当这位北方新任的司令官和南方的李将军两军对垒的时候，他们二人以及整个美国都感觉到了，战争的结果不久就会水落石出，因为，此时此刻，只要南方再取得一次胜利，那欧洲诸国马上就会相继承认南部同盟的合法地位，而北方反战的民主党人也会因此而获得人民的拥护。
可就在战役打响后的第三天，也就是格兰特在另一个战场上获胜的同时，米德也打了个胜仗。六三年七月初，在葛底斯堡战役和维克斯堡战役中，北方均大败南方。如果这时北方乘胜追击的话，原本可以给这次南北战争画上一个句号了。北方形势相对乐观，华盛顿也已经不再腹背受敌、发发可危了；而南方却只剩下了大西洋沿岸地区。北方对它的封锁是彻底的。此外，杰克逊将军的阵亡也加重了南方的危机。南方之所以又支撑了将近两年，是因为北方一度作战不利，自误时机；同时，那也和李将军声震四方不无关係。
自从林肯重用格兰特以后，他便不再亲自指挥战斗了。当初他研究战略战术也不是想要独揽大权，惟我独尊，而是为孤立无援的情势所逼，不得已而为之。当时，他在向各路将领提出自己的意见时也总是加上这么一句话，“……这并不是命令。”
其实，如果从一开始北方将领就能认识到他的远见卓识，接受他的意见，可能战争的进程就是另一番景象了。当初，他就提醒胡克，让他立即渡河作战，因为如果军队被困在河上，那它就会像一头公牛半跨在篱笆上被狗群撕咬一样，前不能用角，后不能用蹄。而后，他又写信给胡克说：“如果李军的先行部队到达了马丁斯堡，而后续部队还落在弗雷德里克斯堡和钱瑟勒斯维尔之间的话，那我想，这个庞然大物一定有哪个部位非常薄弱。能不能想办法把它拦腰截断？”可是，他这种农民似的想法，那个自负的胡克将军根本没放在眼里，结果弄得战场失利。后来，外界纷纷评论说，那位作战专家的作法令人不敢恭维，而恰恰“外行总统”的看法是正确的。
如果说，林肯高估了胡克的能力的话，那他可没看错胡克这个人，而后者的性格为人降低了他的能力。早在林肯任命他为波托马克军团的总司令时，就曾给他写过一封信，信中颇有些疑虑之意。这信根本不像是要对他委以重任，反倒像是给一个与此不相干的将军写的一样：“我必须得告诉您，在某些事情上我对您不尽满意。
我相信您是一个英勇善战的军人，这当然非常让我高兴。同时我相信您，没有把政治和您的职业混在一起，我想您这样做也是对的。您的自信是一种必不可少的可贵品质。您有雄心有抱负，这在适当的范围内也可以说是益大于弊。但是，我听说，在伯恩赛德将军指挥兵团期间，您曾极力和他作对，表现得野心勃勃，不可一世，我认为这种举动，无论对国家还是对您那位可敬的同仁都十分不公平。”
“另外还有可靠的消息说，最近您曾扬言，军队和政府都需要一个独裁者。对此，我不想再追究什么，而且几乎把它抛在脑后了，所以现在我才会说服自己任命您为司令官。只有打胜仗的将军才能扶植起独裁者。我现在对您的要求就是，在战场上立功，而我也甘愿为此冒一下独裁统治的危险……此外，我很担心您过去向部队灌输的那种挑司令官毛病、对司令官不信任的思想，现在会转而对您自己不利。
不过，我将尽全力帮您剎住这股风气。一旦军队里有这种风气盛行，那么不管是您还是拿破崙再世，都别想打什么胜仗。您现在一定不能草率从事。请您精神抖擞，小心谨慎地去前线一展身手吧！”
这是林肯的一种新的写信风格，近来在和各位将军、政府官员、军兵和请愿者们的周旋中他曾多次使用。他这不再是求教、咨询或是建议的口吻，而是一个上了年纪、经验丰富的人的权威口气：一种“人民之父”的口气。虽然他清楚人无完人，自己也不例外，但也知道，自己乃是一国的领袖，所以他态度严厉。当然，在这种强劲的和弦之中也不难听出幽默的银铃在叮当作响，信中使用了颇多讽刺，他虽然对很多人非常失望，但他依旧与人为善，这里的讽刺恰恰说明了这一点。
战争局势一直是阴晴不定，这深深牵动着林肯的心，让他寝食难安。就在他写了这封信的几个月之后，胡克就在一次会战中大败。林肯深受打击。一个目击者描绘了他当时的情况：“三点多钟时，他走了进来。我永远都忘不了他那绝望的神情。
他手里拿着一封电报，原本就有些泛黄的脸色如今变得煞白，就和他身后的墙纸差不多，人们说，那是种”法兰西灰白“。他用颤抖的声音说：”请给我念一下。从战地发回来的消息，现在军队正从河的南侧撤退，可能已经葬身河底了！“当这个人大声朗读的时候，”林肯的表情像个幽灵似的，更加让人生怜了。他双手交叉在背后，急躁地踱着步子，嘴里嘟哝着：“我的上帝呀！让我怎么向全国父老交待呀？
‘而且他马上派人准备船隻，他要亲自和哈勒克去一趟战地军营。”
不久，当米德又打了胜仗，成为国内民众眼中的英雄时，林肯又给他写了封信，询问他能否委派失意的前任胡克将军在他的指挥之下统率一个军团。写这封信时，总统的态度十分谨慎：“你可以在回信中开诚布公地谈你的看法、我向你保证，绝不会把你的来