而在所有人中，最觉坐卧不安的便是建文皇帝朱允炆本人了。如今的他，已有大祸临头之感。眼下，他正在武英殿议事阁内召见自己的心腹——文学博士方孝孺，希望这位学识渊博的股肱之臣能想出奇计，挽狂澜于既倒。
与建文一样，方孝孺的神情也非常憔悴。自打齐泰、黄子澄被贬后，方孝孺便成为建文唯一倚重的心腹。孝孺又要负责改制，还要操心与燕军战事，这让这位弱质文人实觉心力交瘁。不过孝孺看似文质彬彬，实却是个心志坚毅之人。他知道国事日下，因此愈发不敢有丝毫马虎，一直勉力顶着。直到前几日，他终于支撑不住，累倒在文渊阁值房里，才不得不回家休养。现在燕军已渡过长江，局势万分危急，孝孺在家心急如焚，无论如何也躺不下去了。正好建文此时也召他问计，于是他便又强拖着孱弱之躯进得宫来。
“京师城高壕深，天下无双，燕军插翅也难飞进来。陛下请勿需太过忧虑！”见建文一副惶恐不安之态，孝孺忙先给他打气。
建文一声苦笑。京师城防确实是天下第一，但这丝毫不能让建文感到安心。今时不同往日。燕军连长江天堑都轻易过了，这一道城墙果真能挡得住四叔的步伐吗？
建文的颓唐让孝孺大为心急。其实他也知道就眼下形势而言，城墙的确也不太足以为凭。但事到如今，建文和自己都已无退路。无论如何，此时也必须让建文先振作起来。如果连这位天子都已怯了，那就真的万事皆休了。
“陛下！”想了一想，孝孺又道，“城中尚有军士数万。臣请陛下再下旨，将城中军户，无论老少悉数征召；另于百姓之中遴选青壮上城。如此一来，可得守军二十万！足以抵御北兵！”见仅凭激励无法奏效，孝孺便拿出了自己的想法。
建文稍有振作。但思虑一番，他仍是轻嘆摇头。京中的经制之师已消耗几尽。之前为挽救危局，建文连锦衣卫中负责仪仗的大汉将军们都抽调上了战场，可仍被何福败了个精光。眼下城中所谓的军士，除了剩下的不到两万上直军外，其余大都是从北方逃回的败卒，这些人早就被燕军吓破了胆，再强驱其上阵，战力必然大打折扣。而军户皆是老弱，百姓更是不通兵事，他们都不是燕军对手。更何况，经过三年耗费，兵部武库司的刀枪箭弩几都用尽，即便募得新军，朝廷也拿不出军械来武装这些人马。
“陛下！”眼见建文萎靡不振，孝孺终于忍将不住，竟不顾礼仪，一把上前，抓住建文衣角，语含呜咽道，“陛下务须振作！如今城中已是人心浮动，若连陛下都已夺气，那大家还如何守城？事态紧急，陛下必先坚定心志，方能统驭众人，以抗北兵啊！”
建文浑身一震。孝孺这番失仪，倒将他从萎靡中激了回来。确实，若天子都绝望了，那京师还有守住的可能吗？
不可放弃，无论如何也要坚持到底！建文心中暗暗念道。
“先生说得是！朕不该如此！”建文将跪在身前的孝孺扶起，又强打起精神道，“当年盛庸以数万青壮，尚能守住济南！朕还有二十万人马，又何尝挡不住北兵！”
“皇上英明！”见建文态度转变，孝孺心中一喜，他忙继续打气道，“这几日外出募兵的大臣不下数十位。想来用不了多久，四方卫所便会群起勤王。只要咱们坚守数月，到时候天下兵马齐聚京师，燕贼的末日便就到了。”
建文又是苦涩一笑。其实他心里也清楚，这些大臣说是募兵，但绝大多数都是有去无回。之前他之所以一概照准，一来是心境沮丧，二来也是存了个聊胜于无的想头。毕竟，这里面没准儿还是有些忠义之臣的。虽然现在京师周围已几乎没有经制之师，但他们能募到些义勇也是好的。
“此外，还请陛下再拟手诏数道，封藏于蜡丸之中，在城中招募敢死之士带出，奔赴湖广、四川、云南等地。此三省尚有不少卫所，且楚、蜀二王和西平侯一向忠顺陛下。他们接诏，必会提兵前来！”方孝孺又建议道。
“可以！”建文当即应允。这一招虽是远水解不了近渴，但也比坐困孤城强得多。建文既已振作，自然要用尽所有办法。
一连数策，建文均已采纳，方孝孺心境稍安，此时方觉得有些累了。建文看在眼里，忙尴尬一笑道：“朕先前心神不宁，竟忘了爱卿尚在病中。既然大事已定，爱卿可先回去歇息吧！”
建文的关慰让孝孺心中滚过一阵暖流。他忙跪下道：“谢陛下！臣还坚持得住！”
建文看着已骨瘦嶙峋的方孝孺，心中不由一阵难受。他忙命人拿了碗参汤过来让孝孺喝了。又过了一阵，才继续说道：“先生。朕还有一事，想征询先生意见。”
“陛下请讲！”一碗参汤下肚，孝孺苍白的脸庞终于显出些血色，中气也稍足了些。见皇上相询，他忙又打起精神，洗耳恭听。
建文稍显犹豫。过了片刻，他方小声问道：“方先生，你觉得朝中武官靠得住么？”
方孝孺闻言一震。建文这句话，确实触中了眼下京中的一个大问题。
建文推动改制，扬文抑武，勋臣武官们的利益自然大受影响。他们不仅对方孝孺等文臣颇为不满，就是对建文，暗中也颇有微词。这些情况，孝孺心知肚明。