周仲莹登时羞愧得满脸赤红，慌忙垂首下去，不敢再多言半句。正自发窘，手背却忽地一暖，只见李锡珩已握住她的手，温柔一笑，道，「阿莹还年轻，儿子也还年轻，母后不必多虑，诞下一个聪明伶俐的太子是迟早之事，儿子并不着急。」
这话是衝着太后说的，亦是衝着周仲莹娓娓道来。太后冷冷瞥着皇帝一番举动，也不接他的话茬，自顾自笑着言他，「不错，哀家是不急。六哥儿侧妃这一胎无论男女，哀家俱是疼爱，左不过都是哀家的孙儿罢了。」
见皇帝不置可否，目光仍是流连于皇后，太后不禁再度冷笑，出声提点道，「既已决定，就放手去做罢，亲藩子嗣入京不过是为哀家膝下能有些儿孙，至于旁的也未见得有多大用处。比方说六哥儿，皇帝心里就该清楚，于他而言最紧要之人，早就已在这宫闱之中。说起来，皇后也该多抽些时间去看望太嫔们了。」
周仲莹闻言，忙起身道了一句是，转首再望李锡珩时，便见他双眉凝结不展，神情似乎颇为不耐，亦像是对太后适才的话心生反感，连忙赔笑着将话题岔开，缓解这番尴尬气氛。
待帝后请安归来，回至皇后殿中，李锡珩犹自面带不虞，闷闷閒坐榻上。周仲莹一面为其解下冠带，一面笑问道，「你又生哪门子的闷气，非要在母后面前带出幌子，何苦来呢？」
李锡珩摇了摇头，伸臂将她揽入怀中，轻声嘆道，「我近日已有些后悔，不该听了旁人谏言，命亲藩子嗣入京，这是明明白白的充当质子，也是明明白白的让人骨肉分离。」
周仲莹微微颔首，道，「可是你心意已定，太后心意更是坚持，已挽回不得了。」半晌也跟着嘆息道，「我虽没做过母亲，可也能想见得出母子分离那种撕心裂肺的痛楚。路遥千里，一朝分别再难相见。这政令自然不近人情，你心里懊悔，日后便对子侄们多谢关爱照拂，好不好？」
李锡珩点头道，「也只能如此了，倘若朕的兄弟们都能安分，朕自当善待这些孩子，怕就怕，如此行事仍于事无补。」
见周仲莹秀眉一蹙，方解释道，「朕的兄弟未必个个都能顾惜骨肉，若是效仿汉高祖那般行事，朕又能奈何？」
周仲莹愣了愣，思想一番既已明白，不由心中一阵寒凉，半日却听他笑了出来，摇首道，「朕这个比方不好，倒有些长他人志气灭自己威风。朕心意已定，却也想赌上一赌，赌我李氏儿郎尚且不至丧心病狂，罔顾亲伦，罔顾自家骨血。」
周仲莹心头髮紧，只觉这番言语令人难捱，随口问道，「既如此，你还在母后面前摆什么脸色，让人只以为你打算废除这个法子呢。」
李锡珩闻言，忽然重重一嘆，抱住周仲莹的手一松，自己也就势倒在了榻上，「朕只是想到了如太嫔。你也见过她的，那是个极为纯良无害的女人，早年间却是被先帝所误。如此良善之人，朕心中何尝忍心……且朕自己也有母亲，将心比心，如何能以母子亲情要挟，更加不能做出戕害人母之举。不然，朕又与汉高祖有何异？」
周仲莹亦歪在他身畔，以手支颐，柔声道，「所以你是不满母后那般提醒之语？她不过是说说，今后如何行事还不是你说了算，何必认真较这个道理？你既存了孝心更该知道，孝者，唯色难也。还不时时记在心间，往后千万别做出那等不耐的神情，让母后见了岂不伤心难过？」
她眉尖若蹙，吐气如兰，一双灵动妙目满是殷殷关怀，看得李锡珩心中一动，不由自主地凑近，在她面颊上吻了一记，含笑道，「知道了，你真真是贤妻。只是太后今日有句话说得对，你何时才肯连那良母一併做起来，让我也有些盼头？」
一番话又说得周仲莹双颊如中了酒般泛起酡红，她本来生得清丽绝伦，加之被这样娇艷颜色一衬，更生潋滟妩媚，看得李锡珩情不自禁欺近，温声絮语道，「不如眼下就好好试上一试。」
两下里不免一阵缱绻，正自低语说笑间，却听内臣进殿，隔着十二曲屏风禀道，「皇上，薛侍郎在暖阁外求见。」
李锡珩眉峰一蹙，已翻身坐起，一面言道，「外头天寒，叫薛侍郎进暖阁中候着，朕这便过去。」
话是这般说，却见他坐了须臾，身子一仰又倒在了榻上，懒洋洋地抱怨道，「这个薛峥如今愈发不解风情了，在这个时候扰人，外头天寒地冻，偏他还有这份心思跑来议政。」
周仲莹见他这般疲懒，不禁好笑，拽着他的手臂硬是将他拖起，一壁劝道，「皇上也知道外头天寒地冻，难得臣子有着份心意，还不一道勤勉些，别叫人等那么久了。」
李锡珩无法，只得站起身来，由着她为自己将冠带再度穿戴好，口中仍是不满道，「让你脱滑躲过去，我心里不甘，回头听他唠叨完，你须得好好补偿我才行。」
说着便耐不住，一双手只在周仲莹身上游移抚摸，半晌只听啪地一声，却是周仲莹满面含嗔地将那不安分的手打落，撇嘴道，「皇上可稳重些罢，外头有你的重臣等着，再这般下去，叫臣工们听闻，还不得连上多少摺子，参劾我这个皇后呢。」
李锡珩听着一笑，道，「谁敢？凡是非议中宫者，朕一个都不轻饶。你且放心就是，帝后如此和睦，该是他们做臣子亦觉得欣慰之事，谁那么不开眼却来讨这个嫌。」笑了一阵，见周仲莹已推了他几道，復恨恨道，「偏你这般给那小薛面子，你再不知，他原不是什么好人，郎心似