“欲破方阵，必攻四角！”这一兵家之常理在金忠脑海闪过。略一思忖，他终于拿定了主意：“传令士弘将军，率左军所剩将士与朵颜鞑骑迂迴至敌阵东北角，攻其左虞侯部，以为策应！”说到这里，金忠又对张玉郑重道，“张老将军，现我军仅剩中军一万铁骑，还请你率他们正面强攻盛庸的中军大阵，无论如何，一定要杀入阵中。你部一出，我既率全部兵马压上，将正面两个小阵牵制住。南军兵少，只要我军全军压上，其纵有阵势依持，亦无太多余力制衡你部，你可趁势与王爷会和杀出！”
“好！就这么办！”张玉不及多想，当即答应一声便要出动。
“张老将军！”金忠又拉住张玉的马缰，补充道，“此战非为破阵，而是要救出王爷。张将军人少，一旦突入阵中，切勿与敌多做纠缠，找到王爷与之会和便可！”
“老夫晓得！王爷危在旦夕！先生莫要叨咕了！”张玉已是心急如火，哪顾得上和金忠啰嗦，当即拨马去了，不一会儿，张玉和朱能已分率所部驰出，向南军大阵杀去。而正如金忠所料，此刻前方的两小阵再也不龟缩自保，而是逐渐合二为一，对张玉的铁骑展开激烈的抵抗。
一场空前惨烈的血战开始了。燕军为营救主帅，个个奋不顾身，通红着眼英勇砍杀；南军方面，中军大阵外面的各小阵也是拼死展开截击。双方都要争取时间，燕军必须赶在燕王亲军崩溃前突入盛庸的中军阵中，把燕王救出去；而南军要做的，就是死死缠住朱能和张玉，坚决不让他们突破中军的外围防线。只要拖到朱棣被擒，眼前凶残的敌人必将丧失勇气，全线崩溃。
朱能部在南军背后，他那里的战况一时不好判断；而张玉直扑南军正面，他的进展被金忠尽收眼底。张玉的突进速度很快，一会儿功夫，仓促合军的庄得、葛进部出现鬆动，防线也逐渐凹陷进去。
“传令全军，准备进攻！”见张玉进展顺利，金忠暗自高兴。如今这种情况，盛庸是再也玩不出花样了的。照这种气势，只要己军全上，不仅燕王能救出来，一场完胜也不是不可能的。
就在将士们蓄势待发之时，燕军西南方向却突然奔来一名哨骑。骑兵的背上插着两支箭矢，一看就是被人射伤的。
“南……南军！”还没到阵里，骑兵便支撑不住了，他用尽全身力气，大声喊出自己发现的敌情后，便一骨碌从马上跌下来，倒地气绝！
虽不过寥寥数字，但哨骑的话却让所有人大吃一惊。南军不都在前面吗？怎么后方也有南军？
金忠内心也是惊骇不已。他马上掉头瞭望，不多时，地平线上便冒出一大群黑点。真的是一支大军！
“中计！”金忠身子一软，几乎从马上栽了下来。而在南军那边，望楼上的盛庸和铁铉早已远远瞧得，当即欣喜若狂地击掌大笑。
这支突然出现的兵马果然是南军，而且人数不少，马步共计四万有余，领头的也不是别人，而是真定大营中仅次于安陆侯吴杰的第二号人物——参将平安。
当初白沟河大败后，平安随郭英逃回了真定。其后郭英被罢免，吴杰统领真定大营，平安便归于吴杰麾下。吴杰原先是河北都司掌印，说白了就是个坐纛将军，平日里只负责真定府的防御。而平安是百战老将，又久随郭英出战，在真定的北伐将士中威望甚高。有了这么层缘故，真定大营虽归吴杰主持，实际上平安的影响力却几乎可与他分庭抗礼。
燕军扫荡山东腹地，威胁直隶，盛庸不得不出城追击。面对敌强我弱的不利形势，王度设计以真定军马为奇兵，希望他们能隐匿行踪增援山东，在两军激战正酣之际抵达战场，对燕军形成夹击，从而一举奠定胜局。但是，因吴杰一直对盛庸这个总兵阳奉阴违，为防吴杰抗命不遵，王度在让盛庸给吴杰下令的同时，又命使者暗中携带了一封密令给平安。结果不出德州诸人所料，吴杰一接军令便满脸愁容，继而吱支吾唔顾左右而言他。使者见吴杰犹疑，遂将盛庸密令交给平安，希望他能跃过吴杰，直接听盛庸之令出兵。
平安乃洪武朝老将，以前便与盛庸关係不错。二次北伐时，他二人都在李景隆麾下，彼此间也多有配合。且与吴杰这帮子勋臣出身的将领不同，平安是一心忠于朝廷的，当盛庸在信中万分诚恳地请他相助时，平安当即慷慨应命。随后，平安找到吴杰，藉口偷袭北平，将所部四万大军带出了真定。出城后，平安折而向南，一路经顺德、广平、大名三府，一直到达大名府南四十里处的南乐。在那里，平安部折转向东，进入山东境内，抵达鲁西的朝城县。一路上，平安昼伏夜出，专挑小道行军，走的十分小心。朱棣以为真定即便出兵，也只会就近从威县一带入鲁，却没料想他们居然兜了这么大个圈子！因此平安竟躲过了燕军的哨探。
抵达朝城后，平安侦知燕兵已北上东昌，便也领兵出发，一路风餐露宿，在东昌东南五十里外的莘县境内扎营，并与盛庸接上了头。此时燕军主力已到滑口，盛庸准备迎敌，并命平安疾速赶到东昌。平安一路疾行，终于在朱棣身陷重围的关键当口赶到了东昌战场！
“变阵！变阵！”在经历短暂的惊骇后，金忠声嘶力竭地大喊。现在的燕军本阵正对北面的盛庸，而平安却是从侧后方杀至，若不赶快调过头来，恐怕这剩下的六万将士都要被杀得干干净净。