“好啊！”曹霑凑到李绮筠身前，与她嬉闹在一起，说道，“这也是我做过的事。”
“好了好了！”李绮筠终于求饶，原本盈满笑意的脸渐渐沉了下来，说道，“终究是做‘过’的事，霑哥哥，我们都不年轻了，再也回不到在家中时的样子。”她轻嘆口气，站起身，拿起搭在一旁的披风披在身上。
曹霑也随着她站起身，他情难自禁，揽住李绮筠，轻声唤道：“筠妹妹……”
李绮筠的身子僵住了，她右手轻握成拳，说道：“霑哥哥，你是我表哥，我是你表妹，宝哥哥最终娶的是宝姐姐，而黛玉，香消玉殒了……”
曹霑摇了摇头，道：“不是的，这不是结局，一定不是结局……妹妹，你难道看不出，黛玉是你，湘云也是你吗。”
李绮筠苦笑一声，说道：“你写的每一个字，我都懂。可是哥哥，你便是改了这故事的结局，又如何能改得了你已娶妻的事实。你写故事，我看故事，此后你我二人只有神交，这不好吗？”
曹霑即便不舍，却也还是放开了揽着李绮筠的手。李绮筠的眉头动了动，快步离去，头也不回。她推门走进程淮秀闺房的时候，后者正要出门。却听程淮秀说道：“我正要去找你。”她见到李绮筠神色不对，问道，“你怎么了？”
李绮筠的眼睛有些红，深吸了一口气，说道：“我没事。”
程淮秀朱唇轻启，想说什么，终究未说出口。对于李绮筠和曹霑二人而言，她自己毕竟是个外人。她将左手负于身后，右手搭在李绮筠的肩上，说道：“今儿个陪我去外面吃豆腐脑如何？”
李绮筠深深吸了一口气，硬生生挤出一抹笑，说道：“好。”
苏州街上的人还不多，程淮秀与李绮筠并肩走着，仿似两道风景，一个英姿飒慡，一个温柔秀美。距离虎丘不远处，有个豆腐脑摊子，那老闆娘约莫有四十岁了，她穿了件浅粉色外衣，梳了髻，风韵犹存。程淮秀和李绮筠二人在一张方木桌旁坐了下来。
那老闆娘侧过身子看着程淮秀，问道：“程帮主今儿个要吃什么？”
程淮秀将左臂搁在桌上，同样侧过身看着那老闆娘，说道：“老样子，豆腐脑……”
“少放卤吗！”那老闆娘快速接道，“来我这儿的，都要多放些卤，只你一个特殊。”
程淮秀拿起茶壶倒了两杯茶，说道：“我特殊了好多年了。”
老闆娘道：“可不是，老帮主还在世时，就常带你来我这儿。转眼间，你这个小丫头都成了一帮之主了，我不服老都不成咯。”老闆娘嘆了一口气，时光流逝，对女人而言总是一件悲伤的事。
程淮秀道：“你不老！陈姨，这么多年，你的样子还是和我第一次见你时一样。”
老闆娘端着两碗豆腐脑走过来，含着笑说道：“你这小嘴儿几时变得这么甜了！你都多大了，我还能不老？”她将那两碗豆腐脑搁在桌上，便转过身朝着街上来来往往的人说道，“来喝豆腐脑啊！我这豆腐脑可是苏州城一绝，喝了包您不后悔！”
程淮秀看着老闆娘的背影，笑着摇了摇头，对着李绮筠说道：“多少年了，她的词儿从未变过。”
李绮筠轻轻颔首，心中竟有些羡慕。
“老闆娘，你这豆腐脑当真是苏州城一绝？”
程淮秀突然听到一把熟悉的声音，她抬起头看了一眼，真的是那位艾四爷。却见干隆轻挥摺扇，含笑看着那老闆娘，景娴站在他身侧，春喜和贾六两人跟在他二人身后。程淮秀淡然一笑，心道，他果然是个有家室的富家子弟。
老闆娘道：“我这个人最实在，您要是觉着我这豆腐脑不好吃，砸了我这摊子，我也绝无二话。”
“好大的口气！”干隆侧过头看着景娴，问道，“咱们试试这‘苏州城一绝’？”
景娴道：“我也正有此意。”
干隆再抬首时，恰好与程淮秀四目相对，后者嫣然一笑，轻轻颔首。干隆的那抹笑却僵在了脸上，只一瞬，他便似什么都未发生过一般，对着那老闆娘说道：“四碗豆腐脑，还有什么特色吃食，都上一些来。”
☆、巧遇（中）
干隆挑了一张距离程淮秀最远的桌子坐下，他坐的位子恰好能看到她的一举一动。只见程淮秀拿着勺子一下一下搅动碗里的豆腐脑，嘴角挂着一抹浅浅的笑容，轻轻摇头。
李绮筠觉出了她的不妥，问道：“淮秀，你怎么了？”
程淮秀道：“知道了一些事，想要自欺却又不能，有些失落罢了。”
李绮筠心知她不愿明说，也不再问下去。程淮秀轻轻咬了咬下嘴唇，将那勺子搭在碗边。老闆娘吩咐小二招呼客人，她自己在程淮秀那张桌子旁坐了下来，戏谑道：“江湖走多了，看不上我这手艺了？”
“当然不是！”程淮秀忙道，“我几次邀你去我那儿，你都不肯。”
老闆娘笑道：“你们盐帮太小，哪儿容得下我这尊大佛啊！”
程淮秀也笑了，道：“陈姨，什么时候儿我干不动了，你收我做个徒弟吧。”
老闆娘道：“嚯，这我可不敢。我若是真收了你做徒弟，你手底下那帮粗汉子不得拿着刀啊剑啊的来追杀我啊。”
程淮秀道：“他们没那个胆量。”她见李绮筠也放下了勺子，站起身紧了紧身上的披风，歪着头看着那老闆娘，说道，“今儿个心里有事，糟蹋了你的手艺……”
老闆娘翻了个白眼，站起身走到摊子前，拿出一个纸包递给程淮秀，问道：“你几时付了我这果子钱啊？”
程淮秀接过纸包塞进怀里