「如今局面不同往日，我们与慈航间的摩擦越发激烈。刺部是我苦海破甲剜心之匕，万不能在此时出现差错。还请大人早日选定新任刺主，稳定刺部军心。」
「确该如此。」御众师颔首，「你们可有人选？」
拓跋飞沙斟酌着推荐了几人，各部皆有，但大多是自己的党徒或是已被他暗中收买之人。
依兰昭则耸了耸肩，道：「全凭大人做主。」
魏小枝旁听政事，惯是一声不吭。在垂问的目光看来时，胡乱地摇了摇头。
最后，众人齐齐看向独孤，只等刑主发话。
独孤顿觉芒刺在背，脸孔缓缓绷紧，心中忐忑不安。
先前依兰昭说，刺部上下人心惶惶，怕受裴戎牵连。而这苦海之中，若论谁受牵连最大，排第一的绝对是他这位裴戎的密友，然后才能轮上那群刺奴。
他与裴戎同一批入苦海，又曾出师于同一位杀手师傅。虽任刑奴、刺奴时，分别数年，但在成为部主之后，又迅速缔结盟约，同进同退。
关係密切至此，若说半点不知情，连他自个儿都不信。
然而事实正是如此。
他这位负责纠察赏罚的刑主，还就真他娘的半点儿都不知道，裴戎那小子竟然是慈航道场派来的卧底！
这几天，他一时愤怒，一时憎恨，几乎将狱中所有囚徒活剐殆尽。
要说他与裴戎间的情谊有多么深厚，那是对苦海培养苦奴手段的一种侮辱。
苦奴们的心经过千锤万击，又历霜冻雪埋。是硬透了、冷透了的玩意儿，被人揣在怀里焐不出半分热度。
当初的独孤也是熬不下去了，打算找一头看得顺眼、不太疯的狼，交个朋友互舔伤口。才从胸腔里的铁疙瘩上抠下一块，交託给对方。
虽然稀少，但在苦海，已是弥足珍贵。
正是如此，在得知裴戎的背叛时，他恨得深重。
独孤恍惚着，像是没有听清御众师的问话，双腿一弯，嘭地一声跪在地上。
几人愕然注目下，他咬破手指，以血为墨，在冰冷的礁石上写道：
独孤执掌苦海刑罚，必不容叛徒逍遥在外。愿扬帆出海，万里追杀，拿不回贼子人头，愿以吾首来抵，望御众师首肯！
写罢，狠狠叩首，一副杀意已决之态。
石上血字，半是真情，半是假意。
他对裴戎的恨，尚未到要令对方非死不可的地步。
但若裴戎终有一死，这颗头颅就必须是他取回，否则永远无法洗脱通敌的嫌疑。
他听见御众师转身，衣袍窸窣扫在石上，似在观看这份血书，心立即提在嗓眼里。
半晌，对方淡淡道：「我不允。」
孤独顿时汗湿重衣，目露绝望。
拓跋飞沙冷笑，之前戮部一直被刺、刑两部联手打压，过得好不憋屈，这回终于扬眉吐气。胜利的滋味是如此甘美，若非御众师当面，他几乎要纵声大笑。
心中没能得意多久，便听御众师道：「因为我要你暂代刺主之位，安抚人心。」
这是最佳的选择。
刺奴们见到作为「叛徒密友」的独孤没有受罚，反而受到重用，自然不再乱想。
「我做事，向来用人不疑。你随侍我十余年，万事莫不尽心。连我都曾被裴戎欺瞒许久，何况于你？」
他倾身扶住独孤肩膀，将人拽起：「我自信你。」
独孤的面孔顿时如醉酒一般涨得通红，浑身激动发颤，再次跪地，重重叩首，愿为大人效死力！
局势急转直下，令拓跋飞沙又惊又怒，忍不住开口反驳：「御众师，独孤与那厮走得忒近，尚不知两人间有什么苟且，怎可将刺主之位交给他？若是他包庇裴戎同党，继续向外传递消息，刺部岂非成了慈航的贼窝？」
御众师皱眉，做了一个停止的手势，对方立刻噤声。
「飞沙，所有部主之中，你总是令我最操心的一个。」语调缓慢，轻柔，挟着一股慑人的磁性，「你可记得，在领鞭刑前，我曾教过你一件事情。」
御众师亲自执行的鞭刑，拓跋飞沙只挨过一顿。稍一提及，即刻想起。顿时析出一身冷汗：「您、您告诉我，御众师口含天宪，言出法随。」
御众师长眸微敛，淡淡含笑，却有一股无形的压力令他难以喘息。
「告诉我，御众师会错么？」
拓跋飞沙一声急喘，脊背微颤，那一日的鞭刑之痛尚历历在目。然后冲自己狠狠甩了一巴掌，顶着肿起的右颊，沉声道：「是属下妄议了。」
御众师看着他，知道他面服心不服。
「如今形势，苦海与慈航开战不远。独孤虽兼刺主，到底外战经验不足。」
「从前，你与裴戎是我左膀右臂。如今我左臂已失，只剩余你，自然希望你能更稳重些。一旦大战开启，苦海万军可要由你主持。」
拓跋飞沙吃了这颗甜枣，抑郁尽去，郑重拱手道：「必不辜负大人期望。」
御众师淡淡一笑，转向依兰昭道：「你在古漠挞所行之事，进行得如何？」
依兰昭道：「陀罗尼王已经鬆口，答应与我们进行那桩买卖。只不过他期望您能亲临古漠挞，与之面谈。」
「属下猜测，他是想待价而沽，通过试探您的态度来给手中那片『沙漠之心』开一个好价钱。」