诺拉又咯咯笑了。 “你好像黑道人士。”
“就是要这样。不过假如你喜欢优雅一点的，像明星那样，我也可以做给你看。首先坐直，”她照做了。 “双腿交叉，好，收下巴，侧脸看我，嘴巴抿起来，然后……”她轻轻吸气，手腕潇洒一挥，对着天空吐烟。 “漂亮，”我说， “你现在是忠诚之地最酷的小孩了，恭喜。”
诺拉笑了，又做了一次。 “对吧?我真的是。”
“没错，跟鸭子见到水一样，我早就知道你心里藏了一个坏女孩。”
过了一会儿，她说： “你和萝西以前都在这里约会?”
“没有，我太怕你老爸了。
她点点头，注视烟头的火光。 “我今天晚上想到你了。”
“真的?为什么?”
“萝西，还有凯文。你来这里不也是为了这个?”
“嗯，”我答得小心翼翼， “多少是。我想，要是有人晓得过去这几天来……”
“我很想她，弗朗科，非常想念。”
“我知道，宝贝，我也是。”
“我完全没想到……之前，我偶尔才会想念她，比如我生小孩，她却不 在，或者老妈或老爸惹我生气，我很想打电话给萝西诉苦。除此之外，我几 乎不会想起她，再也不那么思念了。我还有其他事情要想。然而，当我们得知她的死讯，我却哭了，怎么也停不住。”
“我不是会掉眼泪的人，”我说， “但我知道你的感受。
诺拉轻弹烟灰，小心对着明天早上应该不会被老爸发现的方向。她用不成声音的痛苦语气说： “我先生不知道，没办法了解我为什么不安。我二十年没见到她，现在这样我心都碎了……他要我冷静一点，免得吓坏宝宝。我老妈在吃镇静药，老爸认为我应该照顾她，因为她失去了一个女儿……我一直想到你，我觉得所有人里头，可能只有你不觉得我很蠢。”
我说： “过去这二十二年，我只见过凯文几小时，但我还是心如刀割。我一点也不认为你蠢。”
“我感觉自己再也不是过去的我了，你明白我的意思吗?从小到大，每次别人问我有没有兄弟姐妹，我都说：有啊有啊，我有个姐姐。现在却得说，没有，就我一个人。好像我是家里唯一的小孩似的。”
“你还是可以跟别人说你有一个姐姐。”
诺拉猛力摇头，摇得头髮甩到脸上。 “不，我没办法说谎。最糟的就是这个，我其实一直在说谎，自己竟然不晓得。我之前跟别人说自己有一个姐姐，这是错的，我早就是家里唯一的孩子了。”
我想起萝西，想到那天在欧尼尔酒吧，她坚持不愿意假装我们结婚了：不行，我不要假装，重点不在别人怎么想……我柔声说：“我不是要你说谎，我只是说她不必因此消失。你可以说，我曾经有过一个姐姐，她叫萝西，已经过世了。”
诺拉的身子忽然剧烈一抖。我说： “你冷吗?”
她摇摇头，将烟摁熄在一块石头上。 “我没事，谢谢。”
“喏，给我，”我接过烟蒂，收进烟盒里说， “一个厉害的叛逆少女是不会留下证据被老爸发现的。”
“无所谓。我不晓得自己在紧张什么，他又不能让我禁足。我已经长大了，想走随时可以离开这间屋子。”
诺拉不再看着我。我快失去她了，她很快就会想起自己是三十岁的良家妇女，有丈夫小孩与不错的品位，和她现在跟一个陌生人坐在后院抽烟的举动格格不入。 “这就是家长魔咒，”我说，不忘加上嘲讽的微笑， "只要和他们相处两分钟，就会立刻变回小孩。我老妈到现在还是不停恐吓我，不骗你，甚至准备拿木汤匙揍我，管我是不是大人，她才不在乎。”
不一会儿，诺拉笑了，但笑得有点勉强。 “我觉得老爸很可能禁我足。”
“那你就吼回去，要他别把你当小孩子看，跟你还是十六岁似的。我刚才就说了，这是家长魔咒。”
这回她是真的笑了，坐在长椅上的身子再度放鬆， “我们有一天也会这样对付自己的小孩。”
我可不希望她想起自己的小孩。 “说到你父亲，”我说， “很抱歉我老爸前两天那个样子。”
诺拉耸耸肩。 “一个巴掌拍不响。”
“你有看到他们是怎么吵起来的吗?我和洁琪聊天错过好戏了。前一秒还正常得很，下一秒就看他们两个摆上《洛基》，里准备格斗的架势了。
诺拉拉了拉外套，让厚领紧紧包住喉咙。她说： “我也没看到。”
“但你知道他们的衝突点，对吧?”
“你也晓得男人几杯黄汤下肚之后是什么德行，再说两人过去几天都不好受……一点小事都能惹火他们。”
我用急躁忧愁的口吻说： “诺拉，我花了半小时才让我老爸冷静下来，再这样下去，我看他迟早会心臟病发。我不晓得他们两人交恶是不是我的错，是不是因为我和萝西交往，惹你爸不高兴。无论是不是这样，我起码想搞清楚，做一点什么，免得我老爸丢了老命。”