“您打算进行某种联想测试?”
“就是这个意思。”医生表示同意，他坐在了椅子上，“您准备好了吗?很好，我开始了。女人……”
“婊子。”
“迷雾……”
“谋杀。”
“光明……”
“煤气灯。”
“医生……”
“解剖刀。”
“脚步声……”
“凶手。”
“石子路
“鲜血。”
“伤口……”
“喉咙。”
“刀子……”
“肚皮。”
“伦敦……”
“白教堂①。”
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①白教堂是英国伦敦东区的一个区域。在一八八八年四月三日到一九八一年一月十三日之间，这里发生了多起针对女性的谋杀事件——受害者多为妓女，警方一直没有抓到凶手。其中部分谋杀案被认为系同一凶手所为，作案手法凶残，通常为割喉和剖腹，并取走死者部分内臟和性器官。该凶手非常大胆，曾多次向相关部门写信挑衅。他被媒体称为“开膛手杰克”。
心理医生举起了手，坚定地说;“不用再继续了。现在已经没有任何疑虑了，您得了‘开膛手狂躁症’。”
“开膛手狂躁症?”阿兰·帕尔蒙蒂瞪圆了眼睛，“这是什么意思?”
查理·林克医生宽厚地微笑着。
“这是一种心理疾病，我们把染上这种病的人称做‘开膛手心理疾病患者’。一个‘开膛手心理疾病患者’就是指一个非常迷恋开膛手杰克的案子的人……您对于‘开膛手杰克’这个名字并不陌生吧?”
“我当然听说过，可是一一”
“好了，让我来猜测一下……您对于这个邪恶的人物了解得并不多，对吗?您只知道他用闻所未闻的凶残手法谋杀妓女，而且警方一直没有抓到他。”
“是的，我只知道这么多。”
“普通人大概就知道这么多。但是这个名字常常会不知不觉地唤起一种完全不同的心境。人们会回想起上个世纪的伦敦：街道上跑着的马车，街道两旁的路灯，四处瀰漫的雾气，街边的小酒馆，农着艷丽的女人，昏暗的街道……接着人们又想到了那个疯狂的凶徒，他犯下了令人髮指的罪行，但是人们既不知道他的真实身份，也不知道他作案的动机。所有这些联想都有一种摄人心魄的魅力，不是吗?我敢肯定，您沉醉于这个故事当中，被这个人物和他所处的环境迷住了。别担心，像您这样的人不在少数。‘开膛手心理疾病患者’的数量远远超出常人的想像。他们多数是历史学家和退休的警员，他们不知疲倦地反覆研究这个谜案中的每一个细节，都想要找到真凶。他们总是说这纯粹是为了澄清历史，但是我怀疑他们另有所图，他们的调查工作有不便言明的动机。他们通常每年都在伦敦聚会，还会到多处谋杀地点去朝圣：别克罗尔街、汉伯利街二十九号、波内街、密特尔广场的一角，米勒花园……”
林克医生停了下来，房间里出现了一阵古怪的宁静。阿兰·帕尔蒙蒂突然打破了静寂，他的眼睛望着远方。
“医生，请您再介绍一下这个案子。”
林克医生满足了病人的请求，他花了将近一小时来叙述开膛手杰克的故事。病人则专注地侧耳倾听。
“医生，那我现在该怎么办?”等医生叙述完之后，阿兰·帕尔蒙蒂问道，“您打算给我开什么药方?”
“首先，您需要去收集和开膛手杰克相关的所有着作，以便深入地了解案情。然后，儘早找个机会，给自己放假两个星期，去一趟伦敦。两个星期，这是最低限度。您可以去白教堂地区，让自己沉浸在当地的氖围之中。然后，您再回来找我。我相信，经过这种治疗之后，您会好起来，会好得多。”
“谢谢您，医生，感谢您所做的一切。”阿兰·帕尔蒙蒂临走的时候说，“我现在已经感觉好多了，我已经知道了自己的问题。”
带着一个怪异的笑容，阿兰·帕尔蒙蒂钻进了楼梯井。他下了五层楼，来到底层。外面已经是灯火阑珊。阿兰·帕尔蒙蒂走出大楼的时候，两个穿着雨衣的人迎了上来。
“老闆，我们都开始担心了。”年轻一点儿的人说道，“要是再过半小时，我们就要上去看一眼了。怎么样?是他吗?”
“如果残杀那些女孩子的恶魔不是他，我就去上吊算了。”警官阿兰·帕尔蒙蒂回答说，“这是一个病态的傢伙，开膛手杰克的故事让他神魂颠倒。我最后说服了他，让他毫无保留地吐露实情。在上两次诊疗的过程中，他一直保持沉默;可是这一次，一旦谈到了他感兴趣的话题，他就滔滔不绝，拦都拦不住。他详细地向我介绍了开膛手杰克的故事，列举了非常详尽的细节，肯定是他，错不了。”
警官摘下了帽子，从里面拿出了一个袖珍录音机。