平安州本来就是羁縻之地，没什么文官，但是春天到了，还是要组织春耕生产的，这个任务就落到了贾宝玉的头上。虽然他自己也是四体不怎么勤、五谷不大分的人，但是看来看去就他比较像能够负责这方面的。张炯一甩手，把事情推给他了。贾宝玉没忘上道摺子说明情况，打个申请过去，皇帝很快就批了下来，最后还缀了四个字‘朕心甚慰’。
平安州的民众归顺也是不得已的事情，毕竟朝廷大军不是吃素的，譁变的士卒本就是欺压他们的人不可能待他们好，而起义的民众——多少起义军都是栽在‘不懂马上不可治天下’上的——也不大懂得组织生产生活一类。在最初的打土豪分田地政策过后，起义军发现大家也要吃饭，而他们抽不出人手种田，还得征粮，算来算去，只是得了一点餬口的田地却要背上背叛朝廷的名义，不由得人心难安了。
在这种情况下，贾宝玉硬着头皮接下了这份差使，这是战时，朝廷不会再派个平安州节度使来添乱，万事只好自己动手。反正平安州本来就不收什么税，贾宝玉便把朝廷的规定搬出来发布了，要说经都是好经，就怕叫歪和尚给念邪了。原本朝廷规定，平安州每家每年只需出布一匹，粮一石即可，这样的税赋算少的了，连人头税都没收，比普通百姓的一年夏秋两季交税、每次折作银两再被盘剥一次，冬閒还要服徭役相比，实在是太少了，就算翻一翻来收，也不到全国平均水平，天知道上任节度使是怎么搜刮的，就能颳得大家造反！
都不用摆出什么亲民的姿态，只要让士兵在营里呆着，不要抢己方民众，骚扰良家妇女，再把盖了大印的文书一贴，叫人识字的人一念，一切就都解决了。当然，贾宝玉也没忘记把还没被打死的乡老（官军控制范围内大约有那么个百十来个）找来每人送了一点纪念品——米一石、绸一匹、酒一瓶、羊肉五斤，出资人，张炯，来源，上次抢的小股譁变士卒。效果出奇的好，贾宝玉本人就长着一张可人疼的脸，办的事又比较在谱，顶着斯文人的名头，快要被说成是星宿下凡了。
贾宝玉办这些事之前就问过张炯，张炯最初就是在这上头栽的跟头，他不会再吃这个亏，再说了上任平安州节度使搜刮来的东西，被譁变士兵一抢，最后又转到了张炯的手里，抢这些东西可比刮穷老百姓的地皮丰富多了。所以张炯很大方地一甩手：“这些介石看着办就好，不必问我，我只管行军上的事儿。”贾宝玉接口道：“那我就只管文书上的事儿啦。”两人都笑了。
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三月初，张炯还要收拾兵马继续往前推进，此时又接到史鼎的求援信。贾宝玉看完信就问送信的人：“你们侯爷还接着收税吶！ ”王子腾都在心里骂史鼎不懂事儿了，这已经是第四封信了。第一封，张炯虽说没派兵，依旧解释了一下目前平安州比较要紧，教史鼎调本省兵丁马上行动灭了这苗头一切都好，王子腾也写信把自己的血的教训告诉他。没料到史鼎根本不顶事儿，他是鸡蛋过手轻四两的主儿，平时也不肯花钱装备兵丁训练士卒，等到要用的时候，谁会为他卖命？就算大家肯出力，装备不够好，破铜烂铁的刀枪还不如锄头锋利，那可真时卖了老命了。
第二封信至的时候，贾宝玉写信给他，请他多少拿出一点之前贪墨的银子来安抚一下局势，把兵抚好了好保命，今年的税少收一点，让民看到一点希望就不会造反。史鼎不想吐钱，侄女出嫁他赔送了不少嫁妆，又往京里送了许多银子打点关係，剩下的本已不多，更要攥在手里死活不鬆手。再者今天的税不收有什么用？史大人去年的时候已经把今年的税收完了……
于是就有了局势恶化之后的第三封信，此时张炯正忙着收拾平安州，正在关键的时候，哪敢分兵？史鼎等不及了，干脆打了报告给皇帝，说张炯按兵不动作壁上观，意指这里的问题是张炯造成的。张炯能不火么？贾宝玉都火了。直接对张炯道：“药医不死病，佛渡有缘人。”
如果说之前还看在亲戚的份上觉得能拉则拉不能拉则放的话，贾宝玉现在是巴不得史鼎去死了。一旦讨厌上了一个人，他的什么坏事都能想起来，又想起湘云幼时的孤苦可怜，亲叔婶拿她当针线上人使唤，越发的去劝王子腾：“对亲侄女都这样，也不必管他了。如今对他倒是雪中送炭了，也指望不上他日后也能这样对咱们。”张炯从旁听了，就心里有数了。贾宝玉骂完了，狞笑着对张炯道：“咱们也得上折辩上一辩，只是圣上未必有心看咱们打官司，不如认个错儿……”以退为进。
皇帝本人衡量了一下，为着一直危险却事态没有严重的史鼎处再选一支军队去，很不划算不说，要是再选个‘猪将’，太丢脸。不如让张炯去呢，朕都付了他一半的帐单了，这钱当然要花得值得才行。同时，皇帝接到了张炯和贾宝玉的联署密折，请皇帝对史鼎处表个态，比如：批评史鼎做得不对，或者调他走，暂时平了民愤，这样或许就不会有更严重的事情，即使有，也能发展得慢一点。
贾宝玉因为担心皇帝怕这是双方磨牙，因为据唐佑夹在指示时的小抄讲，史鼎也打了他们的小报告，于是贾宝玉特意说明了自己不愿意坑亲戚，这是为了史鼎好，更是为了国家好，最后缀