“是！”金忠的原话，是让丘福和谭渊率军出征，而到朱棣口中这么一转，便把高煦推到了这支偏师的统帅位置上，这无疑是朱棣对这位二儿子独当一面能力的认可。高煦听着心中一喜，忙抱拳一诺，随即出门而去。
望着高煦离去的背影，金忠长出口气道：“只要二殿下途中不出差池，李九江这十万残卒是插翅难飞了！”
“出不了岔子！”朱棣自信满满地笑道，“鲁北各州县已无朝廷大军，高煦率一千轻骑驰骋平川，些许守城之卒绝不敢阻拦！”说到这里，朱棣略为一顿，随即又道：“咱们也不能閒着。我燕军主力尚屯在武邑，景州这里只有一万先锋。万余人马，占领德州是够了，要尾追李九江尚嫌不足。咱们此刻便兵分两路，世忠你率这万余人赶往德州；我即刻去武邑，率大军启程南下，追击李景隆！”
“好！”金忠答应一声，随即笑道，“这次王爷与二殿下前后夹击，咱们这位当世赵括总算是穷途末路，只有束手就擒了！”
“不！”朱棣本已走到门口，听得金忠这话，忽然回头道：“本王只要这十万南军，不要李景隆！到时候没准儿会放他一马哩！”
“放他一马？”金忠闻言不由一怔，“这是为何？”
“尔不总说九江是当世赵括么？赵括也有赵括的用处！”朱棣高深莫测地呵呵一笑，随即大步流星的出门去了。
三
时近夏至，山东境内暴雨连连。这一日天空又下起了大雨。禹城通往济南的官道上，一队燕军士卒正用马车拉着一百来门火炮，在泥泞的道路上艰难行军。
走在队伍最前头的正是燕王府纪善、燕军军师金忠。此时的他头戴斗笠，身上披着一件蓑衣，正满脸忧郁望着泥泞官道，久久不语。
就在十天前，从德州逃出的十万南军在禹城遭遇了燕山铁骑的截击。是战，燕军携白沟河大胜之势奋力猛攻，已经士气丧尽的南军根本无法阻挡。就在战斗的中途，燕王朱棣率朵颜三卫鞑骑从后方追至，对南军形成夹击之势。仅支撑了不到两个时辰，南军便土崩瓦解，十万将士或死或降，侥倖得脱的不到三万。南军主帅、平燕总兵官李景隆夺路狂奔，仓皇逃回济南城。其余将领自副总兵胡观以下亦皆四散而逃。燕军得胜后乘胜追击，兵临济南城下。
济南是山东省会、连接南北交通的重镇。如今南军连遭大败，主力损失殆尽，长江以北已无军可挡燕军攻势。济南，只要拿下这个济南，燕军便可以此城为基，席捲山东，进而突入两淮，甚至饮马长江！而此时的济南，残兵败将加在一起也不到一万，且都是惊弓之鸟！当金忠接到燕军攻打济南的军报时，他几乎已经看到了靖难大功告成的曙光！
可让金忠始料未及的是，就是这样一个几成空城的济南，却成了拦在燕军面前的最大障碍。燕王率十万大军，携连胜之势，向济南发起了排山倒海般的汹涌攻势。可几日过去，济南城却仍牢牢掌握在南军手中。三日前，坐镇德州的金忠接到燕王军令，命他火速将德州城内的火炮运到济南城下，以为攻城之用。得令后，金忠立刻启程，可刚出德州府，便遇上了这连绵大雨。大雨不仅阻碍金忠他们的行程，更对火炮的使用造成影响。如今济南已近在眼前，可大雨仍没有丝毫停下的意思。这种情况要是继续下去，那不光是火炮，就是所有的火器，都无法派上用场。燕军以野战见长，本就不善攻城，如果连火器也不能用，那打济南无疑更加艰难。而济南迟迟不克，燕军便不能抽身南下两淮，一旦朝廷缓过劲儿来，好不容易取得的战略优势就将化为乌有！想到这里，金忠已是心急如焚。
“大人，大营已经到了！”嚮导官一声大喊，金忠抬头一看，燕军营寨已远远出现在眼前。不一会儿，一队骑士冒雨奔来，领头的不是别人，正是燕王的贴身内官、燕王府副承奉黄俨。
“大人，您总算到了！”黄俨见到金忠，当即一声招呼，也顾不得满地泥水，直接翻身下马，拉住金忠的马缰道，“王爷正要议事，得知您到，让我赶紧出来迎接。您马上过去吧！”
金忠一愣，随即向后望望道：“那这些火炮……”
“这些交给奴婢处理，您直接过去就成！”
金忠想了一想，随即向黄俨吩咐道：“火炮都集中到一起，到时候听王爷分派。火药都是用三层油纸包好的，你从车上卸下来的时候要当心些，千万别破损了。火药要是受潮，这些炮也就成了废铁！”说完，金忠不再耽搁，一挥马鞭，直接向前方奔去。
朱棣的中军大帐驻在一个稍高的土丘上头。金忠在辕门处一下马，狗儿便举着把油伞迎了上来。金忠边走边将身上斗笠蓑衣解下，问狗儿道：“王爷今日所议何事？”
“奴婢也不太清楚！”狗儿从金忠手中接过蓑衣，答道，“好像是说有破城的法子了！”
“哦？”金忠闻言精神一振，也不再说，直走到帐门口，便挑帘而入。
一入帐门，便见朱棣一身戎装，正襟危坐于帅椅之上。帐内两侧还站着朱高煦、丘福、朱能、张玉、李彬、谭渊、郑亨、房宽、张武等一干燕军大将，而在序班的最后，却是一个从未见过的青年男子。只见这男子年约三十上下，头戴黑色垂带软巾，身穿玉色宽袖窄缘襕衫，腰间缠着一条皂绦带，正是标准的生员打扮。只是从身材看，此人长得甚是魁梧，不仅不像个生员，反倒似个赳赳武夫；而其面相却甚