解缙何等乖觉！高炽刚一把话题引到决堤，解缙就明白，这里明说黄淮之病，其实却是拐着弯向自己打听如何挽回运粮失期一事给东宫带来的不利影响。
解缙身居机要多年，掂量出此事对高炽伤害极大，若不能处置得当，东宫因此失位也不是不可能的。高炽是解缙最后的希望，他当然要竭尽全力助其化险为夷。这几日在京，解缙便一直在琢磨此事，心中也已有了主意。此时见高炽发问，他遂也不犹豫，只不动声色地道：“心病还需心药医。宗豫心忧殿下致病。若殿下能平安化解此事，其自然会不治而愈！”
“师傅有何妙法？”高炽见解缙一脸镇定，知其必有应对之策，眼光顿时一亮。一旁的杨士奇也是精神一振。
见高炽和杨士奇都满脸期待地望着自己，解缙似乎又找到了当年赞襄国事、指点江山的感觉，心中颇有些兴奋，说话的声调也提高了几拍：“回殿下，《老子》云：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极？运粮失期之于殿下固是一块隐疾，但若能转化得宜，那殿下不仅能抵消其之不利影响，还会为天下苍生做一件大好事！”
“哦？”高炽赶紧追问道，“师傅这‘转化得宜’四字当作何解？”
解缙脸上露出特有的诙谐笑容，不紧不慢地将自己的想法说了，高煦听了，将目光投向杨士奇，四目相对，二人不约而同地点了点头……
二
文华殿密议后又过了几日，解缙便陛辞返交。解缙走后没多久，一道圣旨送进南京——御驾定于两个月后，也就是永乐八年十月五日启程迴銮。
接到圣旨，南京各衙门便开始忙碌起来。皇帝北巡近两年，此次迴銮，肯定会详细检查各司政事，这是关係到朝中大小官员前程命运的大事，大家岂敢有丝毫马虎？
官吏们忙得热火朝天，朱高炽当然也没有閒着。他一边忙着筹备接驾事宜，一边还要思虑着如何化解危机。儘管解缙已经给他指了一条明路，但这条路究竟是否走得通，又该如何去走，却都需要高煦自己权衡斟酌。经过反覆计算，直到御驾迴銮的日期逼近，高煦才在一众心腹宾客的参谋下拿定最后的主意。方略既定，高炽心头稍安，遂收拾心绪，静待父皇回京。
十一月十二日，御驾渡江返京。一大清早，高炽便率京中四品以上留守官员来到三山门外码头接驾。御舟靠岸，众人山呼拜舞，永乐离舟登陆，随即登上早已备好的天子大辂，在一众王公大臣的簇拥下返回紫禁城。进宫后，永乐沐浴更衣，随即来到奉天殿受百官朝贺并遣官祭天地、太庙、社稷、孝陵、承天门以及京都祀典旗纛诸神，末了又在奉天殿大宴群臣。君臣们闹哄哄一整天，直到华灯初上，百官叩谢出宫，这御驾迴銮的繁琐礼仪才告结束。
作为监国太子，朱高炽一整天都陪伴在父皇左右。不过刚刚进京，永乐也无暇搭理高炽。接下来几日，永乐忙着梳理朝政，召见高炽也只是问他监国之事。直到冬至过后第二天，待早朝结束，永乐才颁了一道旨意到东宫，传朱高炽到干清宫御书房见驾。
儘管已早有准备，但当跨入干清宫大门的那一刻，朱高炽心中仍忐忑不安。这段时间父皇一直未问他运粮失期之事，但高炽心中明白，这样一个险些使漠北大军土崩瓦解的大过失，父皇不追责是不可能的。还在北京时，父皇就已将在广武镇避敌不战的清远侯王友削职，若非张辅在一旁苦苦求情，恐怕他这个清远侯的爵位都保不住。王友之过，在于使漠北大营粮道断绝，与自己运粮失期所造成的后果大致相当。王友既然受此重罚，那自己的罪责想来也不会比他轻。何况就在回京的路上，父皇最宠爱的权贤妃还因病去世。据御医讲，这位娘娘是在随驾北征期间染下的病根。虽说权妃与自己并无交情，其之死也是因为水土不服，加上自身体质羸弱所致。但她在这种时候去世，无疑会使父皇心境更加败坏。这几日高炽托狗儿暗中观察，发现父皇虽表面上强振精神，但私下里情绪却十分沮丧。由是他不得不暗暗担心，生怕父皇抑郁之下，连带着把这无名火也发泄到自己头上。
不过，高炽得到的也不都是坏消息。至少有一件事，让他颇为振奋。就在回京途中，永乐将瞻基召到跟前，郑重其事地拿出一本自己编撰的《务本之训》，赐于瞻基，并与他言道：“尔长于深宫，不知稼穑之艰难。故此番携尔北巡，便是为使尔历观民情风俗及田野农桑勤劳之事。国用所需皆出于此，为民上者应善加悯恤……”瞻基回京后，便把此事禀报高炽，连带着永乐勉励之语也一併道出。高炽听后，立刻察觉到父皇话里话外，都隐隐把瞻基当储君来看。尤其是“为民上者”四字，更是赤裸裸地表明他老人家已将这位孙儿视作未来的大明天子了！瞻基是自己的儿子，他与自己的命运不可分割的联繫在一起。如果父皇果真属意瞻基，那他就绝无可能废掉自己改立高煦。虽说仰仗儿子这种事让高炽多少觉得有些颜面无光，但不管怎么说，得保太子之位不失，这才是最为重要的。想到这里，高炽信心大增，遂深吸口气，一脸镇定地进入干清宫御书房。
“儿臣叩见父皇！”
“炽儿平身！”高炽进来时永乐正在批阅奏本，闻声遂抬起头，淡淡地应了一句。高炽起身，见父皇望着自己，赶紧凑上前笑道：“父皇一回京便开始操劳，儿臣看在眼里，实为父皇的身子担心