转眼间就到了永乐六年的初夏，随着北巡日期的日益逼近，朝廷愈发逐渐忙碌起来。这一日早朝，礼部议奏北巡合行事宜。朝会结束，永乐又移驾武英殿，召见胡广、金幼孜、杨士奇、黄淮、褰义、夏元吉、金忠、赵羾，以及刚刚接替病逝的郑赐就任礼部尚书的刘观等。君臣絮絮叨叨议了一个多时辰，众臣僚才告退出来。出了殿门，其他外臣皆从午门出宫，各自衙门署事；吏部尚书褰义一直肩负皇帝与太子之间沟通联络之职，今日所议涉及东宫，他便先不出宫，而和胡广、金幼孜两人一起穿过左顺门，在文渊阁外拱手道别，两位阁臣自回内阁署事，褰义则往北走过金水河上的小桥，向春和殿而去。
蹇义进了春和殿，刚走到书房前，便从里面传来一阵诵读声，褰义遂先站在外头，伸头往里一瞧，却见皇长孙瞻基正侧背对着自己，站在书案前背诗：“旻天疾威，敷于下土。谋犹回遹，何日斯沮？谋臧不从，不臧覆用。我视谋犹，亦孔之邛。潝潝訿訿，亦孔之哀。谋之其臧，则具是违。谋之不臧，则具是依。我视谋犹，伊于胡底……”
去年四月开始，瞻基在永乐的亲自安排下正式出阁就学，师从太子少师姚广孝及翰林院待诏鲁瑄、郑礼。几个月后，仁孝皇后大行，姚广孝奉命赴北京勘察陵寝，永乐遂命几位内阁学士暂代姚广孝之职，教授《四书五经》。此刻瞻基背的正是《诗经·小雅》中的“小旻”一节。蹇义知道这位皇长孙少年聪慧，深受永乐喜爱，此刻侧耳旁听，见其抑扬顿挫、一气呵成，声调中虽仍带着孩童特有的清脆，但却隐隐透着一股老成稳重之气。蹇义暗道：太子一向不受陛下待见，却偏偏生了这么个天资聪颖的皇孙，当真是大幸也！不过当瞻基背到最后的“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”时，蹇义联想到刚才武英殿内的计议，心中不由一紧。
瞻基背诗时，王三儿正在房内随侍。他站的位置侧对着房门，已先看见了房门外的蹇义，不过高炽正在考校瞻基，他便未有吭声，待瞻基背完，他方侧身跟书案后头低声说了一句，高炽遂命瞻基站到一边，提高声调道：“宜之大人请进！”
蹇义整了整衣冠，进房向高炽和瞻基行礼，高炽向王三儿使了个眼色，他赶紧端了张凳子到蹇义跟前让他坐了，高炽方端直身子，问蹇义道：“宜之大人刚从父皇那过来吧？听说早朝时议了北巡之事，可是父皇有什么话要跟本宫交待的？”高炽虽为太子，但一直没有理政，故平常也只是三日一朝。一般政事都是右兼着詹事府官职的内阁阁臣向他禀报，凡有重大朝政且涉及东宫的，则由蹇义过来传达。虽说这种安排符合制度，但却明显透着隔阂；尤其是与虽也不能上朝，但却日日在父皇跟前随侍的高煦一比，这里间的差别就更耐人寻味了。本来高煦能办到的事，高炽也没道理不能，但他在朝政见解上与永乐分歧太多，每每他话一出口，永乐便怫然不悦，久而久之，永乐便对他冷淡不少，平常也懒得见他，这才有了今日局面。
蹇义起身，恭敬地道：“回殿下话，今日早朝，礼部议奏巡狩合行事宜，后经武英殿再议，已将此事大体定下，故陛下特遣臣来告知！”说到这里，蹇义咳了一声，又继续道，“礼部所议，一为巡狩之制，一为东宫监国。此次北巡，扈从马步军共五万，凡有要事及四夷来朝与进表者，皆送行在，由皇上亲决。殿下则以监国留守南京，主持朝政，凡内外军机及各藩国急务，有边警，则调军征剿，仍驰奏行在。皇城及各门守卫，皆增置官军。至于其间具体仪制，皇上命礼部再行推敲，现在尚无定论。”
高炽神情一松。对于北巡，他最关心的则是自己能否顺利监国。按理说根本就不是问题，但如今高炽在父皇心目中的地位江河日下，这就不能不让他有些担心。而且，北巡乃汉王首倡，高炽一直怀疑这个二弟会不会是想趁此机会，鼓动父皇命他取代自己主持朝政。虽然这种猜测看起来太过匪夷所思，但除此之外，他实在找不到别的动机。前段日子礼部议巡狩之制时，高炽整天提心弔胆，生怕高煦突然插上一槓子。不过让他感到庆幸而又颇有些意外的是，高煦在这件事上头十分安分守己，完全没有跳出来拆台的意思。由于摸不清高煦葫芦里卖的是什么药，高炽即便事先已得知了礼部奏议的内容，但在尘埃落定之前，他也绝不敢掉以轻心。直到此刻从蹇义口中确认父皇已同意由自己监国，他才长长地舒了口气。但一个疑惑立刻又在脑海中浮现出来：既然高煦不想夺这监国之位，那他倡议北巡，又意欲何为？不过这一节一时半会也想不明白，遂换了话题问道：“行程既已议定，那扈驾及留守官员是如何安排的？”既然已经确定自己将在京师监国，高炽对朝廷人事自然也就上了心！
蹇义眼中闪过一丝犹豫，回道：“文官中除臣随殿下留守外，其余五部各出尚书一名扈驾，通政司、大理寺、都察院以及小九卿衙门各出堂上官一人，具体是掌印还是佐贰官则待定。五府中也各出都督一名！至于随驾阁臣人选，则由陛下亲抉，不在礼部议奏之内。”顿了一顿，蹇义又道，“不过金本兵身子不大好，或许无法北上，皇上有意命兵部左侍郎方宾为替，不过这要视金大人病情而定！”金忠这两年身子大不如前，一直是抱病上朝，故不能受车马颠簸。