面上是做好事，私底下是为了什么……卫太傅并不持有乐观的态度。
延道继续道：「义庄，收留无地可葬的尸体，夭折不能葬入祖坟的婴孩，未出嫁便过世的女子，希冀他们在佛法之下，来生不再受苦。」
「至于义医坊，更是无偿收留无钱求医问药的病人，期间也有师父因为收治患有伤寒的病人而不幸圆寂之事，更可以说是护持贫穷了。」
他说这些的时候，挺胸凹肚，脸上露出了颇为自豪的神情，看上去也是深深以这些事情为荣的。
这些话传到外头，由说书先生那说学逗唱十分夸张、可喜的姿态说出来，也引得众多听众连连点头称是。
荣枯道：「师兄所说的这些地方，小僧都去过，也确实感嘆于师兄们的慈悲。」他站起来，对着延道双手合十，行了一礼。
「此礼，谢诸师兄能行慈悲事。」
他说这话的时候，看上去恰是真诚之际，这人有这样一个特点，当他说什么做什么的时候，只要看着他那双眼睛，就会觉得他做什么都是发自那能戳中心中最柔软部分的赤子之心。
延道之前对荣枯意见颇深，加上荣枯又傍上了李安然，一时间风头无两，大有在声名上压倒天京五寺的势头，才惹来他的不快。
但是看着荣枯这双眼睛，他却只能双手合十：「多谢师弟谬讚了。」
荣枯放下了手，深呼吸了一口气。
「只是小僧有一事不明，还请诸位师兄替我解惑——在诸位师兄的眼中『贫者』指的是眼前陷于贫困之苦的单独一个人，还是一群人。」
旁听的卫太傅放下了自己手上的茶杯，身子微微前倾，盯住了眼前这个年轻的僧人。
坐在一边的道生开口回答：「自然是两者皆有之，自古以来以布施护持贫困一向都是被算作居士之善，但是既然算在十善之中，当然也可以当做是僧人也可以秉持的善念了。」
「那倘若有人，执迷于拯救、护持单独一个个的人，却忽略了更为广大的苦难，甚至一手促成这苦难呢？」荣枯继续追问道。
清海长长嘆了一口气。
——他已经阻止不了了。
这是在场所有人，哪怕是目不识丁的老妇人都能明白的，最为朴素的道理。
无论回答还是不回答，答案都已经摆在了那里。
一直没有发话的明意开口了——他在诸僧之中，是年纪仅次于清海的老禅师，清海不说话，只有他有资格来回答荣枯这个反问：「虽然不能抹除拯救个人时的善念，却终究因为推波助澜更大的苦难而堕入阿鼻。」
荣枯道：「师兄所言极是。」他双手合十，一字一顿道，「先帝隆庆元年，剑南道横遭蝗灾、旱灾，粮食歉收，百姓流离失所，更因为靠近佛寺的地方大量的良田为寺庙所占，百姓无地可种，又交不起佃租，以至于出现了逃荒之中人相食的情况。」
戒平是来自剑南道的，他立刻反驳道：「当时贫僧所在的法华寺也有开仓赈济——」他说到这里，自己先愣住了。
确实。
开仓赈济可以救几个人的名，但是旱灾、蝗灾同时来的时候，百姓因为同时要上交佃租和国税，负担不起便只能欠下债务，想活下去最终的结果只能是卖身为奴或者……逃荒。
这种情况，恰好贴合荣枯所说的，救了一个人，却造成了更大的苦难。
况且，因为僧人不用缴税，他当初也是在寺庙之中力主开仓赈济的那一批，只是相对应的，寺庙中担忧流民闯入、或者自己的寺庙粮食不够吃而提议组建僧兵防止流民作乱的僧人，也不在少数。
最后还是因为他德高望重，才以少数的优势压到了那些不同意开仓赈济的僧众。
「身在佛门，不闻窗外事」——这是戒平听过的，最让他浑身起鸡皮疙瘩的发言。
荣枯继续道：「今上龙兴六年春，江南西道突发水患，洪水冲毁了大量的良田，朝廷免了受灾百姓的农税，同时派遣官员前往赈灾。可是依然出现了大量饿死、逃灾的百姓，这又是为什么呢？因为自己没有田地可种，百姓食不果腹的同时，也因为无钱交付佃租，母女父子不仅要忍受死别，还要接受生离——婆娑世界未开悟的善信们，连保存自己的色身都无法做到，又谈什么供奉三宝呢？」