「年纪最小的那个？」 秦衍之原来有在听。
「对对，难为先生还记得啊！」 老父亲笑得喜气洋洋：「派派今年有十七啦！个子不高也不矮，身形不胖也不瘦。别人都说她一双眼生得灵，我也不晓得该不该当真。
「她年前方剪了短头髮，目前在女子学校念书，平日很喜好做文章、描小画，偶尔也摆弄一下照相机。年龄同少爷差得不大呢，称得上志同道合，要是能交个朋友……」
至此，虽然客人反覆说着交朋友、学画画之流的场面话，然真实用意再明显不过。
于是一场相亲便势在必行。
这事本来与意眠无关。
坦白说，她完全没有为此生出任何排斥或失落的心情。反而觉得多出一个陈小姐牵制住戚余臣，有利于她将更多精力放在做任务上，不失为一桩好事。
岂料秦衍之的目光转过来，忽然道：「你也去看看。」
姜意眠：？
她去做什么呢？
尚未理出个头绪来，客人忙不迭附和：「该要的，该要的！少爷年纪轻嘛，交朋友是该有个长辈陪着相看的。太太放心吧！我家派派可懂得规矩啦，您儘管……」
「……」
姜意眠回过味儿来了，这是让戚余臣相看妻子，让她以小妈的身份也去挑剔一下儿媳？秦衍之这人一向不关心养子们的私生活，怎么无缘无故冒出这种想法？该不会……他发现了什么端倪，藉此试探他们的关係？告诫他们记住自己的身份，不要胡来？
唔。那就不好拒绝了。
她点头应下这份古里古怪的差事，当日下午便见着了传闻中的陈小姐。
一头长度盖耳的短髮，身穿宽鬆的白衬衫，袖口打着捲儿。裤子是深棕色的中筒形，翘着二郎腿。
脚下登着一双较为中性的皮鞋，细长的指缝里还夹着半截女士烟。淡色肉感的嘴唇轻轻一张，一团朦胧的烟雾便从中逃逸出来，缓缓往上升腾、溢散。
这副打扮的确新潮得很。
新潮的陈派派小姐，原先很厌腻地摊在藤椅上。直至眼珠一斜，不经意见了八少爷，整个人不由一怔。旋即飞快地掐灭了烟，放下腿，坐直身子，顷刻化作她爹口中的规矩人儿。
「你好，我是陈派派。」
「你好，戚余臣。」
两个年轻人连握手也是规矩的，轻轻一碰，就收了回来。
姜意眠随着他们坐下来，能感觉到陈小姐探询的目光围着她转了两圈。
这究竟是姐姐还是什么人呢？这世道哪有男女出来相看，还携一个其他女人来的道理呢？
小姐心里不大爽利，不过见人家少爷无意介绍，就微不可见地撇了撇唇，也没问。
「听闻你从义大利回来？是个画家？」
「嗯。」
「习惯画什么呢？素描？色彩？我是比较爱油画的。」
「油画。」 他轻轻地说。
这人不爱说话，身板过瘦了些，奈何长相真不错，过长的头髮也有一些叛逆的『艺术』气质，正好应了她这一头短髮。
陈小姐提起兴致，接着问：「什么派系呢？巴洛克？洛克克？浪漫主义？印象主义？——这东西我知晓的不多，全是听人说来的。要是说错了，你可别笑话我。要说对了，其实也是瞎猫碰上死耗子罢了，你能不能详细给我讲解一下呢？」
「好的。」
陈小姐活泼大胆，擅长提问。戚余臣儘管内敛，但也礼数周到，无论如何都不会叫一个初次相逢的小姐下不了台。故而两人一来一往，谈的还算不错。
只是涉及专业领域各种理论知识，难免深奥。姜意眠听了一会儿，怏怏失去兴致，将脑袋转开了。幸而桌上还有新鲜的糕点瓜果，她一边吃着，一边神游，正想着如何趁胜追击，让秦衍之一次性说出特定话语。
冷不丁放在腿上的那隻手被人握住。
侧过头，戚余臣神色温淡，照常回应陈小姐稀奇古怪的问题们。
桌下，他的手却是瘦削有力，暗藏着几分对她走神的不满。又似失落于她的漠不关心、无动于衷，因而嶙峋的长指便成了生硬的铁桿，一根根缓慢且不容抗拒地嵌入她的指间。
仿佛打造了一方小小的笼子，要在无人知晓的阴暗角落，将她的心思尽数囚在自己身上。
「余臣，你会做蛋糕是么？」
——稍不注意，已然亲热到直呼名字的程度。
戚余臣依然垂着眼，活像矜持腼腆的大小姐，而她才是轻狂孟浪的花公子。
陈派派并不在意：「那给我也做一个？我很想尝尝味道呢。」
「抱歉。」 对方说：「父亲不喜欢我做这些。」
啊，他的养父，秦衍之。
陈派派瞳孔骤缩，消声片刻，「那……他喜欢什么？」
「父亲平日喜欢……」
话题莫名其妙地走偏了。
戚余臣对秦衍之的喜好禁忌简直知无不言，言无不尽，陈小姐失魂落魄地听着。截止一句看似无心的『花园边的百年老槐树，前几日遭雷劈坏了，听说惊动了父亲，下午要亲自去看』落在耳畔。
她忍不住站了起来，声称想起自己与朋友有约，匆匆拎起小包而去。
她这一走，亭子再无外人。用心不良的八少爷始终握着太太的手，温声道：「看来陈小姐已经心有所属…。眠眠下午想要做什么呢？我陪你好不好？」