永乐怒极反笑，道：“鱼和肉？倒也绝配！难怪会厮混到一起！”
“奴婢有罪！奴婢该死！”鱼三从永乐的话语中感觉到了杀气，当即吓得魂不附体，哀嚎道：“宫里有好多下人都结了菜户！奴婢见着，一时迷了心智，才做出这等事来！皇爷饶命啊！”
永乐对鱼三的讨饶充耳不闻，只对那柔儿喝道：“尔刚才所言吕氏收受定国公贿赂，是真是假？”
柔儿露出一丝犹豫，但见永乐恐怖神色，又吓了一跳，赶紧叩头道：“奴婢所言句句是真！”
永乐脸上浮出一丝杀机。他瞄了一眼狗儿，沉声道：“先把这两个贱人关到内官监，再带几个人，把吕氏给朕押到干清宫来！”说完，也不等狗儿做答，便气呼呼地自己去了！
回到干清宫，永乐便直奔御书房。过了小半个时辰，狗儿领着吕氏进来。吕氏已从狗儿口中得知了抓她的原因，此时见得永乐，顿时吓得三魂皆散，六魄全无。永乐刚一发问，她便将与徐景昌夫人暗中交结，收其珠宝，并承诺为她丈夫说项的经过一五一十招了。永乐听后怒意满胸，立即下旨将她打入冷宫，来日再行发落。狗儿领命，招来两个强力内官，拽住吕氏就要往外拖，永乐阻止了他，道：“此事由江保去办！尔先留下！”
待吕氏出门，永乐命狗儿将房门关好，方一脸阴郁地道：“皇后去世后，这后宫是越来越没规矩！都人与宦官私通，简直是毫无羞耻！自三保出海巡洋后，内官监便一直由尔代领！看来尔这个代理掌印也未尽责！”
狗儿一听，吓得魂飞魄散，当即一骨碌跪倒在地，叫道：“奴婢有罪！请皇爷开恩！”
“起来！起来！”永乐抬了抬手，示意狗儿平身，又道，“尔管着司直监，又时常随侍御前，内官监那边顾不过来也情有可原，朕不怪尔。不过刚才那个鱼三也说了，对食在后宫甚为普遍，此类淫风绝不可长。明日起，尔便替朕好好整治下后宫，凡有对食者，统统都给朕揪出来！此等寡廉鲜耻之徒，朕定要给他们点厉害瞧瞧！”
狗儿的心咯噔一跳。对食在宫中几乎是个公开的秘密，就是各宫嫔妃，对此也都是心照不宣，只瞒着永乐一人罢了。狗儿也是内官，知道内官和宫女的苦处，虽然他本人对女色并无兴趣，但对结菜户这事也表示认同。现在宫里结成菜户的男女少说有大几百号，据说连司礼监太监黄俨，暗中也和在尚仪局的女官魏清玉勾搭在了一起。眼下永乐命他整治对食，要遵旨照办的话，不出三日，整个后宫的都人、内官就会被他得罪个遍！狗儿虽然对永乐忠心耿耿，但想到此事的严重后果，也不由得心生畏惧。
不过狗儿也无法拒绝。且不说这是内官监分内之事，他无道理推脱；就是刚才永乐那“未尽责”三个字，就已经让他心惊肉跳好一阵子了。狗儿心中把那个鱼三和柔儿骂了无数遍。要不是他们胡找地方乱来，自己又岂会摊上这等晦气事？可骂归骂，圣旨既出，由不得他说个“不”字！无奈之下，狗儿只得咽下口唾沫，躬身道：“阿！”
“还有！”永乐继续道，“徐景昌暗通后宫一事，毕竟只是吕氏一面之词。尔明日再派人去定国公府上，看看他有什么话说！”
“皇爷是叫奴婢奉旨问话？”
永乐本想说是，但又转念一想，这徐景昌就是个不知天高地厚的二愣子，自己派人去问话，他承认倒也罢了；万一他一犯浑抵死不认，那事情就棘手了。本来，因着徐增寿的缘故，就算徐景昌真贿赂了吕氏，永乐也想着训斥一顿，下不为例就算了。可要是他在奉旨回话中不认，那就成了欺君。出于维护皇帝权威，那时永乐就是再心有不愿，也需重重罚他，这又让永乐心有不忍。思虑再三，永乐摇摇头道：“话先不要问！既然徐景昌夫人送的都是珠宝首饰，那她贴身的侍婢十有八九会知道。尔派几个精干的人，暗中逮到她的侍婢问个清楚，然后再去问徐景昌，如此他便抵赖不得！”
狗儿又是一惊。永乐此举可谓用心良苦，就其目的其实是要维护徐景昌。可真要这么做的话，他狗儿身处其间，可就情况不妙！徐景昌不敢怨永乐，但肯定会把他这个经办者恨到死处！现在仅就一个后宫，就已经够让狗儿头疼的了；要再惹上徐景昌这位世袭公爵，那他就再也别想有好日子过！
不过于此事上头，狗儿还是有办法脱身的。他干笑一声，回道：“皇爷！定国公是外臣，要是奉旨问话，奴婢当然是去得的，但要是去抓他家的丫鬟，这由奴婢出面怕不合适！”
永乐一愣，随即笑道：“也是，这是缇骑的活计！那尔传话给锦衣卫指挥使贯义，把这事交给他去办！”
“阿！”推掉这麻烦差事，狗儿心头一宽，赶紧答应，随即行礼告退。狗儿走后，永乐靠在椅子上想了半晌，旋自言自语道：“锦衣卫管不了后宫，内官监又不能预外事，难怪这吕氏与徐景昌能肆无忌惮地中外勾结！这个口子该如何堵住呢……”
四
狗儿没有听到永乐的喃喃自语。出干清宫后，他立刻去到内官监，把少监尹庆从被褥中叫了起来，将永乐的意旨跟他说了。尹庆听完，也觉得这事麻烦不小。两人叨咕了整整一宿，总算想到了一个办法。