因为采取这种政策，国务院切望国会不要制定禁止对日输出的法令。但在１１月初，参议员皮特曼就说，除非和日本的关係有所改善，他相信国会将通过他在７月间所提的议案，授权总统对输往日本的美国出口货实行禁运。１１月２６日，他重申他要催促实行禁运：“在代表美国同日本打交道时，我认为没有任何理由要采取绥靖的行动，甚或作绥靖的表示。我们甚至现在就会被指责为一直在犯绥靖的错误。”
皮特曼的提议在国会和在全国都得到不少人的支持。１９４０年１月１０日，美国不参与日本侵略委员会主席史汀生写了一封措辞强硬的信给《纽约时报》，敦促国会通过这种悬而未决的议案中的一项。主张禁运的报纸４６２中，包括这样一些同床异梦者，象亲盟国的《纽约先驱论坛报》和竭力反对美国支持欧洲民主国家的《纽约每日新闻》。２ 月间公布了一次盖洛普民意测验的结果，它表明一般公众中有三对一的多数赞成停止向日本输出战争物资。当然，有这样多的人赞成禁运，并不意味着美国人愿意和日本打仗。假如他们曾想到实行禁运意味着冒战争的风险，那么赞成禁运的大多数一定会缩减到很小的少数。这大多数人也没有认真考虑到，既须有一种相当坚决的对日政策，又须避免那些可能加强日本国内好战分子的地位而不利于温和派的行为，要在这两者之间保持平衡，必然在外交谈判上有微妙为难之处。
那些认为实行禁运可能导致战争或者至少可能使日本扩大侵略的人，以及商界人士，都反对禁运。商界自然不愿意遭受损失，再加上害怕英国商人将由于美国竞争者被迫退出对日贸易而获得利益，这种不愿意的心情就更加强烈了。
当参议员皮特曼和施韦伦巴赫所提的议案于２月间送交参议院对外关係委员会时，显然委员会里对禁运的利弊意见不一，正反两派势均力敌。在这种情况下，委员会就把政府的希望作为决定性因素，并无限期地推迟对这些议案的进一步讨论。
虽然政府认为不宜在这个时候绝对不许日本在美国购买战争物资，然而通过道义禁运而不卖给日本的货物品种还是增加了。１９３９年１２月１５日宣布对飞机和飞机零件的道义禁运扩大范围，把製造飞机所需要的原料包括在内，这是针对俄国和日本两国的。但１２月２０日的扩大禁运范围，包括用于生产高级航空汽油的一切设备，则是特别针对日本的。日本意识到美国的这种用意，这从它在１月６日致美国政府的抗议照会中可以看出。
美国政府决心继续抵制日本人想要统治中国的企４６３图，这表现在３月间它对中国成立汪精卫傀儡政府的反应，以及３月７日由联邦贷款管理局宣布的再给蒋介石贷款二千万美元的决定。
美日关係中这段比较平静的时期已经将近结束。不久，德国在欧洲的胜利，给日本提供了一个好机会，重新开始它的侵略行程；日本为了取得对荷属东印度的控制而采取的头几个行动，使得美日关係在１９４０年４月和５月间又紧张起来。关于荷属东印度的地位问题，是１９４０年６月为了设法制止日美关係急剧恶化而在东京开始的一系列会谈中格鲁和日本外相讨论的内容之一。
（三）义大利
在战争的最初六个月中，美国政府希望义大利政府不会改变它声明过的意向，不介入欧洲战争。美国政府也觉得，两国人民之间的友谊，加上义大利可以从保持和美国的良好关係中获得的经济利益，使美国政府有可能影响义大利的政策。因此，罗斯福在１９４０年１月接见义大利大使科洛纳亲王时，强调美国对于义大利决定保持中立感到满意，并表示殷切希望这种政策继续下去。
２ 月间韦尔斯动身赴欧时，罗斯福仍然认为有可能说服墨索里尼相信，义大利的最大利益在于继续中立。韦尔斯的访问会格外有意义，因为墨索里尼已经同意亲自接待他，虽然他已有一年以上不肯接见美国驻罗马大使菲利普斯。韦尔斯３月间和墨索里尼的会晤，使他相信墨索里尼不打算放弃扩张义大利领土的野心，而且如果只有通过站在德国一边去获得胜利，才可能实现这些野心的话，那么一旦出现有利的时机，他就会强使他那些不愿这样做的同胞加入战争。
４ 月间德国攻势的开始，标誌着义大利的“非交战状态”之最后阶段的开始。随着德国的胜利日益扩大，问题已经不是墨索里尼是否会介入，而是他将于什么时候介入。
４月１２日，在希特勒入侵挪咸成功以后，非利普斯报４６４告说罗马的气氛“动盪不安”。一星期后，罗斯福收到他派赴梵蒂冈的特使迈伦?泰勒两次来电。泰勒说，梵蒂冈切望罗斯福设法劝墨索里尼不要参加战争。教皇准备作同样的努力。英国政府也发来电报，建议罗斯福可以尝试劝墨索里尼置身于战争之外，即使仅仅目前能这样也好。罗斯福犹豫一番以后，接受了教皇的建议，于４月２９日打电报给墨索里尼，指出战争的任何扩大一定会给全世界带来影响深远的后果。他说，没有人能预言结局如何，或者还有一些什么国家——不管它们怎样爱好和平——会为了自卫而不得不参加战争。
墨索里尼的答覆不能使人高兴。他说，在义大利和德国的要求得到满足以前，和平是不可能的。他还说，既然义大利不在美洲多管閒事，因此希