几个女孩子正要吃饭，小吉祥听了宝茹的话立刻明白了，不过她也不多说，而是分派大家分成两轮到外间去吃。
宝茹见了，道：“还分什么两遭，这样冷的日子，这饭菜不快快吃都凉了！我就在这房里坐着，能有什么事儿，哪用你们一直守着。”
宝茹确实是一惯不爱在房里有人守着的，所以小吉祥等人也没有非要那样，七个人都往外头走吃饭去。宝茹则是笑着摇了摇头，打开一个大樟木箱——这里头全是书籍，随便拣了一本《庆春园笔记》出来。
然后抱了一个大大的引枕，舒舒服服地倒在了贵妃榻上——床上全是干果和钱币，她也懒得收拾。脚下有熏笼，旁边的彩画金妆螺钿小桌上摆着热茶点心，宝茹一边喝着热茶，一边看书消遣。
这样不觉光阴，宝茹看书入了迷，等到外头响动才知外头宴会已毕宝茹赶紧起身，也不用她吩咐，菡萏就小跑去了厨房。至于其他丫鬟也齐齐忙碌起来，或者倒热水，或者开门，或者收拾桌子。
郑卓是由两个婆子送进来的，宝茹看他样子还好，倒没要那两个婆子扶着，神智像是很清楚的样子。再加上郑卓喝酒不上头，这时候脸皮依旧是白白的，若不是宝茹靠得近了闻到好大一股酒味，还真要以为她没喝酒了。
宝茹赶紧指挥道：“快快沏一碗浓浓的滚茶来！木樨，给烫一条热热的毛巾！”
然后宝茹才对那两个婆子道：“今日辛苦你们了，沾些喜气罢！”
宝茹话说毕，小吉祥一样地给两个婆子一人一个荷包，那两人一摸就知道是银子，立刻笑了，越发恭敬道：“哪儿的话！本就是分内事，况且姑爷沉稳的很，各席喝下来依旧是端端正正手脚不抖的，咱们也就是依着规矩引路罢了。”
说话功夫小兰捧着热茶，小梅端着半盆热水过来了，旁边有木樨正在拧毛巾，然后递给宝茹。宝茹一抖开，一片白雾便腾起，她赶忙把毛巾敷到郑卓脸上。不过她是没做过伺候人的活计的，自家人晓得自家事，所以也没给他擦脸。
郑卓只等着热毛巾在脸上发散了一回热气，然后自己揉搓了一番就放下了。这时候宝茹又把那浓茶递给他，无声之中郑卓只是微笑着看着宝茹，然后接过那茶滚滚地喝了几口。不待宝茹说什么，菡萏就端着鸡汤麵回来了。
那鸡汤麵拿了一个中等大小的砂锅装着，菡萏把它摆在桌儿上，宝茹要去揭开那盅盖，郑卓立刻握住了她的手。郑卓刚刚从外头进来，再加上他本就冬日体寒，这会儿握住宝茹的手一点也不温暖，但是宝茹却注意不到这个，只是皱了皱眉头，就要让人拿暖手炉来。
郑卓拦住了宝茹这才自己揭开那盅盖，宝茹看着瀰漫着的白雾，里头离了火儿的鸡汤居然在锅子边缘还翻着一点花儿。立刻明白了郑卓的意思，宝茹的手上一点茧子也没有，这样去揭盖子，可不是要被烫着。
宝茹抽开自己的手，给郑卓拿了旁边的一双黄杨木筷子道：“快些趁热吃，慢了面就糊了。你今日在外头能垫吧些什么？只怕是被那群促狭的一直灌酒，空着肚子喝酒多难受，这时候就要吃些热的。”
郑卓自己浑不在意，他今日只顾着高兴，大家敬酒他是一个不落地接了。不过他酒量好，也是之前出去跑商历练出来了。跟着白老大谈生意，就要多多地经历酒席，这生意啊，好多都是在酒席上谈下来的。
这时候回了新房，就见屋子里亮堂堂、暖洋洋的，里头宝茹等着自己，围在自己周围各种周到，这时候郑卓可没有一点之前空着肚子喝酒的那种难受，只觉得在宝茹的目光里自己恍恍惚惚的，仿佛醉了一样，一点外在的感觉也没有了。
这时候宝茹递给他筷子他自然乖乖接过，按着她说的吃起面来。几筷子麵条下来，郑卓就觉得肚子里暖洋洋的——这鸡汤麵做的好，里头的鸡肉果然按着宝茹说的熬了，郑卓只含在嘴里，立刻化成了丝。鲜香浓郁，等到郑卓混饱了了肚子，这一锅麵也就差不多了。
这时候宝茹就坐在郑卓对面，头枕在手臂上看郑卓，看了一会儿对房里其他人道：“你们就回自己屋子罢，这东西也不消收拾了，只等明日早间再动。”
小吉祥和木樨菡萏早知道宝茹的脾气，平常在家她就不要丫鬟守夜，今日这样的日子想来就更不会了。而其他新来的，见宝茹身边的老人儿是这样，自然是小心跟随着。于是几个女孩子就默默从房里退了出来。
郑卓放下筷子，又端起一杯茶，这时候屋子里只有两个人了。因为两个人都心里知道会发生一些什么，所以反而不如平常独处时来的自然，只能是相顾无言的样子。
沉默了一会儿，还是郑卓先道：“天也晚了，我们安歇罢。”
宝茹心里慌乱紧张，但是又觉得不应该逃避，于是低低地答应了一声‘嗯’，然后就被郑卓牵着手拉到了床边。然后就是郑卓不知所措了，他不是不知如何做——船上漂着时那些水手多荤啊。只是他不知对着宝茹如何下手。
宝茹被他的窘迫逗笑了，紧张倒是消散了一些，扑哧一声道：“你去把灯都吹熄了再来。”
郑卓自然就去灭灯，不过这时候屋子里依旧有亮光，因为那一对龙凤喜烛是不会吹灭，要亮到天明自己烧尽的。只是两支烛火能有多亮？等到郑卓又坐到床上，宝茹跪在床上放下床帐后，他俩就只能看见对方一点影影绰绰的样子了。
郑卓把宝茹搂在怀里，拿一隻手握住了她的手，另一