娘与我说，那便问你妹妹，你们两个一般大，你也自在些。”
宝茹听着这些话儿，虽说是给那少年说的，但从话里，该晓得的也晓得了。
姚员外又仔细思索了一下，问了一句：“我记得卓哥儿是属羊的罢？”
“是。”
这是宝茹第一次听见这‘卓哥儿’的声音，粗粗刺刺的，似乎正在变声期——难不成是因为这个才话少的？宝茹心里这样猜测。
“卓哥儿比你大了三岁，他本姓郑，你只管叫他郑哥哥，平日里把他做亲哥哥一般对待，可不许淘气！”
“是——”宝茹故意拉长了声音，作怪地应了——她从不淘气的，好伐？
“又调皮！”姚员外虚虚地点了点她的额头。
“你这妹妹，家里十分溺爱，早就不成样子了，她若捉弄你，你只管与我说！”
虽则他这样说，但郑卓不是没眼色的，这不过是做父亲的在说反话罢了，心里不知道多爱惜这女儿呢！他只瞟了一眼，这十岁左右的女孩儿，鲜妍明媚，可伶可俐，分明是极受宠的。
玩笑话儿说完，两人才分别规规矩矩见了礼。宝茹问了他一些喜欢玩什么，平日里做些什么之类的话。郑卓则是她问一句答一句，声音低低的，不肯多说一个字。宝姐儿体谅他只怕变声期不愿多说，便住了话头。对父亲假意埋怨道：“父亲可让我措手不及！既然有郑哥哥的事情，路上该来个信儿啊！我也好整理屋子，准备家什啊！如今只怕要郑哥哥与住后罩房伙计们先一同对付一两日了，忒失礼了！”