谢芳菲笑说：“我没有为难你们。只不过人有三急，就是皇帝也管不着呀。你们先去前面等着，我随后就来。”
众人一听都笑嘻嘻地走远了。谢芳菲在后面说：“要走远一点啊。”众人只道她女孩家脸皮薄，果然远远地走得不见人影。
谢芳菲故意用手摺断两旁的花糙树枝，将附近的一块地方踏得凌乱不堪，只要留心，定会生出警觉。这种地方，寻常人等是不会来的。想了想又将自己身上日常用的白色汗巾挂在醒目的糙丛上，白色衬着绿色的糙丛果然显眼。只盼自己的这番良苦用心没有白费，秋开雨回来的时候能见到，引起注意就好了。
谢芳菲忙得浑身脏兮兮的也不在意，和张勇他们连夜赶回了萧府。这么折腾了一夜，出了一身的汗，病居然好了一大半。谢芳菲也就不肯喝那苦死人的中药了。当时故意受了风寒，开的药方里居然忘记加调味的甘糙了，又不得不喝下去，简直要了自己的一条小命，苦不堪言。
累极而睡，一夜无话。直到第二天中午才见萧衍他们回来。谢芳菲连忙追在王茂身后打听：“王大哥，有没有拿住秋开雨？”
王茂垂头丧气恨恨地说：“我们的人手全都做好了万全的准备，埋伏在四周，直等了一整夜，这姓秋的小子居然没有回来！天色大亮，一时无法，我们只好鸣金收兵回来了。今次算这小子走了狗屎运！”一边咒骂，一边摇头晃脑地回屋睡觉去了。
谢芳菲直到此刻一颗悬着的心才放了下来，心里又有些不安，自己这样做，岂不是对不起萧衍？思来想去，今次，今次，就当秋开雨他命不该绝。也许，也许他真的一夜未归，跟自己根本没关係呢。
进到客厅看见容情坐在那里从容优雅地喝茶，笑说：“容公子好兴致。不知我能否也喝上一杯？”容情做一个“请”的手势，拿出一个茶杯洗了三遍才替谢芳菲倒上新茶。谢芳菲看也不看，一气饮干，又自己倒了一杯才说：“我这次前来，是有事想拜託容公子的。”
容情转眼看她，仍旧喝他的茶。谢芳菲嘆气说：“容公子想必也知道我混进谢府为婢的事情。这次前来，就是想请容公子和我一道去谢府赔礼道歉的，还有——顺便将‘焦尾’送回谢府。”谢芳菲自己一个人真没有勇气再进谢府，毕竟做贼心虚，何况谢朓对自己感情没有那么简单，万一恼羞成怒，安个欺骗朝廷命官的罪名将自己拿下，那自己可就真的吃不了兜着走了。见容情武功高强，私心里希望他在一边护驾，万一有个好歹，也有个帮手。
两人一路来到谢府，通报后，谢府总管谢成迎出来，用复杂的眼神看着谢芳菲，半晌说：“公子让芳菲一个人进去，容公子先请在这里稍候片刻。”容情依言在客厅里坐下来等候。
谢芳菲头皮有些发麻地进到谢朓的卧房，看见谢朓面对自己躺着，脸容消瘦，唇色苍白，憔悴不堪，哪还有当日的气韵！心下大惊，不由得走近低声问：“公子，您身体好些了吗？最近都吃些什么？怎么瘦得这么厉害？”
谢朓一直盯着她没有出声，脸上拂过伤痛的神色。谢芳菲也良久没有说话，最后不得不打破沉默解释：“公子，芳菲当日进谢府确实是为了躲避秋开雨的追捕，只是没有想到芳菲非但连累公子身受重伤，还令‘焦尾’落入贼人的手中。芳菲自知其罪难免，幸而老天开眼，死里逃生。今日芳菲特地前来负荆请罪，将‘焦尾’完整无缺地归还公子，还请公子恕罪。”
谢朓命人接过“焦尾”，长嘆一口气说：“芳菲，你就留在谢府好不好？你不在，连吃饭喝酒都没有了乐趣。再也没有人嬉皮笑脸地说俏皮话给我听了，也没有人骗我说多吃蕃茄鸡蛋有利于才情的增长了。”
谢芳菲心里一阵感动，也嘆了一口气说：“公子以什么藉口留下芳菲呢？芳菲既非青楼女子，亦非奴婢丫鬟，似公子这样的百年世家，也不容许和芳菲这样身份的人来往，齐大非偶。况且公子的妻子儿女还在荆州对公子翘首以盼呢。”明确拒绝。
谢朓脸色越发苍白，颤声说：“芳菲，你真忍心这样伤我的心？”
谢芳菲干脆狠心说：“那么公子就忍心伤谢家长辈和您妻子儿女的心？”当断不断，自取其乱。
谢芳菲这么一顶大义凛然的大帽压下来，砸得谢朓连任性使气的话也说不出来。他哆嗦着说不出话来，眼中含泪地看着谢芳菲决然地推门出去。
谢成在谢芳菲身边喃喃地说：“芳菲啊，自从公子受人谗言自荆州召还回京后，没有一天是开心快乐的。先前日日流连青楼，饮酒作乐，聚众服药，拼命糟蹋自己。后来你来了，公子才真正有了笑容，虽然一样饮酒作诗，可是天天高高兴兴，快快乐乐的，气色好了很多。受伤醒来知道你的事后，意气消沉，不说话，也不大肯吃饭，瘦成那样子，我们这些伺候的下人看着也心疼。芳菲，看着公子待你不薄的分上，你就不能继续留下来吗？”
谢芳菲停下脚步，郑重地说：“谢管家，您要我回来，回来做什么呢？继续伺候公子吗？然后呢？就这样一辈子？芳菲绝不是那样的人。当时躲在谢府，实在是万不得已，并不是有意欺瞒。话再说回来了，谢家这样的高门士族连和次一等的贵族世家来往都嫌有失身份，怎么会容许公子和芳菲这样身份的人来往？谢管家，您这是太难为芳菲了。”
听得谢成不再说话。谢芳菲又说：“公子屡次遭受谗言贬