法雷尔沉思般点点头，然后问道：
“关于您，先生，是否相信鬼魂?”
陌生人似乎不喜欢这个问题。
“我确信拉尔夫是清白的，儘管事实对他不利。如果他有罪，他没必要编造这么一个难以置信的故事!”
“的确如此。那么他的动机是什么?因为垂涎于可爱的莫德，因此想干掉作为对手的弗雷德?”
“他声称不知道他们之间的事情，但没有人相信。任何人都可能在舞会的那一晚告诉他这件事。警察也相信那就是动机。或者，另一种可能就是拉尔夫和休交情很好，因此进行了復仇。在这个案子里，很可能是他看见的那个雪人激发了他的想像力，使他创造出如此惊人的证词——除非他在亲手杀死自己的战友后暂时失去了理智。但是精神失常的说法并没有被警方接受……最终他们绞死了一个无辜的人。”
“而凶手依然逍遥法外。”
陌生人点点头，问道：
“那么，我亲爱的先生，您是否依然坚持‘凡事皆有解释’呢?”
“当然，不过我需要更多的信息，尤其是关于警察所调查的种种事实指向另一个凶手的可能性。”
“正是如此。尤其是拉尔夫提出关于弗雷德的那可憎的谋杀弟弟的言论之后——这进一步助长了流言的传播——这足以引起任何家庭成员的仇恨。甚至可以说，这个名为“休”的雪人的残忍行径，更加印证了这一切。在验证其他嫌疑人的证词之前，如果先考虑拉尔夫的证词，便很难相信这其中会有多少针对他的阴谋，尤其是事情发生得如此之快。他声称在自己被带到会客室之后，视线就被一幅小小的油画吸引了。那是一幅年轻女孩的画像，据他说很像莫德。在画像的下方，一张低矮的桌子上摆着一尊印度雕像和一隻音乐盒。
“‘这是谁?’他坐在一张盖着防尘套的扶手椅上问杰瑞。
“‘听。’杰瑞说着，打开音乐盒，响起了一首童谣。
“‘很好听，’拉尔夫说，‘不过我指的是那尊雕像。’
“‘据我所知，那是卡莉，復仇女神。应该是万斯上尉从印度带回来的纪念品。不过你最好去问问他。好了，我去找找弗雷德。’
“说完，杰瑞便离开房间，留下彼得森一人听着柔和的音乐。不到三分钟，这位客人就听见街上传来响声。一分钟后他出门并发现了尸体。事实上，他所说的每件事都被杰瑞证实了。但不幸的是，莫德的哥哥并没有看见凶手。根据杰瑞的证词，他刚刚到达楼上的时候，就听见了喊叫声。那时彼得森已经站在尸体旁了。对警察而言，极有可能是彼得森先刺死了弗雷德，然后自己大叫。事实上，这也是唯一能解释这起犯罪的理论。”
“但是，弗雷德那时在外面干什么?”
“这就只有他自己知道了。没有人知道被害前半小时他在做什么。巴兹尔虽然处在一个极好的位置，但却没有比杰瑞见到更多的事实。他听见彼得森在长廊上飞奔，然后看见他在窗前一闪而过。几秒钟后，他听见彼得森在呼唤杰瑞，这时他才透过窗户看见彼得森正俯身靠近躺在雪人前的尸体。当他过去检查时，弗雷德的尸体还是温的，看来是刚刚咽下了最后一口气。唉!这对拉尔夫毫无意义。巴兹尔的父亲万斯上尉在警察抵达后不久返回，不过由于错过了这一幕，他对调查毫无帮助。
“莫德本应成为主要目击者，但她沉迷于图书室的书本中，直到听见吵闹声才望向窗外。她记得曾经听见音乐盒在演奏，拉尔夫在走廊上急促的脚步声，然后是外面传来的喊叫声。格雷夫斯夫人在厨房中刚刚准备好咖啡。她只是感觉到了骚动，并未注意到除了走廊上的脚步声还有其他什么特别之处。杰西卡的房间位于楼上，并不面向街道，因此她什么也没看见。她只是隐约听见喧闹声，接着好奇地离开了房间。当她到达门厅时，看到大门敞开，大家都已经站在门阶上。我想这就是能提供的案发时的全部情况。”
“嗯……”法雷尔沉思着，“在这种情况下，很难相信除了第一嫌疑人还有谁可以犯下罪行。虽然可以想像这个家庭中有人扮成了雪人来实施犯罪，但究竟该如何实现?事实上，有两点证明这似乎是不可能的：不仅仅是一个假定的凶手无法靠近被害人，更何况他也没有时间。我同意这是一个棘手的问题。也许是自杀?不过从被害人的性格来看，这不大可能，我想这种可能性也已经论证过了?”
“当然，根据伤口的状况，这是绝对可以排除的……不过刚刚我忘记了一个细节。那个会客室中的印度雕像被发现掉在了地板上，摔成了碎片。当警察询问拉尔夫这一点时，他记得是自己在出门营救他的朋友时，不小心把它撞到了地上。他也确认了雕像在他听音乐时还是完好无损的。现在，奇怪的地方来了：当人们把所有的碎片收集在一起之后，发现少了像坚果壳那么大的一块。儘管后来进行了彻底的搜查，但却始终没有找到。”
“有意思，难道不会是滚到了走廊里?”
“不，到处都没有。整个房子都被地毯式搜索了一遍。”