“后日出兵，全军皆知，贸然更改影响太大！”
“安南辱我大明甚矣，朝廷绝不会因小失大！”
张辅一说完，刘俊等三个参军亦纷纷附和。这三个人之所以如此坚决赞同出兵，除了考虑到延期带来的不利影响外，心中多少都存着些自家的小九九：刘俊是兵部尚书，但兵部还有个尚书金忠。有这样一尊大佛横在前头，满朝都把他刘俊当成了摆设。因着这层关係，刘俊才自请从军参赞，就盼着在征讨安南的过程中攒些军功，以摆脱自己在朝中形如鸡肋的尴尬处境。而黄福和陈洽更惨，他们都是因罪被免职之人，因着出征安南才得以重新起復，说白了就是待罪立功。他们最怕延期延出一堆事端，甚至到最后使南征一役不了了之，那样他们将无功可立，仕途也就走到头了。有这么些顾虑，三人当然众口一词赞同出兵。
李彬和陈旭本也不反对出兵，只是担心张辅沾上麻烦，眼下见张辅勇于担当，加上三位参军尽皆附议，二人遂也不再多劝，困扰明军数日的难题至此终于得以舒解。
出兵仪式在军议后的第二日举行。坡垒关关城以北有一块空地，平日是戍边将士们的演武场，张辅将誓师的地点选在这里。这一日一大清早，关城到演武坪一带沸腾了。总旗以上的将校都配上了马，刀枪晃动，战马嘶鸣。数万明军聚集在演武坪上，等待出征的炮响。
三声炮响，张辅与李彬、刘俊等一干文武要员出现在会场。见主帅抵达、数万大明健儿一起振臂高呼，其声直贯云霄。见大军士气尚可，张辅满意地点了点头，随即驭马走到早已搭建好的帅台前，下马登阶上台。
按照事先布置，帅台中央立着一根约莫两丈高的旗杆，杆顶端挂着一面鲜红大纛，纛上用黑丝线绣着一个硕大的“张”字。旗杆旁边则是一个香案，案前则铺着一块蒲垫。张辅走到桌前，双腿跪在蒲垫上，面北望天拜了三拜，随即站起转身面向众军。这时，一个亲兵牵了头油光水亮、高大精壮的黄牛过来。所有人的神情都肃穆起来——红祭大典就要开始了！
本来，在最初的计划中，今日誓师是没有红祭这一项内容的。不过确定按期出兵后，张辅临时决定加一出杀牲祭天的大戏，希望以此鼓舞士气，激发将士们的血性。见黄牛带到，张辅沉着地大手一挥，随即十个赤膊军汉走到黄牛跟前，二人一组用手捉住牛的四隻脚，前面两人，一人捏住一隻角。只听见牵牛的兵丁一声大喊，十个人齐心一掀，黄牛顿时翻倒在地。牵牛的壮汉迅速从腰中拔出一把短刀，对准黄牛的喉管猛地一化，鲜血从喉管喷出。同时，一个亲兵立即上前，用铜盆将血接住。黄牛在地上四蹄乱蹬，全身抽搐不止，两隻榛色大眼珠鼓鼓地望着苍天，嘴里发出一声声悲惨悽厉的吼叫。它挣扎一番，慢慢的气竭力尽，终于一动不动了。
见黄牛已死，亲兵遂起身，将血盆递到张辅面前。张辅一脸郑重地双手接过，随即转身走到旗杆面前，将盆高举过顶，默默念叨几声，再将盆中鲜血倾洒于地。待最后一滴鲜血也埋入黄土，张辅将铜盆奋力掷到地上，随即猛地转身，右臂紧握成拳，振臂高呼道：“荡平安南，活捉黎酋……”
“荡平安南，活捉黎酋……”将士们被这一套庄严的仪式震撼了。短暂的沉默过后，大家不约而同地爆发出雷鸣般的呼喊声。
就在这万众一心，群情振奋之际，一匹快马从演武场北面飞驰而来。待跑得近了，马上的人顿时高喊道：“圣旨到，张侯接旨！”
圣旨到了！一时间，帅台上的众要员皆是一惊。不过很快，大家就反应过来。张辅立即上前，将颁诏行人迎到帅台上的香案前，自己随即领着一干文武要员望北跪下，道：“臣张辅接旨！”
“征夷大将军、成国公朱能前日骤薨，今南征大军无帅，情势危饴……右副将军张辅乃名将之后，秉性稳重，才堪大任。特命尔继掌三军，佩征夷大将军印、充总兵官，总领南征军事。尔需惕厉奋发，早日率军破敌，勿可有负重託。钦此！”
“谢旨！”张辅大喜。值此出兵前夕，朝廷任命终于下达，自己总算摆脱了副将领兵的尴尬身份，这对自己，对整个南征大军来说，都是一个天大的好兆头！接过圣旨，张辅站起来，整整衣袍，再次转身南面而立。此时的演武场，已是一片沸腾，大家皆面向张辅，放声大呼：“兵主！兵主！”
张辅被“兵主”的称呼激得豪情万丈。从这一刻开始，他再也不是一员偏将，而是统领二十万将士的堂堂统帅！朱能的溘然薨逝，在让他失去了一位兄长和益友的同时，也给他带来了绝佳的机遇。现在，他要用自己的全部才能，去为大明讨平叛逆，使自己成为国家柱石、一代名将！
张辅跃上骏马，一把抽出腰间宝剑，尖利的剑锋直指南方的天空。与此同时，他气运丹田，蓄积全身力量，吼出自己成为总兵后的第一道军令：“全军开拔，出征安南！”
五
洮江是安南境内的一条着名河流。其发源自云南蒙化，经临安府境流入安南，其间与众多支流汇合，到安南中部平原时已是一条波涛汹涌的大河，而安南的东都升龙便在洮江的南岸。黎季牦篡了陈氏王权后，屡对中国不敬，心中自也不安，日夜担忧明朝兴师问罪，故花大力气在洮江北岸的隘口处修筑了一座坚固的隘城，取名为多邦。多邦隘城城墙高大，城下挖有深壕，壕内遍