太后却道：“你能否遂心，还要瞧皇帝的意思，哀家尽力在旁帮衬便是。可是……”她由崔嬷嬷扶着转过身，直视着永璇，说道，“她至多做你的侧福晋，这已是极限。”
永璇还要再争，却见永琪朝着自己摇了摇头，不得已将刚要说出口的话又咽了下去。
太后苦涩一笑，径对永琪说道：“你既然不希望哀家去瞧珂瑛，哀家回宫了……”
永琪道：“玛嬷……”
太后由崔嬷嬷扶着走到永琪身前，轻轻拍了拍他手臂，说道：“哀家醒得你是如何想的。”随即对着永璇说道，“你遂了心意，安分些日子吧。”
他二人送太后出了门，永璇径对永琪道：“五哥，方才我……”
永琪眉头紧锁，道：“你随我来。”转身又进了书房。
永璇耸了耸肩，也跟了进去。
他兄弟二人对桌而坐，奴才奉上的茶凉了，又撤了下去。永璇耐不住了，开口说道：“五哥想骂便骂，没什么好顾忌的。”
“骂？”永琪哼了一声儿，道，“骂你若是能长记性，今儿个玛嬷也不致如此生气了。”
永璇自知理亏，低声道：“哥……”
永琪长嘆一声，说道：“玛嬷一向对咱们兄弟关爱有加，她年岁大了，你不该如此气她。”
永璇却道：“她执意说茵儿的不是，我也是急了……”
永琪问道：“那个茵儿就有这么好，值得你为她顶撞玛嬷？连皇子的身份都愿割舍？”
永璇想起那个女孩儿，嘴角漾起一抹笑意，说道：“五哥你没见过她，她与芳儿简直像一个模子里刻出来的，一模一样……”
永琪瞧着眼前的弟弟，他眼中有一抹兴奋神色，许久未曾见到了。永琪道：“你想娶她，只是因为她长得像芳儿？”
“这就够了！”永璇难抑兴奋之情，“我以为，此生与芳儿再不会见面，上苍却以另一种方式将她送回到我身边。这次，无论如何我不会再放手。”
永琪问道：“想看她在你面前扮演芳儿？”
永璇摇了摇头，直言道：“五哥，我是个自私的人，这辈子，可能只会喜欢芳儿这一个女人……也许，对茵儿不公……”他缓缓道来，“难得的是，我坦言相告，她竟毫不介意，还肯入宫唱戏给我听。”
“为了一个影子，值得吗？”
“你为了气走小燕子，娶了五嫂，值得吗？”
“我……”浓重的忧伤涌上心头，永琪右手握拳，缓缓锤到了桌上，道，“八弟，也许娶珂瑛是我此生做的最错的一件事。是一件让我悔之莫及，悔之终生的事……”
永璇自觉失言，不知说什么才能弥补。
只听永琪又道：“我自负的以为，娶了她，待她好，能否给她一颗真心并不重要。”他苦涩一笑，“可她偏偏是个心思极重，重情重义的女人。我有负于她，再难弥补。”
永璇道：“你一心悔过，有没有想过五嫂是怎么想的？”他直言道来，“也许，五嫂喜欢你，一心只愿做你的福晋。你娶她，是完成了她最大的心愿。”
永琪凝眉看着永璇。
永璇却笑了：“说不定，茵儿也喜欢这样的我。”他思绪翩飞，忽觉不妥，又道，“五哥，什么事都怪在自己身上，你不累吗？”
永琪眼底有一抹疲惫，笑道：“习惯了……”
永璇道：“也许，上苍给了你聪明才智，却以健康为代价，是有用意的。你若是顺顺利利承接阿玛衣钵，未来的日子恐怕更加不堪。”他挑了挑眉毛，道，“可不是弟弟我看你不起啊……”
在自家府邸，永琪也并不拘谨，说道：“承继大统是何种滋味，我并非没想过。”
“哦？”如此坦诚的五哥，永璇是第一次见到。
却听永琪又道：“八弟，你觉得阿玛快乐吗？”
永璇思忖许久摇着头道：“他虽坐拥天下，却为政事所困，丢了自己，也丢了生活。我觉得，阿玛也许是这世上过得最惨的人。”
永琪掩住嘴咳了两声，道：“你这样想？”
“我也说不清楚……”永璇蹙起眉头，“我一直相信上苍是公平的，九五之尊，高高在上，也总会有不如意之事吧。也许，他失去的，比起咱们来，多得多了。”
永琪轻轻颔首：“你长大了。”
永璇道：“我以为，你会劝我去向玛嬷赔罪。”
永琪摇着头：“玛嬷了解你，不会放在心上的。”
永璇尴尬一笑：“你这样说，我倒是有些无地自容了。”
永琪玩笑道：“八阿哥竟也会‘无地自容’吗？”
门外响起了小丫鬟的声音：“五阿哥，福晋醒了。”
永琪站起身道：“你也该回宫了。你五嫂若是有了起色，我会去看看那个姑娘。或者，你带她来见我？”
“五哥有命，小弟自然遵从！”
永琪哼笑一声：“你若是认定了，别再像五哥一样……”
“你快去陪着五嫂吧！”永璇正色道，“五哥，我长大了，有些事该自个儿担着。待阿玛回来，我会向他坦陈。”
永琪轻轻颔首，推门走出书房，朝卧房走去。
永璇看着永琪的背影，心中竟觉凄凉。作为阿玛最优秀的儿子，循规蹈矩，君子六艺无一不精，最终竟败给了上苍……他想，夜深人静之时，五哥也会怨上苍不公，对于过往也会有些许遗憾吧。
☆、主仆
苏州，名园。箫剑将腕垫收回到药箱中，双手相握，思忖了片刻，说道：“娘娘伤了元气，这阵子我接连换了几服药，收效却不大……”
景娴却不介意，戏谑道：“如此说来，我是白白昏睡了这些天。”
箫剑耸了