南宫绰一口气还没喘匀，戚然明又贴了上来，要与他近身战。毕竟距离越近，像南宫绰这样大开大合的剑法，便有些施展不开，力道也酝酿不足。而戚然明身法犹如鬼魅，剑术亦诡异出奇，总能从你想像不到的刁钻角度刺来。
南宫绰被他逼得节节败退，忍不住想骂人：「我跟你有仇吗？」
戚然明淡淡瞥了他一眼，剑势不止：「去年，你杀了一个人。」
「什么人？」南宫绰莫名其妙，他杀过的人多了去了，别说去年，他今天杀的人都不止一个。
戚然明一边与南宫绰过着招，一边语气平稳地说道：「宁坚。」
南宫绰眼睛微微一眯，想起来了：「你是说高阳那个守边将领？」
戚然明不答。
南宫绰冷笑一声：「战场上刀剑无眼，他自己无能，死了能怪谁？」
戚然明的剑忽而「嘶啦」一声割破了南宫绰的衣袖，剑刃划破胳膊上的血肉，南宫绰痛得眉头微皱——也不知道眼前这人像不疼似的是为什么。
「既如此，我来杀你报仇，也是理所应当。」戚然明道。
「你认识他？你们是朋友？」南宫绰似乎想要藉此转移戚然明的注意力，等待自己的亲兵们再度出现。
「不是。」戚然明动作却根本不停，一边说一边拿剑辞向南宫绰。
但是因为宁坚的死，姜羽很不高兴。
他也很不高兴。
当初姜羽为了救他，抛下三军支身潜入郭公山内，故而使得宁坚守城战死。今年初一时姜羽带戚然明到宁氏府中祭奠宁坚时，又看到宁坚的遗孀和孩子，孱弱地依靠在一起，甚至还向他说谢谢。
这一切让姜羽很不是滋味，即使他嘴上说得头头是道，为何不能向他们说明事情，但背负着这样的东西，总是不会轻鬆的。戚然明知道姜羽喜欢把这些压在一个人的心底。
倘若他能杀了南宫绰为宁坚报仇，兴许姜羽心底会舒服一些。而他们俩对于宁氏一门也有了交待。不必再像初一一样，狼狈地从宁府跑出来。
刀剑「铿铿」相撞，发出令人牙酸的金属撞击声。一下接着一下，战斗愈来愈胶着，局势愈来愈紧张，双方都已经出现了不轻的伤亡。
戚然明逼得太紧，不多时，南宫绰身上就多了许多大大小小的伤口。而戚然明身上的伤口也是同样。
只不过，这些伤的存在并没有影响到戚然明出剑的速度。
「今夜，我便要取你性命，来祭奠宁将军。」戚然明说得理所当然。仿佛根本不觉得自己在千军万马之中，一个人跑过来杀南宫绰，看起来有多么不现实。
除了戚然明，他所带来的部下都被血腥气激发了匪气，一个个都豁出了性命。戚然明将南宫绰逼退的场景，大大地鼓舞了全军的士气，毕竟这场面实在太振奋人心了。
如此，齐军的败退愈演愈烈。
秋夜的雨洗刷着浓烈的血腥气，尸骸一具落着一具堆起来，前一个死了后一个又补上来。一柄柄利刃宛如黑白无常勾魂的锁链一样，每一次都能带走一条鲜活的生命。
……
蓟城，睢阳君府。
府里的下人们听到睢阳君竟大半夜不睡觉，吹起了笛子。明明时值中秋，吹出的曲调却凄凉悲壮。
想一想也能理解，毕竟亲人都离世，再过中秋恐怕是悲凉更多。
但机灵些的便猜测，自家大人是不是在想戚将军。
过了几日，蓟城收到南边的军报。
「捷报，捷报！！！」
「戚将军大败齐军，还斩下了齐国大将南宫绰的头颅！」
这道军报传回蓟城，满朝文武都喜不自胜，整个燕国的百姓皆奔走相告。继去岁姜羽大胜齐军以后，今年去戚将军又大败了齐军！
这个好消息十分使燕国举国上下都无比激动。
可不知道是乐极生悲，还是什么缘故，正在这个当口，燕侯却病倒了。
燕侯一病倒，燕国便没有人主持大局了。燕侯于是便把这大半年一直跟着他的三公子派了出来，让姜羽好好辅佐这位三公子，把改革之事办好。
三公子是今年年初才在人前开始露脸的。起初只是帮燕侯处理一些小事，慢慢地开始接触更重要的事，到后期燕侯许多摺子都直接让他批覆了。
而姬春申这个太子当得可谓是十分没有存在感。
为此，姬春申便对这个三公子有些意见。见三公子竟接了父侯的担子，心中有几分嫉妒不满，便在一些小事上有些为难这个弟弟。
三公子倒也不羞不恼，不轻不重将姬春申那些刁难给挡了过去。
为此，姬春申愈发不满，在燕侯病重期间，重新起用了董熊。董熊重返官场，立刻引起了改革派们的反弹。
许多改革派甚至跑到东宫去，在东宫门口跪了一排，请求姬春申收回成命。但这反而激起了姬春申更大的愤怒，觉得这些改革派官员一个个都跟他作对。
可不管怎样，董熊还是回到了朝堂，并且官復原职。虽然改革已经是燕国大势，重新回来的董熊却似乎并没有认识到这个问题，亦或者说是认识到了，却依旧固执地认为，改革是在改变祖宗之法，因此依旧极力反对。
沉寂多时的旧贵族们一下子又有了领头羊，使得燕国的局势更加混乱。