而严辞将军与他年纪相仿，正是建功立业的年纪。
他倒也不负重望，年纪轻轻，就凭藉着赫赫战功，稳坐了镇西将军之位。
他自幼习武，身强体壮，武艺高强，自是不曾感染上这些顽疾。
至今，张择瑞仍在内疚：若是他不曾如此无用，他们可能不是现在这般颓废的样子了。
张择瑞至今仍对那几日发生的事历历在目，至今仍记得镇西将军雄姿英发地端坐在大宛马上，一声不吭，埋头赶路，年轻的脸上满是坚毅刻下的线条，精神奕奕。
他们这次出行十分隐秘，使团的规模，阵仗皆不是十分隆重，甚至简陋得如同出行逃难的平民，或是一队普通的商队。
这同样也是他们此行用的身份。本该是万无一失，根本不会引起他人的怀疑的一次出行。
使团的人皆是由朝廷命官亲自挑选的，——其中就包括了了木尧，——号称绝对真实可信。
一路上的吃食，住宿皆是从简，但他与这位自小锦衣玉食的镇西将军皆不曾抱怨，甚至是心甘情愿。
当然了，这一切也都是出于安全的考虑。
西北边境近年来，并不太平，贼匪横行乡里，四处敲诈滋事，挑起事端。
边城内，四处充斥着不安与贫穷。
边城的每一位住民皆是衣衫褴褛，瘦的就像只剩一层皮包着瘦弱的骨似的。
城中只有沉默以及随处可见的尸骨。
对了，还有黄沙，一眼望不到尽头的黄沙。
他们投宿在一家靠近大漠的客栈中。
人生地不熟的，他们也不敢住驿站。
毕竟客栈是人多耳杂，聊胜于无，也无法引起他人多大的关注度。
张择瑞坐在椅子上，与客栈老闆套近乎，藉机了解最近的战况。
客栈老闆一听他们要穿越大漠，就吓破了胆，急忙警告他们：「千万别去啊，这片沙漠可是一片着名的『死亡地带』。我在这里住久了，见过很多像你们这样的旅人，自认为无所畏惧，结果都有去无回。」
「没办法，生活所迫嘛。」张择瑞假装颓废的说道，配着那副惨白的脸，倒是极有说服力。
客栈老闆摇摇头，坚决地说道：「那也不行。是讨生活重要，还是命重要？」
见他这般坚决的阻止他们，张泽瑞有点来了兴趣，半是好奇，半是玩笑的问道：「难道沙漠中有吃人的怪物？就像那些人常说的『死亡蠕虫』不成？」
客栈老闆摇摇头，唇上抵着一根手指，一脸神秘，示意他凑过来听。
张择瑞凑了过去，老闆用一种神经兮兮的口气，贴着他的耳朵，轻声又害怕的说到：「那可比吃人的怪物还要可怕，大漠里，有沙盗。」
「噗，哈哈哈！」
张择瑞乐了，指着严辞，学着他的样子，一脸神秘兮兮的问道：「那你知道那人是谁不？」
老闆摇摇头，还是第一次注意到那个身形颀长，俊逸的白衣男子。
「那就让我告诉你吧，他啊，可是这里的沙盗头子，这一片都归他管的。实话告诉你吧，我们就是专门来打劫你的。」
「啊！」话音未落，老闆就吓了一跳，大惊失色，一个猛跳，撞倒了柜檯旁的一把椅子，跌倒在地。
张择瑞望着老闆的窘态，终是忍不住哈哈大笑，连不苟言笑的严辞也是忍俊不已，轻轻勾了勾唇角。
那客栈老闆才知晓他在戏弄他，倒也不恼，绷着大半天的脸，也笑出了声。
等他们笑完，老闆才正经的说道：「我是说真的，那里真的很危险。之前也有一个侠客，途经此地，恰好投宿在我的店里，也是坐着你这个位子。我也将今天所说的话重复了一遍，谁知他听了我的话，不信这个邪，还大放厥词：『就是要真的遇到他们才好玩呢！我正巧会会他们，为民除害。』谁知，那伙强盗正巧也在那，听着他说了那番话，跟踪了他大半月，直至他即将走出荒漠时，才突然出现，杀了人，抢了钱，扬长而去。」
张择瑞似乎深以为戒的点点头，老闆见他似乎真的听进去了，正欲欣慰的点点头，感嘆一句：「孺子可教也。」
他却突然道：「我也是说真的，他真是这的沙盗头子。」
客栈老闆咧了咧嘴，忍不住笑骂了一句，眉宇之间仍是挥之不去的担忧。
第二天，老闆仍然是忧心忡忡的送他们上路。
张择瑞在出使之前，其实并不曾考虑过这些问题，因为实在是不可能再出什么纰漏，他们已经将所有的一切不定因素和风险，计算在出使的准备工作中了：
随行的人员很少，仅有十多人，其中有俩三个随从，以及几个士兵，皆是严辞在绝对值得信任的人中，一再的精挑细选出来的.
随从的人身上也没有什么财物，素麵朝天，穿着朴素。就他们俩个伪装老闆的，穿得好一些，就是一些粗布衣服而已。
只有一队镖局的人为他们押镖，压的镖也不是什么特别贵重的金银珠宝，就只有普通的十几车，都拴在运输货物的骆驼上。也不是很贵，就是恰好合万担粮食。
但他绝对想不到，有些事物甚至比盗贼好可怕。
张择瑞比较自来熟，偶尔在路上精神好些时，也会与镖局的人聊聊天，戏称「你们可要保护好这些骆驼了，毕竟它们运输的物品，就算是他们加起来，也没有他们重要。」