「对不起。」柏秋如实说道，「我可能需要一些时间。」
闺女竟然和他说话了！
太傅更加激动，连忙说：「应该的应该的，听说你不记得以前的事情了，都没关係，知道你还活着，我就已经很高兴了。」
柏秋礼貌地点点头。
气氛有些尴尬，江敬武适时站了出来，拜见岳父：「想必这位便是太傅大人罢？草民江敬武，见过大人。」
他方才观察了太傅许久，此时太傅也在打量他。
见他不卑不亢，甚至有些嫌弃自己，太傅擦擦眼泪，挤出一丝微笑，问一旁的阿嬷：「这是我女婿？」
阿嬷点点头。
「一家人，何必那么见外？」太傅这才说道，「这么多年来，辛苦你了。」
江敬武便说：「您说笑了，居家过日子，何来辛苦一说？」
还敢怼他，对他怨气不小嘛。太傅心想。
「你的事情我有所耳闻。」太傅也不与他争辩，只说，「刚来沬州几年，便挣下了不小的家业，不少人都说你善于变通，是把经商的好手。」
江敬武还没理清楚他这话是褒是贬。
就又听见他献宝似的说：「我在沬州也有些产业，过些时日，便尽数转交给你，权当是我送给你的见面礼，怎么样？」
江敬武：「不不不，这如何使得？草民受之有愧。」
「我就烟儿一个孩子，你不要，也是平白让旁人抢了去。」太傅直来直去的，「明天，你跟我到府上拿地契和帐簿。」
江敬武：「……」
这真是传说中恃才傲物，不苟言笑的太傅？上来就送钱送铺子，别是假扮的罢？
「再议，再议。」江敬武连忙引开话题，「太傅大人可曾用饭？」
太傅虎目一瞪，说道：「你一直叫我太傅大人，是不是在挤兑我？」
瞄一眼旁边的柏秋，太傅又拿手绢去拭眼角。
「我知道，都怪我当年刚愎自用，眼高于着，哽咽一声，「你们心里怨我，也是应该的。」
「没那回事。」江敬武看看自家夫人，见她仍似平时那般清冷，便知道太傅这招对她没用。
江敬武自然要跟她统一战线。
所以，只客气地劝了句，其余什么都没说。
「那你怎么不喊岳父？」太傅却倔强地说，「给你东西也不想收，摆明了瞧不上我这个老头子。」
「岳父。」江敬武直接喊了一声，来堵他。
反正喊一声又不会少块肉。
太傅还是不甚满意，但至少不再动不动就哭哭啼啼了。
「这几个小娃娃，还没有人给我介绍一下呢。」太傅目光瞧向兄妹几个，定在阿柔身上，「这个丫头，长得和烟儿年轻时候简直一模一样。」
说着，嘆一口气，抱怨似的说柏秋：「还非说我认错了，光看她，我就知道自己没有认错，你就是我家烟儿。」
都说她们娘俩长得像，柏秋便不再反驳，介绍：「这是老四，闺名唤阿柔。」
阿柔朝他行了晚辈礼，虽然没有喊他外公，但老头仍然高兴得不得了，一直在笑，眼睛都要眯到一起了。
柏秋接着将几个孩子都介绍了一遍，太傅连连点头，又说：「外公给你们都准备了见面礼，等会儿就让人抬过来。」
说完，便打量他们几个，越看越喜欢，又怕吓着他们，于是各问了他们一些简单的问题来缓解尴尬。
毕竟是太傅，知识渊博，学富五车是基本条件。
阿林和他说了几句话，顿觉受益匪浅。太傅一看这儿还有个好学的，当即如遇知音，拉着他当场指导起来。
又得知他老师是柳汝新，满意地点点头。
说道：「柳汝新这个人，一半道一半儒，为人坦荡，文章浑然大气，有大家之风。只一点，实在太懒了，你可不要学他。」
「太傅识得我老师？」
「庆云历三十三年的进士嘛，那年是我头一回任监考官，记得清楚。说起来，他也算是我的门生。」
太傅瞧他一眼，哄小孩儿似的，「诶？这屋子里，我就瞧你最听话老实，喊声外公听听？」
众人：「？？？」
二哥只是出于对知识分子的尊重，才对他恭敬些。
听话老实四个字，连他头髮丝儿都沾不上。
「您、您真的没有认错人？」阿林不确定，自然也不肯喊他，甚至出言提醒，「您还是再确认一下比较好。」
太傅着急地瞧着他们：「我说，你们都怎么回事儿？就这么瞧不上我？莫不是怕我讹你们？」
「您别生气，我们不是这个意思。」江敬武忙解释，「都知道您思女心切，这不是怕您认错了，占了您的便宜，我们心里过意不去。」
知道他们都是积极善良的好孩子。
太傅也不强求他们能瞬间接受缺席了二十年的父亲和外公。
瞧了柏秋一眼，他又嘆气，这回却说：「你刚出生的时候，京都时兴拓掌纹和脚纹，我和你娘便给你也拓了一份。」
「——随着年龄增长，五官或许天差地别，掌纹和脚纹的变化却不会很大。」太傅说道，「你走以后，那纹路我看了无数遍，早已刻在了心里，一看便知。」
说着，让柏秋将手给他。
和江敬武对视一眼，柏秋手指蜷缩了一下。