“小智，你干什么?拿球棒要干什么?”本间大声怒喝，但小智充耳不闻，只想衝出家门。
“我来阻止他!”阿保发觉事态非比寻常，赶紧替行动不够敏捷的本间跑了出去。井坂也抓着围裙的一角跟了上去。
在走廊尽头，被阿保倒抓住双臂的小智依然奋力抵抗，睑孔因为泪水和泥土而花了。追赶上来的井坂和本间对视了一眼。小智的手臂和膝盖上浮现无数的擦伤，褪下了袜子的脚踝一带有许多越看颜色越深的撞伤，
“还不停下?不要挥舞那种东西，还不停下!”
阿保想从小智手上拿下球棒，但小智像个使坏的幼童一样当场蹲了下来。
“打架了?”本间蹲在小智旁边问，“如果是打架，拿出球棒就太卑鄙了。为什么要拿出这种东西?”
小智放声大哭，一边抽噎一边想表明主张，拼命挤出话来：
“呆……呆呆……它……”
“呆呆?”
阿保也同时发出疑问：“呆呆?”
“呆呆是狗的名字。”奉间回答，“呆呆怎么了?找到了吗?”
小智咬着牙说：“它死了。”
“死了?”
“是学校的田崎那傢伙……杀死了……呆呆……把它丢掉了……”
“为什么?”本间声音沙哑，“是真的吗，小智?”
“真的……我总算……总算知道了。”
“所以才会打架?”
“嗯。”头顶上传来另一个声音，大家一同抬起头看，是小胜站在那里。高大肥胖的少年和小智一样一身惨状，沾满泪水和泥土的脸颊上划出一道伤口。 “田崎那傢伙杀了呆呆后乱丢。我们按照碇叔叔的交代进行有……有组织的调查，结果那傢伙担心会被知道，就……”
“才不是呢。”小智边哭边反驳，“那傢伙说就算他不说，我们也查不到，一副扬扬得意的样子。”
“他为什么要杀死呆呆?”井坂边问边抓紧围裙的一角，脸上充满怒气。
“他说小区规定不能养宠物，这是违反规定。”
“就算是这样，也不该杀死呆呆呀。”
“可……可……可是……”小智边哭边断断续续地回答，“他说违反了，就应该杀掉，算是教训。”
“太过分了。”阿保说，“就这样杀死了小狗?好，既然如此，哥哥也来帮你。”
可小智和小胜似乎已经失去了战斗意志，小胜无力地跌坐在地上，对着走廊的水泥地说：“他说如果不甘心的话，就去买间独门独户的房子!”
“独门独户?”
“他们家就是独门独户。”
“所以他说，他们家可以养狗，说我们穷人家凭什么养狗，未免太不尊重独门独户的人家了。”
小智和小胜一口气说到这里，便一起放声大哭。
本间和井坂再次在他们头上对视了一眼，不知该说些什么。
“什么话嘛!”阿保低声说。他的脚边滚动着一根金属球棒。
第二十一章
次日。
出现在眼前的女人，便是当年关根彰子前往沟口律师事务所委託办理申告破产的手续，因为房租滞缴而无法继续住在锦系町的城堡公寓时，提供房子让她借住的人。
她叫宫城富美惠，泽木介绍说是“金牌的同事”。她留长指甲，脚穿花哨的凉鞋，儘管没有化妆、随便拿根夹子夹住头髮，但身上还是散发出香水味，从这种样子来看，的确是从事夜间营生的女人。
女人年约三十五六岁。白天在电话中听到的声音，让本间以为她四十岁了。声音有些低沉沙哑，听起来像是结过婚，语气有些粗鲁。
“这种时间，我对明亮的窗边位置有点吃不消。所以最好让我坐在里面。”
三个人来到富美惠居住的位于涩谷区的公寓附近一家新开的咖啡厅。已经过了午餐时间，店里客人不多。
“有关彰子的事，我也很担心，因为突然之间就失去了联络。我还以为她找到了好人家，所以没有刻意去找她。”
富美子抽着七星，肩膀裹在设计得颇宽大的毛衣里。本间心中有 着不礼貌的想像，眼前几乎浮现出这样的画面：富美子将手从毛衣下
面伸进去，先鬆开钩子，一隻手解开肩带，然后从另一个袖口拉出脱下来的胸罩。
“她真的行踪不明吗?彰子没有跟任何人说一声便消失了?”
“是的。你最后一次见她是什么时候?”
富美惠摇摇头。
“这个嘛……接到电话后，我也一直在想这个问题，大概是前年的正月吧。我也记不清楚了。”
然后富美惠仔细观看本间拿出来的新城乔子的照片。这时烟已燃尽，她看也不看烟灰缸，就把烟捻熄了。
过了一会儿，她才慢慢地说：“我不认识，没见过这个人。”