顾成说完，高炽已是满脸愁容。正所谓杀敌一万自损三千，虽然迄今为止北平仍巍然不动，但兵员减少已是不争的事实。李景隆兵力充足，损个万儿八千他眼睛都不眨一下，可朱高炽却没这本钱！眼下北平各门均兵员紧张，城内能提刀扛枪的汉子都已上了城墙，高炽连一个多余的兵也找不出来了！侧目一扫，只见原先就不多的北平兵士又少了好些，剩下的也都是疲惫不堪，高炽心中不由一阵焦虑：大宁情势不明，父王的大军不知道什么时候能赶回来。而眼下还是十月下旬，离下雪也还有大半个月。这二十来天内，北平仅能靠现有的兵马维持。可城外的李景隆气势汹汹。以自己手中的这点兵力，自己能顶得住南军排山倒海般的绵绵攻势么？
强捺心中忧虑，高炽道：“今日南军攻的猛，只要各门不失，想来接下来几天应不会有大战，到时候再想办法！”其实他能有什么办法？如今北平诸人能做的，除了希望朱棣快些回师外，也就是祈祷上天赶紧降场漫天大雪下来。只要连下数日大雪，那些主要由江南士卒组成的南军便会战力骤减，如此北平就得救了。不过近十年来，北平从来没有在十一月中旬之前降过暴雪，眼下已是十月下旬，可朔风仍称不上凛冽，完全没有寒冬已至的意思。看来要仰仗老天爷庇佑也是难了。
北平的困境，顾成岂能不知？见高炽这般说，他只是暗自一嘆，也不应声，自带了几个亲兵去督导修葺城防去了。
望着顾成的身影，高炽心中稍安。这几日，顾成日夜不离地陪伴着他，正是有这样一位老成稳重的将军相伴，高炽才能在李增枝的疯狂攻击中坚持下来。略整思绪，高炽扭头对王景弘道：“咱们也别歇着，这一仗负伤将士不少，现都在城下救治。我得亲去安抚一阵！”
两人刚走到城梯口，道衍带着一帮僧人上墙过来。高炽见状，忙起身一揖，问道：“师傅，其他各门情况如何？”
“除顺承门和东直门战事仍炽外，其他各大门前的攻防已缓了下来。不过据老衲派去的僧人回报，李驸马和张将军防守得当，两门应无大碍！”道衍的脸色十分疲惫，本就枯瘦的脸庞此时更是一片暗黄。这几日他领着庆寿寺的僧人为阵亡人诵经超度，还要想方设法鼓舞城中军民的士气，其劳累程度并不亚于坐镇丽正门抗战的高炽。
听得顺承、东直门无恙，高炽的心情舒缓不少。南军负责攻此二门的分别是都指挥盛庸和平安。此二人虽声名不显，但也都是北军老将，久历兵旅。此次北平攻防，他二人所部攻势之猛仅次于李增枝，并製造了好几次险情。幸亏守顺承门的李让和守东直门的张信都非等閒之辈，他们费了九牛二虎之力，终保城门不失。几天下来高炽也看出些端倪：这南军虽是四面猛攻，但真正厉害的也就是李增枝的京卫主力与盛庸、平安二部，只要将与之相应的三门守住，其他各门一时半会儿出不了太大问题。
“师傅辛苦了。今丽正门暂安，还请师傅回王府统筹全局，顺便跟母亲说一声，也让她安心！”高炽恭恭敬敬地对道衍道。
“也好！老衲对守城一窍不通，留着也是给世子和顾老将军添乱！”道衍一笑道。
道衍这番自我贬损倒也不完全是谦虚。虽然他是燕藩首幕，朱棣最倚重的谋臣，但其所长却仅是庙算。运筹帷幄，决胜千里，此类战略之谋划燕藩上下无人能出其右，就是朱棣也对他言听计从。但他却从未历过兵事，若说到临机决断，排兵布阵这类战术，那莫说是金忠，就是张玉、朱能之辈他也未必及得上。对道衍的长短，朱棣心知肚明，故他每次议论用兵时，多倚重道衍之意见；但一旦出兵放马，却只带上金忠在身边参谋。道衍也知道自己战术不精，故北平之战一开始，他便鼎力举荐顾成，让这位身经百战的老将协助高炽布防。正是他的识人之明，才促使高炽下定决心重用顾成，从而成功稳定住北平战局。
听道衍自谦，高炽忙欲说话，忽然城梯处传来一阵急促的脚步声。高炽与道衍放眼一望，只见一个小内官踉踉跄跄地飞奔上来，待走近了，二人才看清，来人正是三郡王朱高燧的贴身内官杨庆！
高炽与道衍脸色一变：高燧负责把守彰义门，杨庆这般慌张的赶来，莫非是彰义门出了什么事？抑或高燧本人……
“世子爷，大师……”瞧见高炽和道衍，杨庆加快了脚步，待爬上城墙，他一骨碌扑倒在高炽脚前，颤着嗓音低声道，“大事不妙，彰义门破了……”
“啊……”高炽惊叫一声，顿觉头晕目眩，身子也不由自主的一软，几乎就要跌倒在地，道衍和王景弘见势不妙，忙上前一步将他紧紧搀住。
二
彰义门是位于西直门和平则门之间的一座小便门，不在北平九大门之列。因为小，且与东南方向杀来的南军主力相隔较远，因此无论是朱高炽还是李景隆，都没把这里当成攻防的重点。燕军方面，把守彰义门的是三郡王朱高燧。高燧年纪小，今年不过十四岁。他虽不像高炽那般文弱，但也与从小在武人圈中厮混的二哥相差甚远。这次之所以让他守这里，也是因为此门狭窄，易守难攻，防起来相对容易。