“本间先生您不也是经常调动单位吗?啊，糟了。”青年端正的脸忽然蒙上一层阴影。
本间想，好戏准备正式揭幕了吧。
“我还没向您表达悼念之意呢。”
已经过了三年，果然是“还没”致意。
和也低头凝视着胸口那条看起来像是手工织成的进口领带，低声说：“千鹤子姑妈的事真是太遗憾了。我没办法参加她的守灵和葬礼，实在对不起。”
“唉，毕竟也不是什么喜事。若是喜事，就希望大家都能来。”
“姑妈一向都小心驾驶，没想到会遇上这种事。”
“马路上总是有别人。就算我们什么都没做，也有可能被撞上。”
和也一睑愧疚地急忙起身，道：“对了，能不能让我先上个香?这事应该先做才对。”
可在佛龛前双手合十拜祭后，他便不再提起车祸的事。是因为顾虑到本间的心情，还是担心自己的问题，虽不可知，但对本间而言这样反而更好。
“今天来是……”看见和也在椅子上坐好后，本间开门见山地问，
“说有要事找我，是什么事呢?这种天还专程跑来，想来应该不是普通小事。我就直接问了。”
和也的视线又低垂下去，嘴角抖动了一下。看起来就像是硬生生吞回说到一半的话语，那话语像是生物一样，只留下一根尾巴在嘴边跳动。好不容易，他低着头开口了：“我一直没办法下决心，才会拖到今天。”
本间沉默地搅动咖啡。从浴室那边传来防水收音机的声音。这孩子洗澡时还要听音乐的习惯，到底是什么时候开始的?
之后和也不再说话。总不能两个人永远沉默，于是本间问：“你说的决心，是下决心来找我?”
和也点点头，总算仰起了睑。 “我担心这拜託会很唐突失礼，所以犹豫不决。只是本间先生是这方面的专家，平常工作繁忙，刚好听我妈说您现在停职……”
本间不禁皱起了眉头。想要拜託停职中的刑警(因为是那方面的专家)帮忙，可想而知都是些什么事情了。 “是跟黑道搞上了，还是朋友交给你保管的东西是赃物?或是说发现自己遗失的车子被人换了车牌变卖了?是这类事情吗?”
“不，不是。”
“那是怎么一回事?”
和也吞了一下口水，答道：“我订婚了。”
他的表情太过认真，本间不敢笑出来。 “那该恭喜你喽。”
“可是一点都不值得恭喜。”和也表情严肃地继续说，“因为我的未婚妻不见了，我想找人也是本间先生的工作之一，您知道怎么找。比起我独自手足无措地乱找，奉间先生必能很快找到。所以我来拜託您帮我找她。”
看着和也趴在桌子上几乎是哀求的姿势，本间一时之间说不出话来。他沉吟着将视线移向窗外。大雪依然下着。
“不知道前后发生了什么情况——”奉间才说到这里，和也猛然插话说：“我会好好说明。”
本间举起手制止：“等一下，先听我把话说完。”
“是。”和也重新坐好，态度依然十分严肃认真。
“你的未婚妻不见了，换句话说，失踪了?”
“是。”
“你希望把她找出来。”
“是。”
“就算是我，也不能随随便便答应你这种事。这一点你也应该很清楚吧?”
和也本来还想说些什么，但停住了，只是紧闭着嘴点了点头。
“你先把事情经过对我说清楚，好吗?我并不是答应你帮忙找人，而是觉得这件事非比寻常，不能漠不关心。这样你懂吗?”
看起来和也应该也是想找个人倾诉，他毫不迟疑地点头。
“那么在说之前，不好意思，你能不能打开那个小抽屉拿出纸和笔给我?没错……就是那个，谢谢。”本间借用小智的计算纸当作笔记本。原子笔上印有文具店的名字。
“呃……该从哪里说起呢?”好笑的是，本间一准备聆听，和也反而不知如何说起，显得有些为难。
“那就由我来发问好了。她叫什么名字?”
和也鬆了一口气，答道：“关根彰子。”
本间递出原子笔，请他写下汉字。 “年龄?”
“二十八岁。”
“你们是因同事关係而恋爱的?”
“不，她是我客户的员工，不，应该说之前是。失踪后，公司那边也等于辞职了。”
“什么公司?”
“今井事务机公司，是批发收款机的，最近也开始提供办公用品的租赁服务。他们公司只有两名员工，规模很小。”
“她曾经是那里的员工喽?你们什么时候认识的?”
和也思索了一下，说：“嗯……前年，平成二年吧。十月份左右，不，九月长假之前，那是我们第一次约会。”
本间记下“一九九O年九月”。自从改了年号，他便试着学习改用公历。
现在是一九九二年一月二十日，那么他们已经认识一年零四个月。不过像这样就订婚，应该不算太快，还算是标准的恋爱时间。