不只那些甚少目睹圣颜的女眷吓到了, 就连自认为了解熟悉了赵三思心性的顾夕照和蔡隽等人都吓住了。
一时间, 除了秦国公, 无人敢出声, 更无人敢求情。
醒悟过来的太后更是惊惧得脸色惨白, 半边身子都瘫软到了地上, 捂着心口一脸痛苦之色。贴身宫女在一旁跪着，赵三思没有出声，她也不敢上前搀扶，只能干着急。
这沉重的气氛下，每个人都如同煎熬, 须臾之间也仿佛过了百年。
赵三思俯瞰着跪了一地的众人, 感受到了权力的巅峰, 也感受到了无边的失落。
当皇帝从来不是她所愿，但在其位, 她谋其职。她自认为很努力地在做一个明君了, 除了对贵妃有些私心外。
可是，他们能看到的永远是她做得不够好的一面，对她的付出视而不见。
如此, 既然得不到他们的敬仰，就让他们畏惧好了。
赵三思垂下眼眸, 不急不缓道：「俗话说，长嫂如母。太后虽没把朕当儿子看，但朕却是把太后当母亲一样孝敬的。纵观前朝，何曾有过帝王将皇嫂奉为太后的？」
「朕自认为不曾待太后有一丝一缕不敬，可太后却三番两次做出有损朕颜面之事……」
「皇上……是哀家错了。」太后踉跄着朝她跪爬过来，满脸痛苦之色，但还是费力说着，「是……哀家错了……」
赵三思低头看着她，「错？太后错在了哪里？」
错在哪里？
太后闭上眼。
错在进了宫，错在爱了不该爱的人，错在生了不该生的嫉妒，错在……太过沉湎于自我。
想她也曾是天之骄女，豆蔻年华便是京中人人都夸的小才女，后嫁入东宫成了太子妃，未来天底下最尊贵的女人。
那时，她也满腔热血，要学前朝的那些贤后，助自己的夫君成就一番名载青史的功业。
可是，又是在哪里出了岔子？
是在父亲几次让她给夫君吹耳旁风惹人生了厌，还是后宫里的女人越来越多，让她守的空房越来越漫长？
幸福很短，痛苦太长。她已经忘了，只记得自己单纯天真的心越来越恶毒，大抵是心坏了，所以见不得那些美好的东西，往后再瞧那些如花似玉的女子都觉得厌恶，甚至都见不得宫人发笑，她阴暗地觉得旁人含笑的唇角都是盛放的嘲讽，嘲讽她。
如今回过头来想想，身边这些人，其实并不曾亏待过她，是她自怨自艾，被嫉妒冲昏了头脑，甘愿当一隻困兽。
「错在……皇上对哀……我情至义尽，我却以怨报德。」
太后想明白了，终于愿意低下高昂的头颅，承认自己的失败和卑微。可赵三思也想明白了，她不愿意再一味地求世人敬仰她了。
她为了贵妃坐上的这龙位，这一生定是要为她偏心的。既然不管她如何努力，总会有人对此耿耿于怀。
那么，她何苦委屈自己，去宽容那些自己本就不喜欢的人？
赵三思抬了抬眼，「当日朕犯了错，跪于明干宫前，背罪己诏认错，挨了三鞭。天子犯错，尚且要受罚的。今日皇嫂既然自己承认有错，依皇嫂看，您应当受何罚？」
太后身子微颤，仰头看了她一眼，才发现明媚的桃花眼清冷起来，也是冷若傲雪腊梅的，「我……请求皇上赐我……一死……」
太后的话刚落下，秦国公就惶然喊道：「皇上……」
赵三思没有看他，而是依旧看着太后。
短暂的静默后，蔡隽也踟蹰着出了声，「还请皇上……考量。」
三思乃一国天子的名，世人自然得避讳这两个字。
丞相当了这齣头鸟，断断续续又有人跟着求情。
赵三思谁都没理，久久的静默后，突然轻笑出声，「怎么，朕在你们心中，就是这样心胸狭隘的人？」
蔡隽看了她一眼，很快又垂下头来，头一次觉得这个小皇帝的威压让他不敢直视，「臣……不敢。」
赵三思睨了他一眼，又遥遥看向秦国公，「太后咒朕，罪无可恕。然，太后乃皇兄的正妻，朕若赐她一死，那朕便是不忠不义不孝之人了。只是，朕若不罚她，亦难以服众。」
「皇上说得极是。」秦国公重重磕头，「是老臣教女无方，让太后今日衝撞了皇上，还请皇上重罚。」
「太后。」赵三思把目光从他身上收回来，又看向了太后，「秦国公请求朕重罚于你。然朕念及您是朕的长辈，朕乃最是仁慈之人，重罚亦是不忍的。」
说着，赵三思的神色骤然一冷，提声叫了礼部尚书沈逸一声。
沈逸忙出列，「臣在。」
「即刻拟旨，太后借点戏之名，嘲讽朕，诅咒大昭江山不稳，此乃大罪，但念及太后上了年纪，脑子不大清醒，又是先帝正妻，朕乃晚辈，不忍过多责罚。遂只褫夺太后封号，亦不加封皇后封后，仍以皇后之名，居于听竹宫，往后不得踏出听竹宫半步。」
赵三思垂眸，看着太后那面如死色被人搀扶离去的模样，心中并不同情，有时候，死比活更简单。
沈逸犹豫了片刻，「臣，遵旨。」
随着沈逸领旨起身离去，秦国公又重重磕头在地，语气颓然，「臣代皇后谢皇上大恩。」
「秦国公起吧，诸位也起。」赵三思挥了挥手，不甚在意道，又在自己的位置上坐了下来，端起夜光杯轻啜了一口果酒，咂巴了两下唇瓣，眼一眯，遥遥看向了远处的顾夕照一眼，在人对视过来时，又赶紧低下头，端起夜光杯，将杯中酒一饮而尽。