高煦心中一紧，忙笑道：“回父皇话，儿臣已有了主意，正欲跟您说咧！”
“哦？”听高煦这么说，永乐以为事已办妥，遂笑道，“好！朕还怕那帮老油子个个推三阻四不肯应征，想着要亲自出马，不料最终还是被尔给说动了！”说着，永乐心情大好，见高煦张口欲言，遂一伸巴掌阻止他道：“此事且放下，朕也饿了，尔陪朕用膳，边吃边讲。”
“是！”见永乐这般说，高煦只得按捺住心中不安，跟着永乐踏进暖阁内。
此时已是未初，御膳房的午膳早已备好，待永乐回到暖阁内的榻上坐下，内官们即刻将膳食传了上来。高煦定眼一瞧，却是三菜一汤——一道清蒸江鲢、一小盘金陵烤板鸭、一份清炒豆芽还有一碗小白菜豆腐汤。高煦从内官手中接过盛满米饭的碗，转手递给永乐，自己又拿起一碗，方对着永乐笑道：“父皇私下里依旧是自奉甚简，若往外头说，怕谁也不信您老人家平日里就只吃这些！竟较一般大臣都还差哩！”
永乐夹了口菜，和着饭往嘴里扒了两口，道：“碰着宴会，铺张些倒也罢了，那毕竟关係着朝廷脸面；若只是平日便餐，朕虽为天子，但也就只一张嘴，能吃得下几多？当年做藩王时出兵放马，连日吃冷食也是平常，如今这三菜一汤，较之彼时不知好了几多，还有什么不知足的？”
“父皇说得是，儿臣以后也当以节俭为念！”高煦忙一脸郑重地附和。这位王爷一向大手大脚惯了，对钱财丝毫不吝惜。不过既然永乐扯出个节俭之道，那他不管内心是否以为然，但表面上肯定是十分赞同的，至于出宫后究竟如何，那就是另外回事了。
“也不是要一味节俭，该有花销时，也无需心疼，否则攒得万金又有何用？唯于自身要严苛些，否则容易养出奢靡之气。齐家治国平天下，其实都是此理。”永乐教诲了一番，又把碗中米饭一扫而光，接着喝了一大碗汤，觉得肚子有些饱了，遂放下碗筷，对高煦道：“说正事吧！哪些愿担此重任的，说来朕斟酌斟酌，看是否合适！”
“什么？无人愿往？”当高煦嗫嚅地咕哝出一句后，永乐大感意外，半晌方道：“你方才不是说有主意了么？”
“儿臣是说有了主意。可儿臣没有说北平旧将愿出海啊！”高煦忙起身下榻，双手垂于腹前恭敬站好，一笑道，“父皇刚才是误会了。儿臣之意，其实是另有人选。”说到这里，高煦深吸口气，小心继续道：“儿臣近日访遍诸位勋臣，好话说尽，但仍无人愿意应征。儿臣想来也是，我燕藩旧将都是戎马出身，莫说出海，就是江上泛舟，也没几个不犯晕的。让他们出海，一来实在强人所难；二来他们即便答应，也是满腹牢骚，到时候未必会尽心履命；三来虽同为领兵，但水师与马步三军却大不相同。眼下出海之期已近，强命这些马上将军统驭水师，他们一时间也未必可以胜任。思来想去，儿臣觉得，莫如照着父皇所定标准另寻高明，找几个既忠心、又有能耐，还能踏实办事的，如此岂不更好？结果儿臣寻着这个思路去想，结果真就有了合适之人！”
“是谁？”永乐眯着眼问，从表情看，他对高煦的这番改弦更张倒也不是毫无兴趣。
永乐的神情，让高煦稍感安心，遂沉声郑重道：“关于其余人选，儿臣尚无定见，但总兵一职，儿臣斗胆举荐郑和！”
“三保？”永乐本斜偎在宽大的榻上，听高煦之言不由一愣，随即坐起身子道，“三保已是巡洋正使，何能再任总兵？”
“并无不可！”高煦赶紧接过口道，“依儿臣看来，以三保兼领水师，至少有四大好处！”
“哪四个？”
“其一，三保也是燕藩老人，随侍父皇多年，以其为总兵，忠心上头是肯定没得说的。”
“再者，三保虽非朝廷军将，但靖难中亦多有随征，郑村坝时还有孤军焚营的壮举。以统兵才干论，其未必就在寻常武将之下，甚或还有过之。且三保去年刚出使东洋，在海上奔波数月，也算历过了风涛，这一点上，比那些五府都督都强得多，让他出使，也算是人尽其才。”
“其三，郑和本人愿意出海，并冀此建一番功业。有此等雄心，何愁其不能尽心竭力？较之与咱燕藩旧将的牢骚满腹，却又胜出多了！”
“最后一点，则是从下西洋之目的考量。此次出使，其手段在于招抚。然蛮夷不识教化，其间难免有忤逆者。若遇此等情事，则免不了要耀兵立威，以为震慑。然其震慑一法，若行浅了，恐声威不够，蛮夷未必肯服；可若行得深了，其就算因着畏惧一时称臣，但内心必生忿恨，甚至因此而生衝突，如此既伤天和，也有违父皇怀柔之道。故海外用兵，如何权衡轻重缓急，实为一大难题。而观我燕藩旧将，多是行伍出身，上阵固然勇猛，但于这抚夷韬略却并不精熟。万一处置时失却分寸，激出乱子，岂不大糟？而若换做三保则不同。三保为人稳重练达，又常年处理内廷诸般杂事，这掂量轻重、消弭纷争的本领自是没得说。而且前番他东渡日本，一举让素来不朝的倭夷称臣纳贡。虽说这是父皇声威所致，但其居间斡旋的功劳亦不可没，抚夷有方四字可谓当之无愧。让他兼领水师，一旦有变，其可统筹全局，相机应对，想来不容易横生意外。何况在这用兵上头，三保还有一优势，就是以其为帅，可免文武失和。父皇您想，纵然出使西洋是以三保为首，然北平旧将