李景隆也知道天寒地冻，扎营野外并非善策。但此刻他也没有更好的办法了。当全军安顿后，燕军逼近的消息便传了过来。为了增加决战的胜算，景隆听取了参军高巍的建议，命都督佥事陈晖率领一万多京卫精骑，在外充作游骑，截击燕军。李景隆希望这一万骑兵能够大大消耗燕军力气，从而让他的南军主力能够占据更大优势，一战击垮燕军。
陈晖受命出征，带着这一万人马在外晃荡了两日，却一直没碰见燕军，直到今日凌晨。当时燕军渡过白河，向西逼近；正巧陈晖也率军东渡，两军相隔不过十里。只是当时天黑如漆，雾色又浓，两军哨骑竟都没发现对方。直到燕军大队过去，陈晖抓到两个掉队的小卒，方得知自己竟跑到了燕军后面。得知消息后，陈晖马上回师，一路猛追过来，终于在两军决战的前夕赶回到白河附近。
得知军情后，朱棣的脸色顿时凝重起来。这骑兵的突然出现，大大出乎所有人的预料。放任不理自是不行的，可此时与燕军即将与南军开战，若分兵回击，必削己方之势，进而会对朱棣预定的破敌方略造成巨大的影响。
“父王，我去！”朱高煦挺身而出，昂首说道。高煦受高炽固守北平的刺激，这段时间态度更加积极，此刻他瞄着机会，马上主动请缨。
“还是本王亲自去吧！”朱棣思考片刻，作出了自己的决定。他倒不是觉得高煦能力不够，只是此时情势紧急，这一仗必须速战速决，因此他决定利用一个只有自己才有的优势——建文的禁杀之旨。
建文先前曾下旨，命南军诸将不得伤害燕王。得知此诏时，朱棣也有些哭笑不得，但他还是很好地将这一诏旨利用起来。在真定一战中，燕王的横衝直撞便让耿炳文很是恼火。此时回击，自己若一马当先，不仅更能激励士气，还能让南军投鼠忌器，这样对儘快结束战斗是有利的。
“亲军与朵颜三卫鞑骑随本王回击，煦儿与世忠一起，率军列阵迎敌。记住，莫逼九江太紧，一切待本王回来再说！”
父王没让自己分兵回击，高煦本略有些失望，但紧接着朱棣将统领全军的重任託付于他，这样的安排立刻将高炽激得热血沸腾。见朱棣不无期许地望着自己，高煦全身血脉都贲张起来，过了好一阵，方庄重抱拳道：“儿臣必不负父王重託！”
……
白河西面，南军万余铁骑正列阵前行。
陈晖此时十分得意。虽然因着雾雪，他直到今日凌晨才发现燕军行踪，但确定消息后，他立马又折返回来。此时燕军主力已经西进，陈晖没受到任何阻碍便渡过了结满厚冰的白河。一番折腾下来，陈晖惊喜地发现，本是孤军的他，却在两军开战前夕误打误撞地跑到了敌人后方，与主力南军一起，对燕军形成夹击之势。一过白河，他便遣飞骑回报李景隆，只要李景隆立即缠住燕军，到时候他再率一万铁骑呼啸而下，燕军腹背受敌，必然损失惨重！
不过陈晖的兴奋劲儿并没有持续多久，南军刚走了三四里，前方便传来隆隆的马蹄声。此时雪已停，但雾尚未散尽，陈晖尚不能看清来人，但从方向判断，此必是燕军回击自己的兵马。
陈晖嘆了口气，朱棣的反应太快了。如此一来，自己与李景隆合歼燕军的设想就此落空。不过陈晖也没有太过泄气。能逼得燕军分兵，这也是大功一件，只要将这支敌骑缠住，对郑村坝的决战大有帮助。
“传令全军，箭上弦，刀出鞘，准备迎敌！”陈晖高呼着下达了命令。他手下的这万余铁骑是南军中的精锐，虽说因着冰雪，战力下降不少，但与相同数量的燕军战上一场还是没问题的。陈晖绝不相信朱棣会在这个节骨眼上分出数倍于己之兵前来。
近了，又近了！敌人的身影渐渐清晰起来，敌军两翼都是轻骑，从装束上看应是鞑子；而中间的燕军和己部一样，人马俱被铁甲包裹，正是名闻遐迩的燕山铁骑。就在陈晖准备下令放箭衝锋之际，他突然看到了敌军中间那飘扬的“朱”字大旗。陈晖一惊：莫不是燕庶人亲至？想到这里，他的心顿时慌乱起来。
“将军，快下令放箭！”一旁偏将急得大喊。
陈晖扭头，见众弓手有些已开始拉弦，他忽然想起什么，当即大声叫道：“不能放箭！不能放箭！皇上有旨，不能伤燕庶人……”
喊话间，燕军又向前奔驰了好几十步。陈晖这才反应过来，急得高叫道：“快，衝锋，衝锋……”
但就这瞬间工夫，两军形势便发生了变化。荒原之上骑兵对阵，战马衝击之速度是决定胜败的关键因素。南军因在关键时刻犹疑，已是失了先机，待南军策马与燕军对上时，其衝力已较对手小了好几分。而且，因为陈晖喊出那句“不能伤燕庶人”，更使南军上下束手束脚。朱棣抓住机会，领着燕军横穿直突，一会儿功夫就把南军骑阵搅得稀巴烂。南军阵势一散，朵颜三卫的鞑骑便狂呼乱叫地开始大肆屠戮。以骑术论，汉人自然不是鞑子的对手，没了阵势的依凭，南军骑兵纵身穿铁甲，但也顶不住鞑子凶狠的攻杀。大约过了大半时辰，南军终于坚持不住，纷纷向后败逃。
南军一溃，燕军趁势掩杀。很快，双方便来到白河边。南军此时已惶惶如丧家之犬，见燕军从后追来，吓得是魂飞魄散，忙发疯似的往结冰的白河上跑。冰上太滑，南军又慌又急，脚下稳不住，纷纷栽倒在地，狼狈不堪。