新城乔子说，代替朋友来探访回忆中的地方。
女职员觉得那女人样子有些奇怪，便问了很多问题，比如，朋友今天为什么没有一起来?朋友在哪里?
年轻女子沉默了一会儿，才幽幽地说，那个朋友已经过世了。
本间和阿保肩并着肩，眺望着广阔校园里穿着运动服的学童，感受着刺骨的北风横越校园带来的泥土气息。
新城乔子来过这里，代替关根彰子而来，来到这个彰子希望的“死后埋身之处”。
“我还在继续努力。”阿保用力推着护网让自己站好，“我想说服校长和家长会的人，允许让我挖掘校园。难道不是吗?绝对有挖掘的价值。新城乔子来过这里，她一定是为埋葬小彰而来。只要找，一定能找到小彰。”
阿保用力践踏地面，地面的野草早已干枯了。本间抬起满是灰尘的脚，像阿保一样踏上栏杆的水泥底座，探出身子说：“新城乔子来过这里!”
“是。”
“但我还是不认为小彰在这里。”
北风扑打在阿保的脸上，他日不转睛地看着本间问：“为什么?你不是专程跑到这里了吗?”
“她没有被埋葬在这里。不，新城乔子也许有过埋葬的打算，但是，埋在学校的校园里不太可能，太危险了，很难说什么时候就会被发现。她来到这里看过之后，更觉得不行。”
“可是……”
本间不等阿保说完，儘可能保持平静地制止：“当然，新城乔子应该会将小彰的尸体丢到她认为最安全的地方。因为一旦尸体的身份被确认，就会难以收拾。她会将尸体丢到海里还是埋在山中呢?丢在韭崎的那些被发现，应该在她意料之外，她本来希望尸块能被当作垃圾处理掉。”
阿保站着不动。校园里又响起了哨声，四散的学童跑步聚集在一起。
“尸体必须丢到不会被发现的地方，但是为了让心里好过，新城乔子来到了这里，代替小彰来到这个希望的‘死后的埋身之处’，这是我的想法。”
一如小智和小胜用项圈代替呆呆的尸体埋葬一样，乔子藉此获得安慰。
春天，在樱花盛开的行道树下，随风飘散的落英贴在发梢，她始终伫立在这里。当时她心中想着什么?是否对关根彰子感到过意不去呢?还是为了完全取代她，想要亲眼目睹那个让小彰长大成人后还念念不忘的地方?
那个朋友已经过世了。
“那小彰被埋葬在哪里?被丢弃在哪里了?”阿保声音沙哑。
知道这答案的，只有一个人。
“我们回东京吧!”本间将手放在阿保肩上，“我们去见她。”
第二十九章
约好的那一天，在约好的地点。
即便在银座，木村小末与新城乔子约好见面的义大利餐厅也是位于较偏远的位置，因此店面也显得宽敞舒适，有挑高的一楼、二楼和稍微矮一层阶梯的圆形地下室。
约定的时间是下午一点，还有十分钟。
本间对木村小末说：“如果不愿意，你可以先走。新城乔子来了，我们认得出来。”
但是木村小末摇头。
“我虽然害怕……但她可能是杀死我姐的凶手吧?”
“嗯，是。”
“那我要见她，见到她本人，看她长得什么德行。”
本间要她儘可能表现得自然些。她坐在圆形地下室的中央，表情有些紧张，一手按着被毛衣裹着的胸口，等待着，根本没想到要喝送上来的卡布其诺咖啡。
本间和阿保坐在一楼楼梯旁可以俯瞰整个圆形地下室的座位上。
两人也一样没有动点的咖啡，阿保不停地喝水。
“我可以和她说话吗?”阿保的声音有些颤抖。
“可以。”本间点头，“你要对她说些什么?”
阿保目光低垂：“我不知道。”
一楼餐厅的另外一边，碇贞夫穿着与义大利餐厅气氛十分不协调的破西装，摊开报纸坐在那里。他则已点了第二杯咖啡。
餐厅的出人口有两个，不管新城乔子从哪里进来，都逃不过他们的监视，当然，她也没有退路。
昨夜本间几乎通宵未睡，与碇贞夫商量今天的行动。
没有证据，没有尸体，只有一个行踪不明的女人和另一个代替她身份的女人。或许能推测出乔子杀人的动机，但是方法与凶器完全未知，可以提供推理的线索有限，有的只是一堆情境状况的证据。
“检察官应该不会喜欢这种案子吧?”碇贞夫说，“肯定会说案件无法成立。”
“呃，很难说。”
“就连指纹也没有留下。目击者的证词估计也有限……”
“说说说，你儘管说好了!”
碇贞夫苦笑了一下：“老实说，你是不是觉得无所谓了?看你一副只要能找到新城乔子就心满意足的表情。”
此时，看着阳光斜斜洒落在拼花地板上，本间想：是吗?我是不是认为只要见到乔子，只要能将她抓起来就好了?